— Его правда и не возьмут пока, маленький еще, шестнадцать только исполнилось. — Мишка помолчал и добавил с гордостью в голосе: — А мне уже восемнадцать, теперь я за них отвечаю.

Из черного моря медленно выкатился белый диск, и от него потянулась серебряная полоска, разрезая темную гладь. Некоторое время человек стоял молча, отрешенно наблюдая за неспешно ползущим спутником, а затем опять обратился к киборгу.

— Интересно, а когда нас сменят?

— Через семь часов тринадцать минут, — меланхолично доложила система.

— Слушай. — Мишка резко развернулся, чуть не зацепив локтем плазмомет. — А давай тебе имя придумаем? Номер… это как-то совсем. Ну, раз ты мой напарник, то надо имя.

— Вы можете присвоить мне любой позывной, — благосклонно оповестила система, а киборг наконец-то заинтересовался происходящим. Имени у него некогда не было, только серийный номер, который был всегда, и порядковый, присвоенный на базе.

— А пусть Антон будет? Не против? — Мишка вдруг смутился. — У меня брат Тошка…

— Присвоен дополнительный позывной «Антон», — согласилась система, а киборг прислушался и решил, что ему, пожалуй, нравится.

***

Сменили их с опозданием на три минуты. Киборг бодрствовал уже девятнадцать часов и по регламенту ему было положено сначала явиться в столовую для принятия пищи, потом потратить десять минут на гигиенические процедуры и идти спать в ячейку. Как выяснилось, человеку было положено все то же самое, только спать он должен в казарме и не три часа, а восемь.

К столовой подошли вместе. Киборг — спокойным размеренным шагом, равнодушно глядя перед собой, а Мишка — позевывая и лениво оглядываясь по сторонам.

Основная часть обитателей базы уже позавтракала и расползлась по местам, согласно штатному расписанию. В столовой было пусто, только за дальним столиком компания техников не спеша допивала кофе. Мишка взял поднос и сосредоточено принялся накладывать еду. Киборг тоже подошел к кастрюле и зачерпнул темно-коричневые, уваренные до однородной массы, бобы.

— Что это? — удивился Мишка, рассматривая чужой поднос. — А нормальной еды нету, что ли?

В его тарелке лежало сразу три котлеты, горка золотистой картошки и пара румяных пирожков. На подносе киборга стояла тарелка с вязкой бурдой и лежали такие же невнятные, грязно-белые плитки — если верить этикетке, то в одной такой плитке содержалось десять процентов от суточной нормы белков, жиров, углеводов и всяческих витаминов с минералами. Из солдатских пайков, гадость редкостная.

— Киборгу нормальную? — удивился дежурный повар.

— А что, киборг не человек, что ли? — набычился Мишка, сразу напомнив молодого бычка, недовольного присутствием конкурентов на его поле.

Техники в углу переглянулись и обидно заржали. Мишка ожег их сердитым взглядом и набычился еще сильнее, буравя взглядом повара.

— Да зачем ему? — отмахнулся повар. — Они же вкуса не чувствуют.

Киборг удивился: он вкус чувствовал. Хотя у этих плиток, как и у бобов, его точно не было. Плитки еще и к зубам липли, как замазка. Мишка сердито запыхтел и, схватив со стойки стакан с компотом, сунул его на поднос киборгу.

— Эй! — возмутился повар. — Не положено! Вон вода есть.

— Тебе жалко, что ли? — огрызнулся Мишка и водрузил второй стакан себе.

— Рядовой, что происходит?

Мишка подпрыгнул, чуть не расплескав компот, и развернулся. За его спиной стоял капитан Эрхен, командир их роты, и, нахмурившись, разглядывал Мишку. Точнее Мишкину макушку, находящуюся как раз в районе его переносицы.

Киборг удивился: он как-то не замечал раньше, что люди разные. Нет, программа, конечно, безошибочно всех идентифицировала, но сам он как-то об этом не думал, а сейчас увидел. Мишка был невысокий, плотный, с круглым лицом, курносым вздернутым носом и вихром на затылке: все волосы лежали ровно, согласно уставной стрижке, а одна прядь, словно ей было скучно, торчала вверх. Капитан был выше Мишки почти на полголовы, шире в плечах, с жесткими, коротко стриженными черными волосами и колючими серыми глазами. А еще у капитана был хорошо поставлен удар левой — DEX`а пару раз привлекали к тренировкам личного состава, и после тренировочного боя с капитаном система всегда фиксировала повреждения. Правда, как именно бьет Мишка, киборг не знал — тот еще ни разу в тренировочном зале не появлялся, — но, исходя из сравнения физических данных двух людей, казалось, что гораздо слабее.

Интересно, а киборги все одинаковые? Вот он — одинаковый?

— Не слышу ответа, рядовой, — процедил капитан, сдвигаясь в сторону и брезгливо морщась. Видимо, неуставной вихор не понравился.

— Рядовой борется за права киборгов, — наябедничал повар. — Говорит, мы их эксплуатируем и компот не даем.

— Сержант, — капитан обернулся к стоящему за его плечом человеку, — объясните личному составу правила работы с оборудованием.

— Так точно, господин капитан, — вытянулся сержант. — Будет исполнено.

На киборга никто внимания не обратил, и тот, развернувшись, пошел к длинному столу, радуясь, что компот не отобрали. У него как раз вкус был, кисленький такой.

***

Мишку киборг не видел две недели. Наверное, он был на базе, но больше на одно дежурство они не попадали. Да и киборга последнюю неделю чаще ставили охранять склады, тут человек в пару был не положен. А сегодня вообще отправили помогать на кухню.

Киборг, сидя на темной террасе, механически чистил картошку и прислушивался к громким воплям с кухни. Повар ругал интенданта, который «мышей не ловит», картофелечистку, ломающуюся пятый раз за месяц, и заодно всех наркодилеров, из-за которых они торчат в этой дыре. Киборг никакой другой «дыры» не видел, он вообще долго был уверен, что кроме базы, леса и моря ничего больше не существует. Точнее он просто не думал на эту тему, а потом ему стало интересно откуда берутся новые люди, киборги и все остальное. Правда ответа он так и не нашел. Вот Мишка с какой-то «Ксаньки» — а что это такое совершенно не понятно. Наверно, тоже база.

— О! Тоха! Привет. А ты чего в темноте сидишь?

Мишка остановился в дверях и, прищурившись, рассматривал киборга.

— Дополнительного освещения не требуется.

— Темно же…

— Дополнительного освещения не требуется, — упрямо повторил киборг.

Смотреть на картошку ему было не нужно, ей программа занималась, а если включить свет, то не будет видно звезд.

— Ну и ладно, — легко согласился Мишка, опускаясь на соседнюю табуретку, — так даже смешнее, на ощупь чистить. — Не дождался реакции и продолжил: — А меня в наряд поставили, буду тебе помогать.

Молча чистить картошку, как и торчать на вышке, человеку было скучно.

— Небо здесь непривычное… — Мишка ловко, тонкой спиралькой, срезал кожуру и бросил чистый клубень в ведро. — У нас другое совсем. Интересно, какие тут созвездия? Вон та звезда, — Мишку ткнул рукой вверх, — как называется?

Система, уловив вопросительные интонации, тут же продолжила траекторию, заключила едва видную точку в зеленый квадрат и уверенно доложила:

— SL-2345.

— Не, — усмехнулся Мишка. — Так не интересно. Надо красивое название или смешное. Вот у нас, например, зимой такую яркую звезду видно. Во какую!

Мишка сложил большой и указательный палец колечком, показывая, какую именно звезду у них было видно.

— Точнее, это двойная звезда. Ингард-Шейра называется. Голубой гигант. Горячая, жесть. К ней даже экспедицию посылали, планету нашли рядом. Только это не планета, а лавовый бассейн, там только саламандры жить могут. Ну или какие-нибудь придурки в скафандрах нулевой степени защиты.

Мишка помолчал и смущенно добавил:

— Но я бы слетал, глянул. Лавовая планета — красиво, наверное…

Киборг продолжал чистить картошку молча: что такое лава, он не знал, а система почему-то не хотела спрашивать. Наверно, не понимала с кем человек разговаривает.

— А давай придумаем названия, — неожиданно предложил Мишка. — Вон, смотри, если соединить те шесть звезд, то получится… вилка! Точно, вилка!