Белобрысый и суетной рядовой Беккер остался там, в густой голубоватой траве, с располосованной беспощадным лучом грудной клеткой. И целым медальоном с личным номером, который киборг успел сорвать с обезображенного трупа.
Их не просто ждали, их собирались взять живыми и не щадили своих, пытаясь отсечь миротворцев друг от друга. Приказ майора Джексона был простым: держаться, сколько смогут, помощь уже идет. Куда та самая помощь шла и где по дороге заплутала, киборг понятия не имел, но через полтора часа боя от группы в двадцать с лишним человек в живых почти никого не осталось — миротворцы в плен не хотели, слишком хорошо представляя, что их там ждет. Где-то, скрытые плотными кустами, дрались два других киборга, закрывая собой миротворцев и активно уничтожая врагов. Он не закрывал. Да и врагами не особо интересовался, только вяло отстреливал слишком близко сунувшихся чужаков, стараясь лишний раз не светиться и не высовываться.
Их почти сразу взяли в кольцо, отрезав возможность вырваться. А жаль, так можно было кого-то из миротворцев выпихнуть и потом его старательно охранять вдалеке, дожидаясь, пока объект как-нибудь сам убьется и можно будет «заблудиться». А дальше уже понятно, что делать: на базу спокойно возвращаться. Но стандартный план не сработал, приходилось прыгать от дерева к дереву, имитируя активную вовлеченность в процесс: просто, чтобы система не нервничала. Хорошо еще, что шлем он удачно «потерял» в самом начале боя и приказов людей не слышал.
Когда к нападающим присоединился андроид, он, занятый игрой в прятки с собственной системой, не отследил. Просто в какой-то момент система взвыла, выбрасывая на экран технические параметры нового врага и истерически рекомендуя срочно найти гранатомет, а лучше сразу ракетную установку. У него были бластер с наполовину высаженным аккумулятором и нож.
Мысль была шальная, но других не было. Сорвать с комбинезона нашивки «DEX-6» было делом одной секунды, нацепить чужой медальон — тоже. Он упал в траву, почти уткнувшись лицом в изломанное тело рядового Беккера, и замер.
На внутреннем экране сначала погасла одна зеленая точка, и почти сразу — вторая. Шестерка против андроида долго не выстоит. Даже в паре. У троих был шанс остановить бронированную, плюющуюся смертью машину, но он просто хотел уцелеть.
DEX`ов у чужаков не было, андроиду никто не давал команду отстреливать все, что валяется, а люди просто не могли себе представить, что почти целый — только рука располосована, спина задета и лицо в крови — киборг может валяться без сознания. Он безропотно дал себя связать и забросить в кузов грузовика. И только поморщился, когда рядом с ним бросили майора. А потом обрадовался: система, обнаружив рядом командира, успокоилась и перестала навязчиво требовать уничтожить принадлежащее Федерации оборудование об андроида, бегущего рядом с грузовиком. Особенно удачно, что майор был без сознания: судя по залитой кровью голове, его неслабо зацепило, да еще грудь и предплечье обожгло серьезно. Вот бы и дальше так валялся, все-таки полудохлое и молчаливое лицо с правом управления — идеальный вариант.
Но майор решил все-таки очнуться, и киборг напряженно ждал, как тот среагирует на самозванца. Мог отдать глупый приказ, велев вступить в бой, и тогда бы пришлось пробиваться через лагерь чужаков при свете дня. А там андроид где-то отдыхает и на поднявшийся кипиш наверняка среагирует. Или героический: запустить программу ликвидации, чтоб врагу не досталась ценная информация, предварительно убив самого майора.
Ни тот, ни другой вариант киборга не устраивал, но майор выбрал третий: глухо застонал и опять уронил голову на грудь.
— О! А вот и господин офицер изволили очнуться, — обрадовался коротышка. — Может, господин майор будут так любезны, что ответят на вопросы?
Коротышка резко ухватил майора за подбородок, заставляя поднять голову. Майор дернулся, пытаясь вывернуться, а когда не получилось, коротко и емко сообщил, что именно он бы был любезен сделать, если б не связанные руки. Сидящий в углу здоровяк заржал, но тут же осекся и увлекся банкой тушенки, стоящей на грубо сколоченном из кривых досок столе.
Система агрессии по отношению к командиру не оценила, и киборг почувствовал, как против воли напрягаются мышцы рук. Разорвать глупую веревку сложности не представляло, как и убить чужаков, только вот потом что? Местная звезда еще явно не планировала уползать за горизонт, вовсю резвясь и запуская лучи в приоткрытую дверь сарая. Черт! Ему не пройти днем через лагерь, надо ждать темноты, еще часов пять, не меньше! Но система решила по-другому.
— Отставить! — неожиданно четко приказал майор, и киборг, вздрогнув, повернулся в его сторону. — Не вмешиваться! Меня не защищать! На их вопросы не отвечать! Это приказ! Подтверди!
— Так точно! — обрадовалась хоть какой-то определенности система.
А киборг замер, глядя в затуманенные болью голубые глаза. Значит, понял. Не принял за бред, не подумал, что ослышался, а понял и промолчал. А потом отдал приказ, практически развязав киборгу руки. Два раза черт!
— Так, значить, — недобро усмехнулся коротышка. Не торопясь вытащил из кобуры бластер и приставил к виску киборга. — Не жалко пацана-то? А, майор? Ответишь на вопросы — он будет жить.
Тоскливо стало окончательно. Ну вот чего они? Хорошо же все шло! А теперь человек нажмет на курок, медленно, люди быстро не умеют, и придется уворачиваться, а затем ломать шею коротышке. А за стенами гомонят люди и где-то отдыхает андроид… В солнечном луче неторопливо кружились пылинки, то взмывая вверх, то бросаясь в сторону, вырываясь из яркого плена. С улицы тянуло запахом дыма и чего-то приторного. Всего-то хотел темноты подождать!
— Жалко, — согласился майор. — Поэтому стреляй. Лучше сразу убьете, чем замучаете.
— Тоже верно, — согласился коротышка и, убрав бластер, достал нож. — Майор, сколько последний транспорт доставил ракетных установок и на какое число назначена операция?
Нож скользнул по щеке, рассекая кожу, и киборг едва успел остановить блокировку сосудов: людей удивлять не стоило. Теплая струйка крови устремилась вниз по щеке, и коротышка надавил посильнее, проводя еще одну полосу.
***
Били их долго, но как-то скучно, без огонька. То ли устали после боя, то ли ждали кого-то, но и коротышка, и здоровяк особо не усердствовали. Курт пару раз «потерял» сознание — надоедало, что в него то ножом тычут, то кулаками. Майор отключался по-настоящему, но ему и доставалось сильнее.
Чужих интересовала схема размещения ракетных установок на новой базе миротворцев. У Курта она была — его ставили охранять новые объекты, и не надо было обладать сверхразумом, чтобы понять, рядом с чем он стоит. Но выдавать секреты чужакам он не собирался, хорошо понимая, что долго они с майором после этого не проживут.
Звезда уползла за горизонт, успев напоследок раскидать по сараю пучок солнечных зайчиков, и коротышка ушел, пообещав им с утра встречу с каким-то команданте. Здоровяк развалился в потрепанном, невесть откуда взявшемся посреди джунглей кресле и развернул вирт-окно. Курт некоторое время наблюдал за раздевающимися под музыку женскими особями, а затем уставился в стенку, активировав разом все сканеры. Лагерь с наступлением темноты затих, люди расползлись по палаткам, андроида от их сарая видно не было, и уже можно было прогуляться.
Здоровяк прокомментировал действие на экране и заржал, явно довольный своей шуткой. Курт опять посмотрел на вирт-окно и ничего примечательного там не увидел, только что к женским особям присоединились мужские, да музыка стала чуть ритмичнее. Но человека, похоже, происходящее на экране занимало, по крайней мере, он совсем перестал обращать внимание на пленников. Курт осторожно покрутил связанными кистями, усиливая кровоток в руках и внимательно следя за человеком в кресле. Все-таки люди странно реагировали на секс, у него самого этот процесс никаких эмоций не вызывал.
На базе миротворцев, когда не было боевых выходов, он чаще всего работал на складе, и местной интендантше чем-то приглянулся высокий темноволосый DEX. Техники по ее просьбе даже поставили ему ограниченный пакет от киборгов развлекательной линейки. Сам Курт против ночных визитов в маленькую квартиру при складе ничего не имел: интендантша обязательно притаскивала какую-нибудь еду, и не мерзкую кормосмесь, а нормальную тушенку или шоколад. Да и пока тело отрабатывало заданную программу, можно было смотреть работающий головизор, который хозяйка склада обязательно включала и делала погромче. В один из таких визитов он увидел в новостях репортаж про сорванного киборга и, глядя, как упаковывают в черный мешок то, что осталось от DEX`а, отчетливо понял, что люди узнать не должны.
