На то, чтобы почистить логи, у него была целая куча времени — пока ехали до полицейского участка. Техники получили идеальную запись: вот киборг получил приказ, вот бежит по коридорам, педантично всё проверяя, вот подчиняется полицейскому. Хороший киборг, послушный. И не узнать людям, что внутри всё корчится от боли, а горло, перехваченное имплантами, привычно саднит от не выплеснутого крика. Если бы он не отправил сообщение, Женька был бы жив. Если бы не его идея сбежать. Если бы он поговорил раньше… Но почему Женька так среагировал? Почему попытался отдать приказ? За что? Он же не мог больше ждать! Он просто хотел уйти…
И только когда в камере погас свет, Сашка закрыл глаза, чувствуя, как из уголка глаза скользнула странная капля.
***
За ним пришли через неделю, когда боль поутихла, сменившись обидой и глухим разочарованием. Людям не нужны живые киборги, никогда. А значит, и Сашке не нужны люди.
Напротив копа, что его тогда взял, сидели крупный темноволосый мужик и рыжая шестёрка. Чуть дальше замерла в стандартной позе семёрка. Новый хозяин. Вряд ли полиция отдаст его пиратам, на армию тоже не похоже — мужик в штатском, рыжий киборг тоже, только семёрка в оранжевом комбинезоне и с печатью. Если повезёт — этот не будет развлекаться с хлыстом, и можно попробовать жить.
Оказалось, что новый хозяин не местный — они опять пришли на космодром. Сашка нашёл взглядом их корабль — он так и стоял на краю взлётки, только вокруг была натянута красно-белая лента, ограничивающая проход, да по периметру шлюза были наклеены короткие пластиковые полоски. Засмотревшись на транспортник, Сашка не сразу увидел спрятавшийся за ним шаттл. А когда увидел — чуть не споткнулся, отчаянно желая, чтобы они прошли мимо. Вот дальше тоже есть корабль, хороший такой, новенький — ну что хозяину стоит пройти лишних триста метров?
Сидящая рядом с трапом девушка махнула рукой, разбивая надежду вдребезги. Женька как-то рассказывал, что после смерти люди попадают в разные места. В одном было всё хорошо, правда, по рассказу выходило, что смертельно скучно, а во второе никто попасть не хотел — там ждали всякие мучения и вообще жарковато было. Попадают ли туда же киборги, Сашка не понял, но судя по огромному логотипу «DEX-компани» на носу шаттла, скоро он сможет это узнать.
На что он надеялся, прыгая в сторону, Сашка и сам не знал. Понятно, что от семёрки не уйти. И когда получил удар под колено, упал, не видя особого смысла сопротивляться. Только прилетевшее следом сообщение от рыжего было странное, но упёршийся ему в основание шеи ботинок отбил охоту анализировать.
Сашка скосил глаза, но было видно только пыльную землю и чёткий отпечаток рифлёной подошвы — даже название производителя обуви прочитать можно. У Женьки была одна игрушка: там думать надо было, вести полицейское расследование, но человек сломался ещё на первом уровне, а Сашка потом поиграл — интересно. Там тоже был отпечаток ботинка, и по нему можно было уменьшить круг подозреваемых, перейдя тем самым на следующий уровень.
— DEX, это что сейчас было?
Сашка посмотрел в сердитые глаза человека и отчётливо понял — следующего уровня не будет, ему этот не пройти. Он проиграл. Game over.
========== Кир. Альтернативное начало. ==========
Комментарий к Кир. Альтернативное начало.
**Кусок разговора Димки и Станислава на станции**
— Дэн был первым. С него по большому счету тут все и началось. Мы долго пытались его раскрутить, договориться, он нам не верил. А потом сбежал, уверенный, что рано или поздно мы отправим его на утилизацию. Только сначала поизучаем. — Димка замолчал, думая, как давно это было, почти в прошлой жизни, а Станислав неожиданно почувствовал что-то среднее между гордостью (а наш-то обвел вокруг пальца этих умников из DEX-компани!) и облегчением (не одни мы на его уловки попались!). — Я его неделю ловил. А когда нашел — у него выбор был: или начать с нами сотрудничать или меня убить. Я не знаю, как Дэн умудрился не начать ненавидеть всех людей, у него для этого никаких оснований не было, но как-то смог. Если бы на его месте был Кир, то работа по задаче «Недосорванные шестерки» была бы сразу и закончена. Проекту бы присвоили статус «Завершён», и сейчас ни у кого бы не было никаких проблем.
Сказать, что выдернутый из тёплой и непустой постели Димка был зол, это всё равно что небрежно предположить, что в пустыне Тифы сегодня жарковато. От желания убивать до реализации этого самого желания Димку с большим трудом удерживал только уголовный кодекс, да и то полной уверенности, что удержит, не было. Зол он был и на тупого стажёра, отдыхающего в реанимации с раздробленным носом и серьёзным сотрясением его ценного научного мозга. Зол на дежурных, проворонивших сбежавшего киборга. На самого киборга, которому не сиделось спокойно в тёплом и безопасном месте. А больше всего — на себя, не сумевшего убедить и договориться с той составляющей, что завелась в голове киборга помимо процессора.
— Дим, надо подключать армию, — устало произнёс Валентин Михайлович, убеждая скорее себя, чем взъерошенного подчинённого. — Андрей чудом остался жив, скорее всего, киборгу было просто наплевать, добивать его или нет.
Димка молча запустил запись побега с начала: вот киборг выскочил из дверей, секундная заминка — и он уже летит к обрыву, наплевав на превосходящие характеристики семёрок. Ни одного лишнего движения, белокурая молния на чёрном фоне, бьющая точно в цель. На краю обернулся, уворачиваясь от семёрок, и камера зафиксировала взгляд: холодная голубая сталь, мороз по коже.
На то, чтобы убедить начальство в необходимости собственных поисков ушло пятнадцать минут, на то, чтобы прийти к мысли о свалке — почти неделя.
***
Когда увольнялся из полиции, друзья предлагали найти по своим каналам оружие — ну что за коп, пусть и бывший, без оружия? Димка тогда отмахнулся — у него и своих каналов достаточно, только вот воевать он уже устал, мирная жизнь, так мирная. И сейчас, распихивая по карманам станнер, глушилку и медицинский пистолет, в первый раз об этом пожалел, чувствуя себя практически голым. На базе было много киборгов, и только этот, с ангельской внешностью, заставлял Димкины инстинкты истерично выть, вынуждая держаться от киборга хотя бы в паре метров. И дело даже не в личном деле, полученном вместе с киборгом, просто было в нём что-то такое, от чего бывший коп начинал поправлять несуществующую уже кобуру на ремне и внимательно отслеживать перемещения киборга. Даже кличка к киборгу прилипла соответствующая. Димка покосился на кладовку, но брать бронежилет не стал: носить тяжело, а от шестёрки всё равно не спасёт. От неё ничего не спасёт, но попытаться придётся.
Путь до свалки был недлинный, а вот по самой свалке пришлось побегать, прежде чем выйти к полуразрушенному старому зданию. Остатки склада Димка увидел издалека. И самое главное, почувствовал, как беззвучно завибрировал в кармане сканер. Димка весь подобрался, облизав враз пересохшие губы. Киборга он нашёл. Осталась мелочь — поймать. Взял в руку глушилку и начал медленно обходить склад, надеясь, что киборг не обратит внимания на ещё одного человека: неподалёку, у горы мусора, копошилась целая группа желающих найти что-нибудь ценное — например, ободрать обшивку с бывшего катера.
Киборга он увидел метров за пятнадцать. Точнее, в углу, образованном двумя уцелевшими стенами, он увидел матрас, на котором угадывалась человеческая фигура, замотанная каким-то тряпьем.
— DEX! Подъем!
Процессор на голос хозяина сработал быстрее, чем мозг на опасность.
— Система готова к работе.
Димка рассматривал вскочившего киборга. Действительно, в драном свитере, со свалявшимися грязными волосами и лихорадочным румянцем на щеках, он не сильно отличался от других обитателей помойки, и злые глаза делали его совсем не похожим на нормального киборга.
— Ну, так какого цвета зелёная стена, а, Волчонок? — Димка не шевелился, чуть поглаживая кнопку глушилки. Злой взгляд держал в напряжении, заставляя чувствовать привычное возбуждения боя — одно лишнее движение, и вражеский снайпер запишет себе ещё одну галочку, а значит, надо перехитрить, не подставиться и победить.
