В любом случае, в Москву я возвращаюсь далеко не с пустыми руками, а то что-то я изрядно поиздержался в последнее время с приобретением и оформлением склада. А ведь его теперь ещё и обставить как-то надо! Так что, чувствую, придётся сходу впрягаться, да разгребать накопившиеся за праздники дела.

Распрощавшись с роднёй, мы с Анькой погрузились в самолёт, благо теперь можно не заморачиваться с поездами и существенно сэкономить время – всего-то часов пять-шесть прямым рейсом лететь. К сожалению, Тёмки с нами не было, его заявление на перевод пока не одобрили. Вообще-то, наивно было рассчитывать на столь быстрое решение вопроса. Даже бюрократическая машина Ассоциации – международной, на минуточку, организации – забуксовала в праздничные деньки. Тем не менее, мы надеялись, что всё пройдёт хорошо, и он совсем скоро присоединится к нам в столице.

Летели мы в ночь, так что можно было со спокойной душой подремать, чем я, собственно, и занялся. Анька же, как бы странно это не звучало, даже успела устать от отдыха, а потому вместо сна залипла в свои масовские соцсети, дабы узнать, что она за время отлучки пропустила. Пустая трата времени, честное слово, случись что важное, об этом бы уже трубили, где только можно. Хотя, какие-то изменения во внутриорганизационных раскладах оттуда и впрямь можно было почерпнуть. Наверное… Именно с этими мыслями я и заснул, предварительно опустив спинку своего кресла.

Признаться, меня редко посещают осмысленные красочные сновидения. Полагаю, этому способствуют медитации и чётко отлаженный разум. У меня в подсознании нет эдакого внутреннего мира, где все знания и воспоминания условно говоря разложены по полочкам. В конце концов я не маг-менталист, однако общедоступные приёмчики для самоорганизации знаю, да и моя сущность Мироходца также даёт о себе знать. Тем не менее, иногда мне кое-что всё же снится, поэтому я не особо удивился, обнаружив себя не в салоне самолёта, а висящим посреди бесконечной пустоты. Кажется, с красочностью я немного погорячился, это уж точно не про данный сон.

– Смотрю у тебя всё хорошо, да, – будто бы со всех сторон прозвучал до боли знакомый чуть хриплый голос.

– Когда засыпал, всё было отлично, – вздохнув, согласился я, – сейчас – уже не уверен.

Образ Шоу соткался в нескольких метрах передо мной, хотя глупо говорить о каком-либо расстоянии, когда я даже собственного тела не ощущаю. В любом случае, она была скорее рядом, чем далеко, и стояла на пустоте, словно на обычной земле, привычно ссутулившись и убрав руки в карманы своих потёртых джинсов.

– Ты вполне могла бы и наяву в гости завалиться, возможности застать меня одного имелись, так к чему такие сложности? – Хотел бы я сейчас развести руками, но…

– Вообще-то, транслировать «сигнал», – она обозначила пальцами ковычки, – прямо тебе в голову для меня намного проще, чем создавать фантома, как ты сказал, наяву.

– Так… – я был несколько ошарашен, прокручивая в памяти подробности наших редких встреч, – ты всё это время была не реальна? В смысле, не материальна! Но я точно помню, как ты взаимодействовала с предметами!

– На что только не пойдёшь ради понтов, да, – слабо улыбнулась она. – Но ты ведь и без того догадывался о чём-то подобном, так что сэкономь нам обоим время и заканчивай разыгрывать удивление.

– Обычно ты не прочь отвлечься на сторонние темы, – заметил я. – Даже как-то тревожно стало. Ты пришла поговорить о том, что произошло… тогда?

– Что произошло, то произошло, ничего уже не изменишь, – пожала она плечами, – к тому же, вряд ли ты стал бы что-то менять даже если бы мог, ведь ты получил от тех событий не малую выгоду, да. И я не вправе хоть как-то оспаривать твой выбор, в конце концов мой собственный был ничуть не лучше – отстраниться от дел, переложив проблемы на других и взяв на себя лишь роль наблюдателя. Пусть он когда-то казался мне вполне оправданным и единственно верным, да.

– По-моему, ты себя недооцениваешь, ведь помимо наблюдения у тебя неплохо получается вносить немалую долю смятения в мою жизнь. А возможно, что и не только в мою, да, – немного поддразнил я эту… загадочную сущность.

– Может же у меня иметься маленькое хобби? – Усмехнулась Шоу, беззаботно заложив руки за голову. – В любом случае, я здесь вовсе не для того, чтобы запутывать тебя неопределённостью.

– Очередное предупреждение? – Спросил я.

– Скорее – предостережение, – поправила она. – Ты сильно продвинулся с момента нашей последней встречи, да. Но не забывай, всегда есть какое-то неведомое нечто, для которого все эти силы, что слону дробина.

– Ты ведь не про себя говоришь? – Уточнил я.

– Тогда бы это было не предостережение, а угроза. Впрочем, тебе же будет легче, если ты и впрямь воспримешь всё как угрозу, не питая излишних иллюзий и не теряя бдительности. И в первую очередь не считая, что уж теперь то ты в состоянии самостоятельно решить все проблемы, да.

– Что-то случится, не так ли? – Преисполнившись самыми мрачными предчувствиями, спросил я. – Что это будет? О чём именно ты меня предупреждаешь? Можешь хотя бы раз ответить предельно точно, без твоих обычных увёрток?

– Что-то не случится, Севастьян, – покачала головой Шоу, – ибо что-то уже случается.

– Что ты?…

– А? Что?! – Я подскочил на своём кресле и, часто дыша, прошёлся беспорядочным взглядом по салону.

Лайнер как-то странно потряхивало, освещение судорожно мигало, а среди пассажиров нарастал тревожный гул. Тут же в наш отсек вошла стюардесса, начав объяснять нам что-то про плохую погоду и призывая сохранять спокойствие. В конце концов ей вроде как удалось успокоить народ, всё же в этом мире воздушный транспорт, благодаря использованию репульсоров и прочих достижений крафтерской мысли, был куда надёжнее, чем в первом мире, и за все прожитые годы я не помню ни одной новости о крушениях. Без непосредственного участия в них Уродов, либо Извергов – уж точно.

– Сев, – Анна потрясла меня за плечо, привлекая внимание, – ты как?

– В норме! – Выпалил я, резко повернувшись к ней. Я ещё не до конца отошёл ото «сна» и был малость взвинчен. – А что?

– Давно я не видела тебя таким взбудораженным, – призналась она. – Возможно, что и никогда.

– Не самый приятный сон наложился на не самое приятное пробуждение, – объяснил я, попытавшись улыбнуться. Получилось слишком натянуто. – Долго я спал?

– Мы уже почти прилетели, незадолго до всей этой болтанки передавали, что посадка через полчаса.

– Хорошо, – выдохнул я, откинувшись на приведённую в нормальное положение спинку кресла. Глаз зацепился за иллюминатор, рядом с которым сидела Анька – снаружи разыгралась чуть ли не снежная буря. – Надеюсь, это не помешает нам приземлиться.

– Я тоже, – кивнула девушка, в глазах которой я заметил беспокойство.

– Что-то случилось?

– Нет, всё в порядке, – она резко смолкла, закусив губу. – То есть, не совсем всё, что-то непонятное твориться… в общем, сам взгляни!

Она продемонстрировала мне экран своего ноута с открытой лентой их внутреннего чата, заполненного сообщениями Героев. Всех Героев, независимо от их рейтинга. И были они в основном о том, что в последние несколько дней им всё чаще поступают ложные вызовы, на которые им приходится реагировать. Слухи о мелькающих на улицах Москвы монстрах, пока, впрочем, не подтверждённые.

– Ну, что думаешь? – Обеспокоенно спросила Анна.

И её вполне можно понять, ведь она практически всю свою сознательную жизнь провела в месте, где шанс столкнуться с Извергом на пороге собственного дома, к сожалению, отличен от нулевого. Да и в Победоградском филиале МАС её приучили относиться всерьёз к любым, даже самым абсурдным заявлениям от горожан, так что недовольство московских коллег тем фактом, что их сдёрнули шутки ради, она совершенно не разделяла.

– Нужно глянуть новости и посмотреть свежие ролики, – задумчиво пробормотал я, в то время как мои дурные предчувствия, подстёгнутые столь необычным явлением Шоу, приобретали всё более и более осмысленную форму.