Пусть двигались мы не столь резво, как прежде, но миновали тёмные проходы куда быстрее чем могли бы за счёт того, что, благодаря артефакту, двигались по прямой. Насколько это возможно в подобных условиях, конечно, но всё же. Прежде чем увидеть выход, мы по звуку поняли, что нас ждут.

– Чеши-ир!.. – Эхом разносился по коридорам голос, кажется, Люта. – Ты где-е?..

Ну ладно, ладно – ждали не совсем нас, а лишь одного из нас.

– Похоже твои ещё не поднялись, – обернувшись и через плечо взглянув на вынужденного напарника, прокомментировал очевидное я.

– Ага. Завидуешь? – Сверкнув своими кошачьими глазами, откликнулся он.

– Тому, что у тебя, по всей видимости, пожизненная прописка в детском саду? – Фыркнул я от того, насколько по-детски прозвучала эта подначка. – Давай-ка лучше поднажмём.

Сказав это, я ускорил шаг. Мой вьючный кот, гружёный схваченным нами Уродом, лишь недовольно что-то проворчал и поспешил следом. Держался он всё это время бодрячком, и не скажешь, что не так давно его чуть было не размазало тонким слоем по стенам тоннелей. Но я ничуть не жалею, что потратил на него дозу «воды». Всё же пользы от него в итоге оказалось куда больше, чем я в принципе мог рассчитывать. Например, всю обратную дорогу я прошёл налегке, хе-хе…

– И что было дальше? – Спросил Вирт, в нетерпении ёрзая на своём кресле так, что оно едва не каталось туда-сюда.

Пусть мой краткий пересказ недавних событий и был хакеру крайне интересен, но сейчас ему наверняка больше всего хотелось посмотреть отснятый мной материал. И тот чуть ли не плотоядный взгляд, которым он косился на лежащую на столе камеру, меня даже пугал.

– Скучная часть, – поспешил свернуть рассказ я. – Давай, включай уж, самому интересно, что получилось.

Дважды ему повторять было не нужно, Вирт цапнул девайс с такой скоростью, что, не будь у меня Магического зрения, я бы заподозрил в нём обладателя соответствующих сверхсил. Подключив камеру к своему монструозному компу, он вывел изображение на самый большой из своих мониторов и, поудобнее откинувшись в кресле, в предвкушении уставился на экран. Мне здесь присесть было некуда, а потому я, скрестив руки на груди, оперся плечом на ближайшую полку и приготовился…

– Эй, смотри куда облокачиваешься! Там ценные экспонаты! – Да, даже предстоящее зрелище не помешало другу всё также трястись над своей коллекцией. – Хорош маяться, сюда садись!

Вирт выдвинул из-под стола и поставил рядом здоровущий полуразобранный корпус системного блока, внутри которого он смонтировал держатели для пивных банок. Парочка там даже осталась. Устроившись почти как в лучших кинотеатрах, я был весь в предвкушении – не каждый день доводится смотреть блокбастер собственного производства.

– Да-а… – протянул Вирт, когда «кино» закончилось, – мне предстоит много работы, чтобы сделать из этого что-то смотрибельное.

Это точно. Нет, относительно качества картинки претензий у меня не было, но вот всё остальное… В конце концов, съёмка велась в довольно непростых условиях сплошной темноты, перемежаемой яркими лучами фонарей. И если во время ходьбы камера вполне неплохо подстраивалась, то экшн-моменты превратились в какую-то невнятную, наполовину смазанную мешанину. Особенно это касалось боёв с Рапторами и Исчадием, то есть всего наиболее интересного. Куда более сносно получилось моё сражение с Маткой. Ну… до того момента, как она начала разгон и мне потребовалось её преследовать.

– Ты же вроде бы говорил, что она должна снимать и в темноте, и на высоких скоростях? – Решил уточнить я.

– До твоего выхода я попытался откалибровать камеру так, чтобы она побыстрее сменяла режимы. Но, по всей видимости, этого оказалось недостаточно, уж больно ты шустрый, – задумчиво пробормотал Вирт. – Теперь понятно, почему многие предпочитают менять режимы вручную.

– Ни разу не видел, чтобы хоть кто-нибудь прямо посреди боя начинал копаться в меню своей камеры, – хмыкнул я.

– На то здесь и присутствует голосовое управление. Наверняка ты слышал, как Герои постоянно кричат всякую пафосную муть – так вот, иногда это оно и есть. Команды можно подстраивать под любые слова и фразы.

– На такое я не подписывался, – сходу решил пресечь любые поползновения в эту сторону я.

– Знаю, потому-то и решил ограничиться аппаратным функционалом. В любом случае, мне есть с чем работать, и я не я буду, если не сделаю из этого истинный шедевр, способный утереть сопливые носы всей Тригаде! И твоя встреча с побитым жалкой лягушкой Чеширом нам в этом поможет, хотя бы эти кадры получились как надо! – Он зловеще блеснул стёклами очков, в предвкушении потёр ладони и разве что не зашёлся злодейским смехом.

– Слушай, насчёт Тригады… – не слишком уверенно начал я.

– Не сомневайся, мы их умоем! Пусть все увидят, кто настоящий Герой, а кто – не более чем пародия, рассчитанная на тупую школоту!

– Как бы тебе сказать… – энтузиазм друга в данном вопросе выглядел, мягко говоря, не нормально. – В общем, я с ними заключил что-то типа соглашения. По поводу роликов.

– Соглашения? – Его голова ме-едленно повернулась в мою сторону. Моё порой излишне богатое воображение дополнило эту картину скрипом проржавевших петель. – И какое же ты заключил с ними соглашение, позволь узнать?

– Незначительное, – тут же ответил я. – Совершенно пустяковое, тебе не о чем беспокоиться.

– Се-ев?

– Короче, у Чешира во время скачек на Жабе сорвало камеру…

– Это же отлично!

– Да, в этом я с тобой абсолютно согласен. Так вот, они попросили меня поделиться куском моей записи, где мы с ним встретились.

– Надеюсь, ты не согласился? – Обманчиво спокойным тоном поинтересовался Вирт.

– Ну, вообще-то…

– Ты с ума сошёл? – Вскочив с кресла и начав экспрессивно махать руками, воскликнул он, так и не дав мне закончить. – Они же смогут нарезать это, как захотят! Выставят тебя злобным козлом, а своего драного кота истинным Героем! Тот, кто клепает им видосы и не на такое способен! Они же нас поимеют! Как ты вообще!..

– Так, сбавь-ка обороты, – я тоже встал, что позволило мне буквально нависнуть над разошедшимся хакером. – Никто никого не поимеет. Во всяком случае, в этом смысле. Мы с ними всё обговорили, перед публикацией они вышлют нам ролик и, если тебе что-то не понравиться, всё переделают. В противном случае, нам ничто не помешает самим выложить полную и необрезанную версию того, что было на самом деле. Это – раз!

– А что тогда два? – Хмуро поинтересовался сумевший взять себя в руки Вирт.

Наверное, следовало как-то иначе подать эту новость, всё-таки его трепетные чувства по отношению к Трайфорсу ни для кого не секрет. Но он хотя бы не схватился за сердце, что уже хорошо.

– А два – они репостнут у себя наш видос.

– Они что? Серьёзно?! – Он неверяще вытаращился на меня. – Хочешь сказать, что гады предложили тебя попиарить?

– Раз уж мне довелось немного поработать с одним из них, то почему бы и нет? – Пожал плечами я. – Когда ещё выпадет такая возможность? Лют заверил меня, что подобного рода коллаборации могут быть интересны аудитории. Или он врал?

– Нет, народ и впрямь любит всяческие междусобойчики, – поморщившись, подтвердил слова гада Вирт. – Но Трайфорс… эти!..

– Разумеется, я взял время на подумать, так что, если ты приведёшь логически обоснованные аргументы против, мы просто откажемся. Только учти ещё, что мне не нужна известность любой ценой, так что делать акцент на чужих неудачах я в любом случае не позволю. Всё-таки я хочу запомниться как Герой, а не как какая-нибудь звезда-истеричка реалити-шоу, готовая подсиживать всех подряд в своём окружении.

Вирт упал обратно на своё кресло, устало прикрыв ладонью глаза.

– Если ты так ставишь вопрос, то у меня нет никаких объективных причин быть против, – вздохнул он. – Кроме того, что они были Злодеями и им не стоит доверять, но ты это и сам знаешь. И ещё, их предложение звучит уж слишком заманчиво, они наверняка попытаются нас где-нибудь наколоть.