Неожиданно земля затряслась с новой силой, заставив попадать некоторых из собравшихся. Это уже не походило на ту едва заметную дрожь, которая прошла ранее, больше напомнив полноценное землетрясение. И с каждой секундой тряска становилась всё сильнее. По стенам котлована начала осыпаться земля, а сверху послышался тревожный гул – стонали перекрытия купола.

Дэниэл бросил взгляд на стену бункера, тут же его одёрнув из-за излишней яркости. Тем не менее, он успел заметить, что теперь сама преграда накалилась добела, а значит, ждать осталось совсем не долго. Землю сотряс очередной толчок, всё заглушил невероятный грохот – невдалеке от них поверхность разверзлась, явив Героям причину столь не свойственной для столицы сейсмической активности – огромное извивающееся сегментированное тело с множеством маленьких ножек по бокам, а также башкой, защищённой толстыми хитиновыми пластинами. Раскрылась пасть, способная без проблем заглотить легковушку, вокруг которой угрожающе пощёлкивали две пары жвал. Изверг, причём явно не из низкоуровневых.

– Дробильщик! – Воскликнул кто-то из Героев, кажется это был кристальный человек, что сейчас, в свете продолжающего свою работу плазменного луча сиял особенно ярко.

Тварь взревела так громко и мерзко – будто гвоздём по стеклу прошлись – что все присутствующие похватались за уши. Затем она изогнулась настолько характерным образом, что даже далёкий от всех этих дел Принц сообразил, что вслед за этим последует бросок. Так оно в итоге и получилось, Изверг рванул на Героев, разметав их скопление, благо они поняли, к чему всё идёт и успели рассредоточиться, отскакивая в стороны. На этом тварь не остановилась, нацелившись на продолжающий работу аппарат.

– Нееет! – Заорал Дэниэл, рефлекторно дёрнувшись в ту сторону, однако его вовремя схватила за ворот пальто постоянно держащаяся поблизости Джейн, оттащив подальше.

Дробильщик вздыбился над плазморезом, не испытывая никаких видимых неудобств от жара, изогнулся и ударил по машине своей напоминающей таран башкой сверху вниз. За несколько мгновений до этого, аппарат отключился, и из кабины выскочил Герой. Его болезненный вскрик пронёсся под куполом, но вскоре его заглушил грохот удара и скрежет сминаемого металла. Принц отстранённо подумал, что быть слегка ошпаренным всё же лучше, чем раздавленным в лепёшку.

Удар Дробильщика оказался столь силён, что не только уничтожил машину, но и пробил солидную прореху в раскалённой стене. Путь внутрь несмотря ни на что был открыт, осталось только подождать, когда всё остынет. Ну и разобраться с тварью, разумеется. Принц, огляделся – вокруг было полно Героев, наверняка их всех хватит, чтобы уделать какого-то червяка-переростка! В конце концов, именно для этого их сюда и отправили…

Сопли доставили чуть больше проблем, чем от них можно было ожидать. Стремительность и смертоносность – совсем не те качества, которыми в привычном понимании могут обладать такие слизнеобразные существа. Тем не менее, их аморфность оказалась достаточно проблемной штукой. Физические атаки против них бесполезны, от огненных и электропульсаров они уклоняются только так, а приближаться к ним на дистанцию работы Астральным клинком мне что-то не хочется, а то замучаюсь после их крепких объятий костюмчик отстирывать.

Пришлось разбирать тварей по одной, сближаясь Скачком и тут же применяя Испепеление, которое отлично проявило себя и здесь, хотя в данном случае это заклинание уместнее было бы назвать Испарением. Пусть пару раз Соплям и удалось вывернуться из-под луча, но я всё же сумел подловить каждую из этих вёртких тварей, хотя с последней, оставшейся в одиночестве и попытавшейся сбежать, провозился дольше всего. Здесь уж их консистенция оказалась мне на руку, ибо если бы они умели ещё и сквозь совсем узкие щели за считанные мгновения просачиваться, хрен бы я их достал без использования чего-то массового.

Впрочем, даже так – лабораторию мы разгромили знатно. А я ещё собирался уйти отсюда красиво, не оставляя за собой следов. Тут же – полноценное поле боя с развороченной техникой, выбоинами и подпалинами на полу, стенах и даже потолке, а также характерными следами от попавших мимо цели Испепелений. И жалкие остатки слизи в качестве доказательства того, что здесь могли быть Изверги. Да уж, отличная картина для масовских спецов, а как бы здесь мой знакомый детектив развернулся! Теперь хоть полноценную зачистку устраивай…

Мои мысли прервал очередной толчок. Я встряхнулся и только теперь заметил, что стало как-то жарковато. Ведомый дурными предчувствиями, я двинулся по чуть ли не шатающимся от усилившейся тряски коридорам к месту входа, но был вынужден остановиться на полпути, потому как уже было понятно, что происходит – я всё же переполошил масовцев и они взялись за дело всерьёз.

Медлить больше было нельзя, а потому я устремился в лабораторию, на ходу аккумулируя в себе энергию для Энергетического залпа. Самоуничтожение Уродского логова в результате небрежного прорыва обороны – что может быть более банальным? Уверен, что вполне смог бы придумать что-нибудь получше, если бы время не поджимало, но сейчас круто жахнуть напоследок казалось мне наиболее привлекательным вариантом. Надеюсь, это мне не от Вирта передалось…

Залп в замкнутом пространстве – предельно опасная для мага затея, ибо риск самоубиться довольно велик. Сделай его хоть немного мощнее необходимого, промедли с эвакуацией хотя бы на мгновение, и не факт, что тебя спасут Барьер с нематериальностью. В общем, я выпустил сформировавшийся заряд прямо в центр лаборатории, после чего сразу же телепортировался, так и не полюбовавшись делом своих рук.

Впрочем, мысли об оставленных за собой разрушениях быстро покинули меня, стоило осознать себя в переплетении балок под куполом и осмотреться. Как я и ожидал, стена логова оказалась вскрыта, о чём красноречиво говорила будто бы проломленная внутрь дыра с рваными раскалёнными краями. А вот беснующегося огромного бронированного червя я здесь повстречать никак не ожидал. Хотя он отлично отвлекал на себя внимание, и никто вроде как не заметил очередной толчок, только теперь уже от разорвавшегося заклинания.

Такого мне в Зоне не встречалось, но, судя по тому, как резво Изверг гоняет собравшуюся здесь толпу Героев, это полноценный оранжевый уровень, никак не меньше! Впрочем, на его стороне сейчас выступают особенности местности, всё-таки бой происходит в гигантской яме, и червь отлично реализует своё преимущество, то и дело уходя под землю и атакуя снизу, или даже из стен котлована, о чём красноречиво свидетельствовали оставленные его телом дыры. Ну, зато теперь понятно, откуда взялась вся эта тряска.

Часть Героев забралась наверх, защищая постройки и попрятавшихся в них людей, а часть отвлекала внимание твари на себя. Особенно хорошо с этим справлялся кое-кто, задорно посверкивающий кристальными боками при поддержке неизвестного мне Героя, выпускающего в тварь вроде бы безобидные, но походу неплохо её дезориентирующие фейерверки. Похоже Тёмка всё же добился своего, наконец-то влившись в столичный движняк. Пока монстр был вроде как занят, безопасники в экзах потихоньку спускали вниз тяжёлое вооружение. Значит, товарищей с ультимативными силами среди собравшихся сверхов не нашлось.

Вмешиваться в происходящее я посчитал излишним. Во всяком случае, пока. Несмотря на то, что положение казалось шатким, действовали Герои вполне уверенно и пострадавших я пока не заметил. Зато сумел разглядеть кое-что другое – некую аномалию в Астральном теле Изверга. Ранее мне уже доводилось видеть нечто подобное, когда мы с мистиками штурмовали психбольницу, где нас встретили твари с вживлёнными в мозги контролирующими чипами. Но там были всего лишь зелёные! Здесь же… если Уроды научились подчинять таким образом оранжевых, слова Принца о той угрозе, что они несут всему миру, предстают уже в куда более мрачном свете.

Сам Принц, кстати, также обнаружился неподалёку в компании своей постоянной спутницы. У меня была мысль спуститься пониже, дабы получше рассмотреть Изверга и попытаться найти на его башке импланты, но видя, как сияет узор перед глазами детектива, мне что-то резко расхотелось этого делать. Вдруг он способен заметить меня под Пологом? А я и так засветился сегодня рядом с их ужасно секретным объектом.