Самую большую из когда-либо мною сделанных, ибо марганец у меня сегодня – бесплатный.

Быстро поджёг, вышел через открытую дверь заднего входа и обогнул здание.

Надо бы побыстрее сматываться отсюда.

Я успел. Тварь ещё не добралась до пятого этажа, потому что периодически отвлекалась на людей, выбегающих иногда из подъездов и пытающихся улизнуть из опаснейшего дома.

Они бежали быстро, никогда не видел, чтобы так бегали. Но это существо, несмотря на размеры, было ещё быстрее, догоняло и мимоходом проводило небрежно когтями. Изломанные фигурки отлетали, располосованные, и уже не вставали.

Вот откуда пятна крови на асфальте. Почему я не наткнулся ни на один труп?

Пребывал не в том состоянии, чтобы быть внимательным. Я и «дымовуху» то сделал, потому что помнил рецепт создания. Смотрел вокруг, подмечая в первую очередь, вертикальные объекты, так как человек до сегодняшнего дня являлся прямоходящим существом. Сейчас - не уверен. А труп за углом или рядом с кустами, лавками, урнами – мог и не заметить. Близорукий я, всё в тумане. Надеялся, что тварь ещё жрёт строителей, или вообще убежала в город или соседний посёлок, в общем, находится где-нибудь очень далеко отсюда, и ей точно нечего делать в нашей аптеке.

На неё не найдётся никакой контрацепции. Хотя, я бы обеспокоился контролем популяции этого вида.

Реакция на дым последовала незамедлительно.

Тварь повела башкой, ища источник, секунда раздумий.

Кроваво закончив ещё одну погоню, побежала на моё пиротехническое шоу, занимать лучшие места.

Пользуясь, забежал в подъезд крайнего дома, невольно сбавил темп. Споткнулся об ногу.

Потом поскользнулся на кишках, весь перемазался в крови и в чём то, о чём лучше не думать. Обратил внимание на вспоротое вдоль предплечье, сейчас не являвшееся признаком чьего-то малодушия, так как лежало отдельно от владельца.

Некоторые двери открыты, там тоже кровавая баня с удушливым, непередаваемым запахом скотобойни.

В общем, насмотрелся всякого, пока забрался на самый верх. Меня, от запаха замутило конкретно, с новой силой, без оглядки на горсть бодрящих таблетосов, и съеденный гематоген.

Не вырвало, даже удивительно для самого. Эта сторона моей неправильной психики, когда смеёшься, там, где никто не смеётся, и спокоен, когда вроде бы ситуация располагает к истерике. Задатки маньяка, чёрт подери.

Дверь в нужную мне квартиру была распахнута. Внутри кавардак. Всё осмотрел – никого.

Буду надеяться, что её там уже не было, в спешке уехала отсюда.

Я выполнил всё, зависящее непосредственно от меня. Надо уматывать самому.

Выглянул с балкона и вздрогнул.

Когтистая громада смотрела прямо мне в глаза.

Попал. Возможно, в последний раз за жизнь об этом сейчас думаю. Все мои былые проблемы не идут ни в какое сравнение с этой.

Более всего, происходящее со стороны, наверное, напоминало медведя, ворошащего муравейник. Муравей - я.

Сам себе, напоминал маленького ребёнка, который с радостным визгом бегает по комнатам. Он ещё совсем ничего не осознаёт, ему говорят: «Не играй здесь, придавят тебя дверью, что ты потом будешь делать?»

Вот только, я не ребёнок, и визг мой далёк от радостного, так как в роли двери, которая меня должна придавить, выступает страшная лапа, проникающая в окна и шарящая внутри. Я всё осознаю, мне страшно до ужаса, и я хочу жить. Поэтому, выбегаю на лестничную площадку, на этаж или два вниз, забегаю в открытые двери, поскальзываюсь на крови и внутренностях.

Иногда, тварь засовывает свою конечность полностью в квартиру, или окно на лестнице. Не позволяет мне улизнуть. Неизбежно выкуривает меня на улицу, благо опыт у неё уже есть.

- Ну сходи ты уже к другому дому, поешь там жильцов!

Сделал то, чего не делал раньше, спрятался в ванную, за угол. Вжался в стену. Длины лапы не хватало совсем чуть-чуть, она срывала кафель в полутора метрах от меня. Сильно тогда преуменьшил издали её габариты – ужасающих метров пять - лапа. Сейчас доломает кладку, которая для неё, что картон. И всё. Абзац. Я ничего не смогу поделать.

Для человека, считаю себя посильнее среднего, а уж сколько у меня положительных качеств!

Но сейчас, соотношение сил даже не такое, как если бы на ринг выставили бойца, сорок килограмм, против двухметрового качка весом два же центнера.

Когда я работал на стройке, то боялся ковша громадного экскаватора. Не понимал, как привыкшие люди могут спокойно работать, если он в метре от тебя, погрузил в грунт свою клешню и вытаскивает его. Меня поражала его механическая сила.

Сейчас против меня играет такой вот ковш, с добавленными к нему когтями и шипами.

Внезапно, мои страдания кончились.

Лапа опала плетью, как-то безвольно, втянулась обратно - в развороченный проём окна.

С улицы следом раздался грохот.

Через несколько минут тишины пришло понимание, что это - вероятно, звук выстрела. Кто-то мне помог.

Просидел минут десять, слушая, боясь громко дышать, предполагая, какой сюрприз мне подготовила судьба на этот раз.

С улицы донёсся хрипловатый голос:

- Кто-кто в теремочке живёт? Эй, выходите, мы вас не тронем!

Наступила снова тишина, продолжавшаяся с полминуты, затем, опять тот же голос выдал:

- Давайте, мы убили тварь, и пришли помочь вам!

Неуверенно поднялся на подгибающихся ногах, подошёл к балкону.

Оценил обстановку с одного из балконов.

Какие-то типы в камуфляжах, рядом грузовой машиной, охренительно похожей на косплей из фильмов про зомби. Вся в шипах и решётках, корявых металлических листов, на крыше - пулемётная турель.

О типах, поподробнее можно сказать, что они одеты как бомжи, очень сильно напоминают мне солдат, которым не повезло с финансированием бригады, и они оделись на помойке.

Всё нормально, насмотрелся. ВКПОшечка - непозволительная роскошь, её удостоены лишь избранные счастливчики, которые спят в своей красивой форме, чтобы её ненароком не украли.

Оттянул веко, пытаясь своими близорукими глазками разглядеть подробности.

Они не все в пикселе, кто в чём, и на ногах разнообразие.

Нет, собрав все факты воедино, понял, что это не солдаты.

Быстро поднялся на нужный этаж, подобрал уцелевший арбалет, зарядил, поставил вертикально за одну из дверей, туда же положил рюкзак со стрелами.

Подобрал свой топор, от него больше толку.

Всё, теперь можно и выйти. Остановился на самой нижней площадке, крикнул:

- Я здесь!

- Давай, выходи, мы тебя не обидим! Есть ещё кто-то?

- А вы сами, кто будете?

- Народное ополчение! Мы знаем, что происходит, собираем выживших. Одну тачку мы обшили листами, выйди, посмотри! Теперь - мы сила! У нас оружие и пулемёты! Давай, зови всех, и бегом отсюда! Он не один, сейчас ещё набегут!

Я аккуратно спустился, готовый в любой момент шмыгнуть обратно, за арбалетом, на случай, если их намерения нехорошие.

Если реально, спешат, то не станут из-за меня задерживаться. Запрусь в квартире, и пережду тихо, опасность.

Топор держал ненавязчиво опущенным.

На пороге меня ждал бородатый грязноватый тип, пытающийся выдавить гримасу, похожую на улыбку. Протянул мне руку для рукопожатия.

Я перелоожил топор в левую руку.

- ,,,,,,,

- Виталик.

- Ну здорова, Виталик!

Я и охнуть не успел, как он ударом подошвы ботинка выбил топор, и, уперевшись в землю двумя ногами, выдернул меня из подъезда, словно морковку, за правую руку.

- Чё так долго выходил, урод? – неожиданно начал один с грубого наезда.

Пихнул, со всей дури, прикладом в живот, и отвесил звонкую оплеуху по голове.

Нихрена себе, попадалово! Довольно неожиданно. Кажется, они не те, за кого себя выдают, обратно хода нет.

Меня настигла паника.

Надо притворяться глупым, ища возможности для побега.

- Так это, монстры на улице, боялся.

- Какие монстры, дурак, не видишь, убили мы его, - хохотнул - Чё за дым фиолетовый? Ты устроил? Признавайся.