Мы даже не заметили, когда эта полоска начала истончаться, настолько были морально раздавлены, шли с закрытыми глазами вдоль воды, пытаясь сберечь останки нашей психики и надеясь на лучшее, радуясь, что не забыли как ходить.

Заходя всё дальше и дальше в воду, мы решились-таки на рывок, пересекли эту чёртову финишную черту, рухнули на колени на мелководье, дыша нормальным воздухом, выплёвывая антрацитовую пыль.

- Кисляк - как-то опустошённо оповестил меня товарищ.

- Чего? - мои ноздри тоже начали что-то улавливать.

- Кластер перезагружаться собрался. - хохотнул Мультик.

- Это значит..?

- Нам снова туда! - истерично подтвердил он.

Мы со всей возможной скоростью побежали назад, стараясь не обронить ничего из вещей.

Стоя почти по грудь в тёмной воде на ненадёжном дне, я наблюдал, как перед моим взором поднималась стена густого тумана до самого неба, ещё больше густеет, но дальше невидимой границы не заходит. Я подумал, что это прекрасная возможность.

Снял с плеча ружьё, подошёл к стене тумана, на вытянутых руках сунул стволом до середины в белую пелену.

- Ты что делаешь?!

- Пытаюсь соответствовать жанру.

Кластер подготовил нам сюрприз.

Встретил белизной, ударившей по глазам. Мы стояли по грудь в воде, у идеально ровной белой границы, которая оставалась такой лишь первое мгновение, через секунду начала намокать, тяжелеть, превращаться в снего-водяную кашу.

Я убрал огрызок ружья за лямку рюкзака, попытался взобраться на эту преграду.

Понял, что приключения и не думают заканчиваться. Мультик тоже это осознал, запаниковал не хуже меня.

- Спокойно, там мелководье, помнишь? Надо всего-то пробиться до суши.

Я снова достал огрызок ружья, взялся за стволы, работая прикладом как лопаткой, начал отгребать пласт снежной массы. Вот, у меня уже получается стоять на коленях.

Вот, я придумал положить поперёк траншеи разложенные копьё и двузуб, оседлал их, дела пошли веселее, я всё равно проваливался, но не столь глубоко.

Выбрался сам, лёг на снежный покров, протянул древко товарищу. Не дотянулся немного. Дурак я, не предусмотрел такой ситуации, надо было добавить узел скрепления наших инструментов. Тогда можно было бы снова поэкспериментировать, играя в легионеров с трёхметровым копьём, посмотреть, что из этого получится.

"Шокеру наверное хана пришла, от влаги" - посетила мозг грустная мысль.

Наконец, Мультик сумел зацепиться и я его вытянул. Я сильно удивился бы, если у него этого не получилось, его организм, по-идее, прочнее моего, дольше здесь находится.

- Я не верю, что мы на этом берегу.

- Сейчас нам станет очень холодно. Надо искать место для отдыха.

Я поднялся, начал крутить головой, прощупывая глазами белую половину мира.

Посмотрел в бинокль - снова ничего, только...Что это, глаза слезятся, мир слишком яркий, что это за полоска?... Ледник?

- Либо у меня глюк, либо, я вижу там Северный полюс. А может, Южный. На, глянь!

Но Мультик лишь безучастно отмахнулся. Словно и не с ним это происходит. Понятно.

- Предлагаю разделить шприц спека на двоих, и уже на нём дойти. Или себе его вколи, для бодрости. Достал.

Так и поступили, воспользовались одним шприцем вдвоём, начали прокладывать пеший перпендикуляр от черноты. Шли примерно на "тот ледник, шириной во весь горизонт", позже заметили слева что-то похожее на город, подкорректировали курс.

Спустя пол часа я скучал по сухой черноте. По воспоминаниям, ногам там было только мокро, а здесь им ещё и холодно. Воздух над мёртвой местностью мне не казался таким уж неприемлемым для дыхания от поднимаемой пыли. Да и вообще, как это парадоксально бы ни звучало, там жить можно было.

А сейчас я шагаю под спеком, в насквозь мокрой одежде и обуви, температура воздуха ниже нуля, настроение ниже плинтуса. Намокшие ботинки, начали тереть ещё на черноте. Ступни отзывались болью при каждом шаге. Какой дискомфорт может принести обычная обувь!

Снова посмотрел в бинокль, отчётливо увидел купола церкви, блестящие на солнце.

Кажется, город сюда перенесло самый что ни на есть обычный, наш, земной, и это очень радует.

Мы скорректировали курс. С такими раскладами он становится нашим единственным реальным шансом на спасение.

Снега после обновления появилось изрядно, я выдохся, теперь первым пошёл Мульт, пробивая для меня тропу сквозь него.

Чем ближе становилось к нам место действия свежего городка, тем не реальнее оно нам казалось. Краткое описание картины: мужики в зимних костюмах ,,,,,,,, выпиливают изо льда сказку.

Я в первый миг даже про холод забыл от удивления. Мультик так даже челюсть распахнул, настолько его поразило открывшееся зрелище. Десятки людей, увлечённые работой, кажется вообще вокруг себя не видят и не замечают. Гудят бензопилы, высекают белую снежную стружку громадные стаместки, вдыхая чудесным образом жизнь в лёд, приливаются по месту прозрачные блоки из чистейшего льда.

Мы с Мультиком первые мгновения просто протирали глаза. Мозг, забитый понятно какими идеями и мыслями до сей минуты, сейчас сомневался, что всё ещё дружит с рассудком, и не поехал.

Незамеченными нам не подобраться, но подойти придётся, иного пути у нас нет.

На нас обратила внимание четвёрка людей, тащивших к своей работе блок. Они едва не покалечили товарища, тот едва успел отпрыгнуть от ледяной дуры, в которой на вид, центнер весу присутствовал.

- Вы откуда такие вылупились? - перекрикивая работающую пилу обратился, очевидно к нам, один из скульпторов.

И действительно, люди начали оборачиваться, выражать своё удивление по поводу картины пейзажа вокруг и нашей парочки в не слишком опрятных камуфляжах, не соответствующих погоде, обвешанной девайсами, атрибутами любого живого жителя Улья.

Мультик хотел привычно озвучить свои пожелания к местному сервису, следуя поговорке "время не резиновое", потянулся к кобуре, но его пальцы лишь бессильно терзали застёжку, не в силах на ней сжаться. Мы конкретно продрогли, пока покоряли бескрайние просторы снежной равнины, а время действия спека похоже подошло к концу, слишком ничтожной для двоих вышла доза, только и хватило, что дойти.

Зря он так, мой товарищ, жест не остался незамеченным, а я такого, к сожалению, не предвидел. Мозг отмёрз. Хотя, если бы ему удалось, я не был бы против, зубы сводит, на рассусоливания времени нет, говорить стучат зубы, а наш внешний вид не располагает...

У меня не осталось выбора, кроме как попытаться повторить его манёвр, тоже потащить с плеча теперь уже обрез ружья. Словесные убеждения, что "я не с ним" тут врятли помогут. Медленно, руки деревянные, дрожат, отмороженные пальцы не сгибаются в фалангах, сейчас не помогает даже моё повышенное трепетное внимание к ним в процессе моих тренировок.

Люди отреагировали по-разному. Одни побежали, вторые... Видимо, они не смотрели фильмы про резню бензопилами. Кинули стаместку.

Моё колено чуть не снесла, к воспоминаниям, полоска стали, которой наверное, можно бриться, настолько легко она преодолела плотный брезент, нашитый на этом месте в два слоя.

Надо ли говорить, что я выбыл из действия.

В Мультика тоже полетели предметы от участников ледового фестиваля.

Они, кстати, на месте не стояли, разбежались, попрятались за свои сверкающие изделия. Выглядывали, кидались всем, что попадалось под руку.

Сквозь пелену нахлынувших на глаза слёз, увидел, как моему другу в позвоночник прилетает такое, что я, даже в текущем состоянии ясно осознал - после такого если и живут, то никого не трогая, мирно восстанавливаясь, с благодарностью встречая "сестричку" в белом, пришедшую кормить тебя с ложечки.

Последнее, что запомнил, это руки в рукавицах, схватившиеся за шину бензопилы и быстро приближающийся к переносице пластик кожуха, защищающего её движок. Тяжёлый.

Наступила светлота.