Пикап загнали, неприметно, за хозяйственное помещение школы, возле металлического сплошного забора, отделяющего жилой участок от школы. Там разросся кустарник, и с одной стороны, пикап было вовсе не видно, а с другой, чтобы увидеть, надо было пройтись по футбольному полю за школой, по которому мы и проехали, а это мало кому может понадобиться.

Кстати, по приезде, выдалась возможность протестировать все навороты и примочки, ввинченные мною в гарпун, на выбежавших мертвяках.

Дротики порадовали, утыкали сразу двух бегунов, словно ёжиков, те свалились от яда, не такой ударной дозы, но им хватило. "Молотов" - не порадовал, тряпка потухла во время полёта.

"Но если совсем уж удалиться в киберпанк, и послать фантазию погулять... Люди делают самодельный "термит" - смесь, при горении дающую температуру свыше нескольких тысяч градусов. Что мне мешает придумать самовоспламеняющийся стабилизированный снаряд, начинённый термитом, под большой пневмат? Если такая вещь прилетит на капот неприятеля, то он откажется от погони по техническим причинам. То есть, я, возможно, смогу останавливать кустарно бронированную технику пневматом. Просто факт, с которым обладателям техники придётся жить. Просто пневматика и разогнанный воздух, демонстрирующий свой не раскрытый потенциал".

"Слышал, что эти земли очень опасны, почему тогда, так мало заражённых? Или преддверие Ада должно быть ничем не примечательно? Мне это не нравится.."

Я думал о чём угодно, отгоняя воспоминания о событиях сегодняшнего дня, ворочаясь на тепловой трубе, и стараясь заснуть. Похоже, проблемы со сном были не только у меня - Эклер тоже копошился,переворачивался сбоку на бок, слышал его движения в темноте.

Тьма и Дима, окрещённый мною именем "Мультик" - спали. Последний иногда вскрикивал во сне, дёргался, сон был беспокойный.

Не удивительно, что его мучают кошмары. Рекордсмен среди нас, по количеству стресса, испытанного в короткий промежуток времени.

"Руку я ему перевя..зал.." - последняя промелькнувшая в голове связная мысль, перед тем, как меня всё-таки сморил сон.

Пробуждение не пахло кофейным ароматом, проснулся от шума. Я услышал, как кто-то спускается по лестнице, негромко переговариваясь.

Наружную дверь мы не закрыли, по причине раскуроченного, как будто вырванного не дюжей силой замка. Это нас не насторожило. Взломать могли по самым разным причинам, добираясь, допустим, до тех же противогазов, какими тренируют пацанов на "ОБЖ", подготавливая их к тяжбе солдатской лямки. Я нашёл один, уже ни для чего непригодный.

Не самый востребованный здесь товар, но сомневаюсь, что кто-то просто прошёл бы мимо халявного противогаза, они не на каждом шагу валяются.

Чтоб я там не придумал, для запирания двери, этого нельзя было бы скрыть. Кроме того, отказался от этой идеи как раз по той причине, если гости будут разумны. Придут, подёргают дверь, узнают, что кто-то забаррикадировался внутри, и не выходит, подкараулят снаружи.

Вместо этого, закрыл имеющуюся внутреннюю решётку на замок, найденный в одном из домов. Хотел навалить лыж на неё, но сообразил, что это выдаёт, такое можно сделать лишь изнутри, поставил не очевидные шумовые ловушки.

Устроились на ночёвку в глубине подвала, акустика здесь хорошая, кто-нибудь из нас четверых обязательно услышит приближение опасности - с этим и легли спать.

Услышал я, а затем и увидел свет фонаря, взвёл пистолет, присел на трубе, растолкал Эклера, расположившегося на ней сразу за мной, шепнул:

- Разбуди следующего.

Вещи у нас лежали в одной из подземных комнат, набитых всяким хламом. Комнаты эти не назвать маленькими, были среди них и серьёзные, обширные помещения, набитые досками, листами ПВХ и фанеры, перевёрнутыми каркасами под детские стулья и парты, много лыж, пианино. Были и предметы, которые вовсе не ожидаешь встретить в школьном подвале.

Матрасы, оставленные на трубах, на этом фоне, не очень-то и бросались в глаза.

Мы присели за фанерный лист в одной из комнат, там, где всё оставили. Да собственно, и оставлять-то почти ничего не пришлось, из пожитков - только автомат, да арбалеты, спали прямо в одежде. Заранее договорились, что побежим сюда.

Быстро пробил ножом дырку для обзора.

Возня и переругивания длились некоторое время, после - замок сорвали.

Шаги раздавались уже совсем рядом.

- Риддик, проверь ту комнату - прозвучал знакомый голос.

- Да ладно тебе, Мегер. Я здесь, к хренам, ноги себе сломаю! Тут столько барахла! Вон, зацени - бюст Ленина! Не удивлюсь, если Гитлера здесь найду и люля-кебаб из Сталина. Не бзди! Кого ты здесь, нахер, решил найти? Решётка на замке была.

- А тебе это странным не показалось, что дверь взломана, а на решётке - замок?

- Ну и что? Так только на одном ответвлении подвала. Это нормально, когда знаешь, где лежат нужные тебе ништяки. О смотри, стекло от газика!

- В глаз его себе вставь, или в ухо! Лучше перебдеть! Проверяй, сказанно, шмонька лысая! - одновременно шутливо и грозно отозвался голос.

- Знаешь, в Прилучном был такой тип, по кличке "Нерв", ты, Мегер успокойся, побереги нервы. Сам вот сходи, и проверь!

- Я здесь ноги переломаю..

Обшаривать помещения так никто и не стал, нас не обнаружили. Вместо этого, они достали горелку, какие подкладывают в столовых под мармидты с едой, чтобы та не остывала, и начали греть на ней консервы.

- Матерь Улья, ещё один раз мне попадутся отравленные консервы, и я загнусь! Ты, вроде ведь, не вчера родился?! Зачем этих набрал? Просрочка! Опять просрочка! Чем смотрел, жопой?!

- Не ну ты тоже, интересный такой! Как будто, не со мной находился! Мы только удрали от мурятины, потом нас чуть слонёнок не затоптал, костлявыми пятками! В ларьке том, и минуты не пробыли! Я не глядя, просто рукой провёл, по полке, что в сумку упало - то ты сейчас и видишь!

- Тебя за смертью посылать! На органы, творожным отдать, больше толку будет!

- Я тоже вчера траванулся. Посмотри на это с другой стороны, Мегер! С позитивной. Ты почистил кишечник!

- Тебе надо в рекламу "Активиа", йогурта млять, "Ваш чистый кишечник, в тонусе!". Да если бы существовал конкурс "Кишечник года", то я его победитель! Благодаря тебе!

- Вот, обратная сторона медали! - хохотнул Риддик. - Ты знаешь, что порноактрисы промывают кишечник, перед некоторыми фильмами? А ты - уже подготовлен! Пригласим сюда двух афро-американцев, снимем ролик и назовём - "Мегер в шоколаде"! Или "орио", печенюха такая - беленькая начинка между двумя..

- Кстати о шоколадках... - странно, не впопад, пробормотал тот, не огрызнувшись в ответ на пошлую шутку, что странно.

Я наблюдал за их перемещениями через отверстие в листе.

Риддик был развёрнут ко мне лицом, сидел как раз напртив проёма нашей двери. Мне показалось, на миг, что его лицо переменилось, но нет, через секунду он заржал с новой силой.

- Да ну, что, "Сникерсом" отравился?

- *уикерсом! - продемонстрировал знание русского языка Мегер.

Внезапно, я ощутил упирающийся в меня ствол автомата.

Ошалело посмотрел в сторону Тьмы, ничего естественно, не разглядел, из-за её тёзки, прибора ночного видения у меня не было.

- А ну, вылазьте! - потребовал голос Мегера. - Я о вас знаю, взял под контроль вашу девчонку! Дёрнитесь - она из вас кебаб сделает, я чувствую у неё в руках, что-то увесистое, напоминающее АК, поправьте меня, если я неправ!

Я увидел, в дырочку, как он спрятался за проём двери, и теперь целится в нашу сторону из пистолета. Второй, Риддик, вероятно тоже, без дела не сидит. По глазам резанул фонарь.

Делать нечего, придётся выходить к ним.

Я почувствовал, как дёрнулось плечо Мультика рядом со мной, хлопнул по нему два раза, без слов говоря: "Действуй при первой возможности, малыш, выдавай желаемое, за действительное!", вложил ему в руку пистолет. Сам, "послюнявил" пальцы.