— Дело не в том, что я все знаю. Дело в его чувствах, точнее, — опять делаю глоток, — в их отсутствии.

— Тебе в его чувствах сомневаться не нужно, — Лиам забирает бутылку, наполняя стакан. — Сессилия относится к хищницам. Она очень умна, хитра, свободолюбива. Дениэль действительно по уши влюбился в нее, но для рыжей бестии это было игрой и развлечением.

— Не хочу ничего знать об этой стерве.

— Да, он стерва, с этим не поспоришь. Но она по-особенному притягательна. В ней есть что-то магнетическое.

— Только не говори, что она и тебе нравилась.

— Признаюсь, что пару раз мысленно согрешил, — парень отпивает, уставившись на меня, — но я влюбился в другую девушку. И Ден, поверь мне, тоже. Я его фрисоул, Амелия. Конечно, с твоим появлением наша связь начала слабеть, но я по-прежнему чувствую его. Он запутался. Мне, как человеку со стороны, все очевидно, но у него сейчас свои истины.

— Он отдал ей свое сердце, — грустно вздыхаю, — навсегда. Он ее, Лиам, и всегда был.

— Да, ритуал ведьмы необычайно силен, но это до чего-то более могущественного. Рамирес не может простить себе того, как поступил с братом. У него никогда не было с ним близких отношений, но Ден тянулся к нему. Он рисовал рисунки, где те вместе ходят на задания, но в Джеймсе горела обида. Что бы между ними не было, Дениэль верный своим близким. Если кровно или открыто тот не признавал их связь, они все равно были братьями.

— Меня это не касается. Я знала об этом неделю, и все было хорошо, пока о нашем разговоре не узнал Дениэль.

— Он любит тебя, — опять сдерживаю наплыв нового захода слез, — но проблема в нем. Пока он не опустит прошлое и не простит себя, будет видеть в отношении других подвох. Дениэль зол на себя за то, что предал брата и глупо отдал сердце Сессилии, поэтому твое принятие этой ошибки, его смутило. «Не достоин, виноват» — вот, о чем он думает.

— Я думала, что ты не можешь меня терпеть, но сейчас сидишь со мной и успокаиваешь.

— Ден отойдет, остынет. Он вновь вернется к твоей ярой защите, но если бы я тебя не остановил — ты бы разбилась в своей истерике. Мне свою машину жалко, помнется, — издаю тихий смешок, поглядывая на собеседника.

— Тебе нравится Софи, правда?

— Правда, но это очевидный факт. Ни в коем случае, не думай, что мы сближаемся. Охотникам нельзя это делать.

— Ваше глупое правило. Только мы уже стали чуточку ближе, поэтому поздно спохватился, — поднимаю руку, зовя к себе официанта.

— Воды, пожалуйста, — девушка бросает улыбку, подходя к барной стойке.

— Я рассказал тебе это, потому что ты настоящая, — Лиам смотрит на меня серьезно и долго, — искренняя, добрая и непринужденная. Сессилия не была такой. Чувства Дениэля она воспринимала, как подтверждение собственной превосходности, а ты не играешь. Именно из-за того, что ты любишь Дена таким, каким он есть — я не дал тебе возможность погибнуть. Ты дорога ему и стала частью нашей компании. Каждый из нас защищает своих, а ты теперь одна из нас.

— Спасибо, — вытерла руками слезы, взяв с подноса, подошедшей официантки, воду.

— Обойдемся без обнимашек, — пепельноволосый подмигнул, положив на стол бумажную купюру.

Когда мы ехали в машине обратно, снова нависло молчание. Я обдумывала разговор и слова Лиама. К сожалению, я никак не смогу помочь Дениэлю отпустить прошлое и не заставлю его себя простить. Ему нужно время, а мне остается только ждать.

На дороге неожиданно появилась собака, и машина резко притормозила. Услышав собачий визг, выбежала посмотреть на бедняжку, увидев, как та истекает кровью.

— Лиам, ей нужна помощь!

— Здесь что-то не так, — пока парень осматривался, я присела на корточки, аккуратно погладив бедняжку. Ее глаза сверкнули, а тело начало растворяться.

— Лиам! — успела крикнуть, как передо мной появился черноволосый парень с белоснежной хищной улыбкой. Его глаза неимоверно черного отлива, изучающе скользили по мне.

— Перевертыш! — Джойс заслонил меня собой, сверкая из неоткуда появившемся мечем.

— Брось, я не собираюсь нападать, — ухмыльнулся незнакомец, глядя на меня. — Хотел познакомиться с вашим пополнением. О твоем запахе легенды ходят.

— Прости, но сегодня не лучший день для новых знакомств, — отвечаю я.

— Мы не одни, ты это чувствуешь? — это он уже обращался к Лиаму.

— Амелия, тебе нужно позвонить Дениэлю, — бросает пепельноволосый, а я послушно тянусь к телефону в заднем кармане. Гудок, еще один и еще, а потом этот засранец сбрасывает.

— Их очень много, ты не справишься, — вновь заговаривает полуголый парень. Это только подлило масло в мой огонь переживаний.

— В машину, там мой телефон, — лечу, открывая дверь переднего сидения. Мгновение — и со сторон леса начинают появляться Демоны.

— Лииииииам, — испугано протягиваю я, глазами улавливая их количество. Около десяти. А Охотник то один! Меня даже за половину считать нельзя.

— Иди со мной, — черноволосый протягивает свою руку. — Тебе нельзя умирать.

Только на меня никто не спешил нападать. Пару Демонов поспешили к Джойсу, но тот хорошо и ловко отбивался.

— Амелия! — кричит незнакомец, хватая мою кисть. — Ты пойдешь со мной!

— Я его не брошу! — выкручиваю руку из хватки, начиная злиться. Кем он себя возомнил? Смотрю на Лиама, отбивающегося от Архов, и вижу, как он устает. Почему мысль о том, что они специально его выматывают, пришла в мою голову тогда, когда я ничего не могу сделать? — Помоги ему! — смотрю на черноволосого, а тот колеблется.

— Сиди тихо, тебя не должны тронуть, — сдается, направляясь на подмогу.

А потом все, как в тумане. С другой стороны леса начинают появляться новые Демоны, которые как раз таки идут в мою сторону. Не думаю, что они, как Дениэль, подождут, пока я встану, выслушивая мое нытье.

— Беги! — одновременно выкрикивают парни, а я с сомнениями забегаю в гущу темного леса. Чувствую себя героиней ужастика, только мне не хочется заканчивать как они. Почему я не могу, как все нормальные люди, прогуливать с лучшей подругой пары, ходить на свидания и получать втыки от старшего брата? Почему именно я, бегу по лесу, нервно оглядываясь, чтобы меня не грохнул летящий дым в капюшоне со светящимися глазами?

Спотыкаюсь об собственные ноги, падая на еловые иголки. Оглядываюсь — никого нет. В прошлый раз Архи молниеносно ко мне подлетали, а сейчас даже рядом их нет. Я бы обрадовалась, если бы не была так напугана.

Слышу хруст где-то за своей спиной. Сердце рухнуло в пятки, но бежать у меня уже не было сил. Схватила какое-то полено в надежде хоть как-то оттянуть свою погибель.

— Амелия, — из-за дерева появляется Говард. Только его здесь не хватало!

Глава 25

— Ты не вовремя пришел моей крови напиться. В очередь стань. Может, что-то достанется, — он устало поднимает уголок губ, но тут же падает на землю. — Что с тобой? Ты ранен? — вижу, как кровоточит его рука, будто ее разорвал волк. Нет! Только не волки!

— Мне плохо.

— Если ты рассчитываешь меня разжалобить — не надейся. Мне хватило собаки на дороге. Лимит моей доброты на сегодня исчерпан.

— Я умираю, — хрипит Говард, прикрывая глаза.

— Можешь отложить свою смерть? — видимо сарказм моя защита в экстренных ситуациях. — Я не хочу быть свидетелем твоих кончин, — парень снова хмыкает.

— Знаешь, Андерсон? Я всегда считал тебя странной.

— Спасибо за комплимент.

— Прости, — Говард закашливается, а я медленно подхожу к нему. Да, собственными ногами иду на верную погибель.

— Кто это тебя так? — я присаживаюсь, не выпуская из рук палено. Не думаю, что оно спасет меня, но чувствую себя уверенней.

— Здесь оборотни, — все хуже, чем я думала. Мало того, что на дороге с кучей темных Демонов дерется Лиам и полуголый парень, умеющий превращаться в собаку. Передо мной лежит умирающий уже несколько раз вампир. Так еще в лесу, куда я прибежала, бродит стая волков. Мне определенно это нравится! Можно ставить ставки от чьих лап, когтей или клыков я умру? Или подождать новых героев? — У тебя кровь на коленках, — вздрагиваю от тихого голоса Говарда. Он настолько оббесилен, что еле перебирает языком.