Из Костров я выезжала, не привлекая внимания. Роджер спал, укутанный в покрывало, на раскинутом заднем сиденье лайнера. О своём отъезде я сообщила только Нандрель, потому как ей надо было оставаться за меня на продолжающемся празднике. Сообщила, придерживаясь официальной точки зрения: «Срочные дела. Республиканский флот. Банба». Этого было достаточно, на Селене к моему приезду уже подняли всех на уши, хотя в Краско было ещё, ну, совсем раннее утро, навострили уши и все имеющиеся на Банбе орудия в сторону кораблей Республики. Впрочем, как и ожидалось, те прошли довольно далеко от планеты, не обращая на неё никакого внимания. Банба была официальной сырьевой базой САП, нападать на неё было бы то же самое, что напасть на корабль САП. Вряд ли Республика пойдёт на такую глупость, но всё же.

День закрутился делами как-то больше обычного. Домой я возвращалась только глубоко за полночь. У меня, вообще, с этим новым титулом жутко много дел, никогда, даже в юности, когда разворачивала бизнес, столько не работала. Ладно, когда нормально во всё вникну, смогу опять делегировать почти всё и вся, и снова буду свободной птицей. По крайней мере, я на это надеюсь!

Я прошмыгнула к себе в комнату, не включая свет. Слишком устала, не хотела никого видеть. Кроме того, я опять ужинала блинчиками из «доставки обедов», и Тэма будет мне за это выговаривать. Теперь, когда Эсти занималась ребёнком, Тэма воспитывала меня за двоих. Да… и рукав я заляпала жиром. Я усмехнулась: «Тоже мне Великая!» Кто бы видел, как тебя отчитывают дома собственные женщины!

Так получилось. Когда-то они прочно привыкли ко мне, как к неприкаянной старшей дочери Дани. Подкармливали меня домашней выпечкой и читали нотации. А когда, после гибели Макси, Дани с бешенством в глазах умчалась в Свободные земли и не давала о себе никаких вестей несколько месяцев, я взяла их к себе. Они, блин, прижились! Семью Дани больше не заводила, а у меня и дом больше, и с финансами свободней. Так что, даже когда она вернулась, обратно к ней уехала только Алина, да ещё парочка особо привязавшихся. Остальные женщины остались со мной - кормить пирожками и читать нотации.

Роджер:

Проснулся я уже около полудня в своей комнате на Селене. Зара сидела на краю кровати и испуганно разглядывала мою спину. Она быстро захлопала глазами, заметив, что я проснулся:

- Ты, упал, да?

Юбля!

- Нет, подрался! – ну, я ведь действительно с кем-то дрался в даккарском лагере, не будем уточнять, что спина пострадала позже.

- А! – к моим ранам на тренировках она была привычна. А какие повреждения можно получить в драке, какие нельзя, не разбиралась.

Зара улыбнулась:

- Майка сегодня на животик перевернулась сама. А Тинке так понравилось погремушкой стучать!

Я усмехнулся:

- Круто!

Она всё время приходила ко мне, а рассказывала про детей. Я притянул её к себе под бок. Она довольно ухнула.

- Как там мои дела? Марли ничего не говорила?

Избалованный постоянной опекой стольких женщин, я даже назначил одну из них, Марлин, своим секретарём. Поручил просматривать новости, почту, напоминать мне, что планировал.

- Марлин говорит, что всё идёт очень хорошо, и то, что ты хотел, дошло уже до самого парламента!

- Больше ничего?

- Нет, вроде. Можно её позвать.

Я мотнул головой:

- Позже!

Всё-таки к дому Марики я уже сильно привык. Своим его, конечно, не считал, комната в казарме спортивной школы была мне намного родней. Но всё же будет трудно отвыкнуть от вкусных завтраков в постель, ласковых на всё согласных женщин, тренировочной площадки, с полным оснащением и в твоём полном единоличном распоряжении, всегда чистой и целой одежды в шкафу, спокойного сна по утрам и просто волшебного коньяка. Когда я пересчитал цену этого напитка на даккарскую валюту, оказалось, что на мою месячную стипендию в школе можно купить такого ровно две бутылки. Так, попить один раз на крыше, и всё. Да! Много всяких приятных мелочей. Но ни одна из этих мелочей, и даже все они в сумме, моей растоптанной гордости не стоили. Поэтому я старался не привязываться к ним. Верить… или пытаться верить… или делать вид, что верю… что однажды вернусь домой, и снова буду признан друзьями, дедом и всем Даккаром, как настоящий сын своей Родины.

День я опять тратил на интриги и махинации. Расскажи мне кто год назад, что стану заниматься такой грязью, побил бы. Сначала сочинял вместе с Димуаной по сети, с какой радости мы так быстро смылись из Костров. Надо отдать должное Марикиной помощнице – лишних вопросов она не задавала. Потом читал прессу за сутки, новостную подборку от Анжея и письма, отобранные для меня из приходящей горы спама трудолюбивой Марлин.

Ближе к вечеру в сети возникла девочка журналистка из одной громкой газетки. Я пару раз анонимно сливал через неё в уши общества некоторые сплетни. Пишет она скандально, так что эффект был потрясающий. Девочке сотрудничать со мной тоже было выгодно – таких идей и фактов, как у меня, ей больше никто не подкинет. Подумав, я решил дать ей новую пищу для ума и на этот раз. Дискриминация Ники была нам невыгодна. Сильная, агрессивная бабёнка. Боевая, можно сказать. Не смотри, что метр с кепкой! Кроме того, до фанатизма поддерживает взаимопомощь розовокровых рас. Короче, ну, не нужен Даккару возле такого персонажа этот трындёж с сексуальной неспособностью. В итоге, журналистке я скинул премилую утку: «Ника, меч драконов, говорят, обходит близкое общение с даккарцами. И это притом, что даккарцы ей, явно, по нраву. А ещё говорят, что она ярая сторонница серьёзных отношений, за любимого мужчину готова голову свернуть, из тех, кто умеет влюбляться очень-очень серьёзно».

Девочка с восторгом проглотила наживку:

- У неё есть постоянный любовник-даккарец? Любимый? Тайная страсть? Имя. Пожалуйста!

- Ну-у-у! Должна же ты что-то сама сделать.

Остаток вечера я валялся на террасе (сидеть было больно), пил свой коньяк и листал текстовки для Марикиных выборов в западной части материка, присланные Димуаной на просмотр. Вечер был тёплым и тихим. Пахло цветами, которые распустились по всей живой изгороди в саду около суток назад. Где-то в листве чирикали какие-то пернатые. Я перебирал страницы, периодически посмеиваясь над юморными пометками Марикиной помощницы.

Лёгкие женские шаги у дверей я услышал сразу. Но удивлённо повернулся, только когда спустя минуту никто не обнял меня, не притиснулся под бок и не поставил передо мной тарелку чего-нибудь вкусного. На пороге стояла Марлин. Даже при неярком освещении настольной лампы, зажженной над моими бумагами, было видно, что она бледна. Она испуганно застыла в дверях, сжимая в руках какой-то листок.

Я позвал её. Она не отреагировала. Я встал, подошёл к ней и забрал из рук эту бумагу. Лишившись злополучного листка, Марлин медленно попятилась от меня. Я поднёс листок к свету. Это было распечатанное письмо от Анжея:

«Всем спецподразделениям Даккара.

Источник: спецслужбы братства Белые Скалы.

Код секретности: Д500.

Сегодня, в 19:54 по времени Мечей Бессмертия, флот Первой Галактической Республики нанёс военный удар по планете Даккар. Корабль серии «Незабудка 4» применил ранее неизвестную нам технологию обстрела многократными зарядами Элебро, в течение двух минут, с расстояния пяти стандартных дней полёта.

В результате обстрела, планета Даккар рассеяна в пыль».

Я медленно осел на пол.

Глава 30

Марика:

Я полудремала в кресле на широком балконе с раскрытыми текстами завтрашней речи. Не столько дремала, сколько думала. Нужно было как-то налаживать отношения с Роджером. Блин, ну почему всё так трудно! Нет, чтобы сели, обсудили, договорились… Ага, как же, честно мы с ним только подраться можем. Ну, и поорать друг на друга. Не-е, надо что-то придумывать. Марика, нужна какая-нибудь изящная идея! В сонной голове крутились образы, почему-то все сплошь эротического характера, какие-то непонятные сюжеты.