Она ещё раз оглядела палату и, поняв, что ни одного стула или табуретки тут просто нет, села прямо на пол.

- Ладно, ну их эти цветы! – она кинула букет в урну. – Зато мой второй презент тебе точно понравится. Она вытащила солидный контейнер. Пощёлкала переключателями и, открыв, извлекла оттуда несколько емкостей со всякой едой.

- Это Эсти стряпала. Расстаралась вся просто. Я специально даже безвременный контейнер выкопала, чтобы остыть не успело. Спорим, в местном госпитале такого не готовят?!

Конечно, не готовят, какой, вообще, даккарский повар в здравом уме будет заворачивать каждый кусочек мяса в тесто, а потом обжаривать это в специальном соусе? Красиво? Изысканно? В подарок любимому человеку? Даккарцы не способны понять такого!

Я поймал Марикину руку, прижав её тыльной стороной ладони к своей щеке. В её глазах мелькнуло удивление. Но просто удивление, не раздражение, не презрение, не непонимание. Просто на мгновение удивление, а потом тёплая ласковая улыбка. Она действительно смотрит на меня, как на сбежавшую собственность? Или это мне мерещится на фоне других взглядов, как на чужого и подлого? Неважно! Она единственная, кто смотрит на меня, как на своего. Единственная, кто в этом мире любит меня, уважает, думает обо мне. Самый родной для меня человек. Она – мир моей свободы, значимости, полезности. Мир, в котором я могу сам выбирать почти всё. Всё, кроме её любви – она к этому миру прилагается бесплатным бонусом. Ласковая, заботливая, внимательная, эротичная, энергичная любовь – способная для меня переворачивать мир.

- Марика, забери меня отсюда, – краткий миг осознания в её глазах, потом осторожная улыбка. – Навсегда забери!

Послесловие (спустя 4 года)

Я валялся на террасе. Тёплое весеннее солнце не спеша скользило по крышам дома. Со стороны сада веяло уютными ароматами трав. Тишина и безмятежность!

Дверь тихонько скрипнула. Я обернулся. В проёме появилась хитрая физиономия Марики.

- Юбля, Марика, когда ты уже научишься стучать!?

Марика изобразила непричастность на лице и пожала печами. Проскользнула в комнату и с шумом плюхнулась рядом со мной.

- Я тоже рада тебя видеть!

Она демонстративно поцеловала меня в нос. Юбля!

- Скучаешь? – улыбка её была какой-то глубокой и загадочной. А опираясь на опыт почти четырёх лет, я бы сказал, что эта улыбка сулила кому-то жуткую гадость. Рысь у меня с характером!

- Хочешь меня развлечь?

Марика улыбнулась шире:

- В каком-то смысле.

Её губы коснулись моего виска, кромки волос, потом за ухом… Вообще, главной моей уступкой Марике с тех пор, как я вернулся в её дом, было обещание больше никогда не отказывать ей в сексе. Это решило почти все проблемы. Невероятно, но за секс моя озабоченная рысь могла простить мне почти всё. Я даже отучил её таскать домой любовников. Просто выкинул одного в окно с четвёртого этажа! Всё! С меня – обещание больше никогда так не делать. (Неважно, я знаю ещё миллион способов убить конкурента). С неё – сознательное решение больше никаких мужчин домой не приводить. Элни я не считаю: он хороший парень и часто очень полезен.

- Ну и чем ты собралась меня развлекать?

- О!!! – Марика притёрлась щекой к моему плечу. – Я придумывала тебе подарок на двадцатипятилетие и решила, что стоит обсудить его с тобой.

Оппа!

Вообще, Марика любит делать подарки. Техника, оружие, женщины – всё, к чему я имею страсть – чаще всего в эти годы ложится ко мне в руки именно подарками. Мой кареглазый кошак говорит, что любит видеть моё восхищение! Только какой смысл обсуждать подарки заранее? Тем более за полтора месяца!?

- И что ты решила мне подарить?

- Войну, радость моя! Я долго думала. И вижу, что ты очень скучаешь у меня. А так как тебя увлекает, кажется, только война, я хочу подарить тебе твою собственную войну.

- Да?! И в каком виде?

- Я подарю тебе город. Укреплённый. Современные фортификации, силовые поля, порталы. Даккарский город на Острове богов. Цитадель! Столица! Крепость! Корень! Точка отсчёта. Тыл Даккара!

Тыл Даккара? Сейчас, спустя четыре года после уничтожения планеты, когда большинство братств разбито или полуразбито в попытках отвоевать себе новую планету… Да, хорошая крепость, защищённая и оборудованная, Даккару бы сейчас не помешала.

- Ты хочешь подарить Даккару город?

- Нет, чертёнок, я хочу подарить этот город тебе! Хватит лжи! Я не люблю дарить подарки Даккару! Я люблю дарить их тебе! Поэтому я хочу, чтобы ты объявил новое братство и себя его генерал-командором!

Оппа!

- Марика, это даже не смешно!

- Правильно. Это серьёзно! Не пугайся. Мне тоже было страшновато, когда ты пинками пять лет назад выдвигал меня в Великие!

Она рассмеялась. Добрым таким смехом. Смехом, в который я верю.

- Марика, но, в самом деле, генерал-командор – это слишком. Я даже не умею командовать таким количеством людей!

- Как показывает мой опыт, твоё умение командовать – неважно. Главное, найти правильных помощников. Давай позовем Архо. Он ведь теперь генерал. Он нам не откажет.

Не откажет брат скорее Марике, чем мне. Он теперь действительно бравый генерал и с блеском командует очень скользкими предприятиями, но на Марике он просто помешанный. Хотя за ним даккарцы пошли бы. Да. Наверное, если взять Архо, то… Юбля, ну ведь смешно… можно организовать своё братство.

- Марика, за мной не пойдут!

- За мной тоже не должны были идти. Пошли! – она задумалась. – Давай, я твоему братству льготы по порталам устрою, плюс в твоём городе пять…. Нет, восемь контактов поставлю. И ещё по планете с пяток….

Ну, Ацунав я, конечно, на это куплю… Братство из одних Ацунав?! Столица работорговцев?! Зато бедствовать точно не будем! Марика мурлыкала дальше:

-… можно ещё Отардана позвать, Нандрель на него влияние имеет…

Отардан и так пойдёт, если я пообещаю безопасность его ученикам. У него каждый год половину выпуска работорговцы крадут.

- От неолетанских работорговцев меня оградишь?

- Конечно! Хочешь, Арсе к тебе поставлю? Воткнём где-нибудь в уголке монастырь, она тебя оттуда от кого угодно прикроет.

- Нет, Арсе не хочу. Лучше Нандрель. Она и с Отарданом в дружбе…

- Можно и Нандрель! В Цуе у неё плохо получается. Думаю, она с радостью согласится! У тебя будет единственный даккарский город, где неолетанки не смогут брать кого вздумается!

- Род не признает меня как генерал-командора!

- Пусть попробует только! Я их, вообще, со всех рынков выпру! Выкину из портов, порталов, все договоры с ними порву! Сами на коленках приползут! Первыми признают!

Я повернулся к Марике. Она лежала у меня на животе с мечтательной улыбкой.

- Я не понял: ты хочешь от меня избавиться?

Марика усмехнулась:

- И не мечтай! Я запланировала в твоём городе портал напрямую ко мне домой. Повоевал и к ужину вернулся!

Она обняла меня, прижимаясь щекой где-то в районе бёдер. Нашёптывая куда-то мне в пупок:

- Я люблю тебя! Когда боги писали этот мир, они выдумали для меня только один способ жить – любить тебя! Сердце моё в складках твоей вредной улыбки! Радость моя в твоей радости! Я хочу, чтобы ты улыбался! Мрррр….

Последний звук потонул в расстёгивающихся пуговицах моей рубашки.

- Эй! Ты там что-то обсудить со мной хотела!

- Ммммм. Да нет, просто предупредить, что в два часа соберётся команда по выдвижению тебя в генерал-командоры. А вечером придёт архитектор обсудить проект твоего города. Кстати, название придумай!

Я на минуту задумался:

- Клинки!

- Почему «Клинки»?

- Это самое честное в Даккаре!

КОНЕЦ.

Ольга Талан 2009.