— Да уж, от кармы не уйдешь! — философски прокомментировал Вепрев происходящее, и крикнул вниз Бусыгину и парочке животрупов, отступивших от прибывающей жидкости к самой башне:

— Эй, вы там! Подымайтесь! Утонете!

Те не замедлили воспользоваться приглашением и вскоре присоединились к Вепреву и Машке. Войдя в фильтровальную, новоприбывшие быстро огляделись, и доцэнт-жывотновод деловито спросил:

— И что дальше?

— Ждем-с! — коротко ответил Вепрев, — пусть вода сойдет, тогда и решим, че делать!

Все расселись, и, привалившись к стенкам, с наслаждением вытянули натруженные ноги.

— Господа! — внезапно предложил старикашка Бусыгин, — не пора ли нам накатить и закусить? Кто «за»?

«За» оказались все, и, достав из мешков бутылки московской и банки бычков, оголодавшая компания стала жадно наверстывать упущенное.

— За сбычу мечт! — провозгласил Вепрев, подняв откупоренную поллитру, и, чокнувшись с коллективом, мигом, не переводя дыхания, отсосал из нее мало не половину. Прочие последовали примеру вожака и все принялись закусывать бычками в томате, легко вскрывая банки с помощью ногтей. Видимо, близость Ада не прошла бесследно, и путники медленно, но верно начали превращаться в демонов. Первым на это обратил внимание Семенов:

— Господа! Да мы же нынче уже в кгысоидов начали пгевгащаться!

Все посмотрели друг на друга. В самом деле, у всех уши заметно удлинились, а на пальцах выросли острые и прочные как сталь коготки.

— Этак, скоро и хвосты отрастут, — с испугом сказала Маша.

— И черным волосом покроемся, — добавила Галина, — бррррр….. какая гадость!

— Не ссыте, юноши, это пройдет! — успокоил разволновавшийся коллектив старикашка Бусыгин, — вон у Маши Фиал Вечности есть, хлебнёте по глотку — как рукой снимет!

— Ладно, за это — еще по одной, — провозгласил Вепрев, — вперед!

Коллектив допил то, что еще оставалось в бутылках, и все стали молча прислушиваться к своим ощущениям. Нельзя сказать, что они были неприятны — напротив, все чувствовали прилив сил и бодрости, исчезли все ссадины, ушибы и прочие последствия скитания по Загробному Миру.

— Господа! — вдруг воскликнул доцэнт-жывотновод, сняв очки и разглядывая окружающую обстановку, — да у меня близогукость пгошла! С детства была, а сейчас — нет!

— Мда…. чудеса! — протянул Вепрев, не зная, что сказать, — ладно, посмотрим, че там и как.

С этими словами он поднялся и прошел к окну. Наводнение уже закончилось, Жидкое Время опало, и под водокачкой текла ровная спокойная река. Тут же Вепреву снова пришла в голову гениальная мысль:

— А чего бы нам не сплавиться вниз по реке, а? Глядишь, там и выход найдем в Питер!

— А на чем сплавимся? — лениво спросил Семенов, — ну, из чего плот-то делать будем?

— На хуй плот! — отверг сомнения Вепрев, — там катерок торчит без дела. Так мы его сейчас приватизируем.

Все приподнялись и лениво выглянули в окна. В самом деле, на берегу реки, покачиваясь на волнах, стоял вместительный катер с приглашающе распахнутыми дверями.

— Точно! — взвизгнула Машка, — Ты гений, Саша! Поехали!

И взбалмошная подруга Вепрева первая начала спускаться вниз, стремясь поскорее покинуть вонючую комнатку. Остальные не спеша последовали за ней, осторожно ступая по высоким крутым ступеням. Собравшись внизу, люди сбились в плотную кучку и дружно зашагали к катеру. Вскоре стало возможно разглядеть, что судёнышко носит гордое имя Лихой, и на корме у него торчит унылая тупая морда какой-то твари, не то сторожа не то механика.

Подойдя поближе, Вепрев вышел к берегу реки и, сложив руки рупором, громко крикнул в сторону катера:

— Эй, ты, как там тебя! Ехай сюда!

Тварь на корме покорно кивнула, тотчас катерок плавно и бесшумно подплыл к берегу и выбросил трап для пассажиров.

— За мной, — непререкаемым тоном рявкнул экс-математик, и первым взобрался на борт. Затем, обернувшись, помог взобраться Машке и Галине, а доцэнту-жывотноводу предоставил возможность искупаться в реке, после чего выволок его на борт за шкирку.

— Слышь, Санек! — внезапно прорезался до того притихший гений-изобретатель, — а давай-ка на тот берег переедем, я вам покажу кое-что.

— А что именно? — недовольно спросил Вепрев.

— Ты вон ту стену видишь? — старикашка ткнул пальцем в черную стену нуль-материи, почти вплотную примыкавшую к противоположному берегу, — давай туда подойдем, я вам фокусы покажу.

— Ну, ладно, — неохотно согласился экс-математик, — эй, ты, как там тебя, — крикнул он морде на корме, — давай на тот берег, живвва!

Морда кивнула, и, мгновенно убрав трап, плавно переехала на другую сторону Реки Времени. Там она снова выбросила трап на берег и замерла в тупом ожидании новой команды. Путешественники боязливо спустились на берег и гурьбой подошли вплотную к черной стене нуль-материи. Зрелище было обалденное — бескрайняя черная плоскость без единого изъяна, только в той точке, где она примыкала к Водокачке-Фильтру, виднелся огромный кратер, метров в сто диаметром, из которого через дыру в ручеек под водокачкой вливалась струйка черной жидкости. Рядом с путниками торчал деревянный столб, из которого вглубь Нуль-Материи уходили два толстенных железных штыря, а на противоположном берегу Реки Времени стоял другой столб, к которому от штырей отходили провода. Далее виднелась длинная вереница столбов линии электропередачи, ведущих к трансформаторной будке, питающей Адскую Долину.

— Саш, а помнишь, мы прыгали в какой-то туман во дворике? — спросила Машка, — тоже вроде этого, только серый.

Вепрев только неопределенно пожал плечами, и вместо него ответил Бусыгин:

— То, внученька, было нуль-пространство, то есть пространство без измерений. А это — трехмерная нуль-материя, классная вещь!

— И че в ней классного? — с сомнением спросила Машка, — одна чернота тупая!

— А вон, видишь штыри на столбе? — спросил он Машку.

— Ага, — равнодушно ответила девица.

— Вот от них весь Ад электричеством задарма снабжается!

— Ну и что? — пожала плечами Машка, — мне оно надо?

— А вот погоди! Дай-ка мне какую-нибудь вещь, любую.

Машка порылась в карманчике юбчонки и протянула старикашке бриллиант, выколупнутый из двери в зал Педрило. Старикашка взял камушек в левую руку, и вдруг сунул ее в черную стену. Тотчас же его рука высунулась рядом, по-прежнему держа камушек в грязных пальцах. Бусыгин правой рукой осторожно взял камушек из руки, и тут же вынул ее из стены нуль-материи. Все разом ахнули: в руке по прежнему сверкал Машкин бриллиант!

— Видала, Маша? — ласково сказал дедуленька, протягивая Машке обе руки, в каждой из которых держал по брюлику, — удвоились твои капиталы!

Машка взяла оба камушка и сравнила. Различий не было никаких, хоть сколько верти в руках.

— Вот это круть! — восторженно заявила Машка, — а мне можно так?

— А че, давай, — согласился Бусыгин.

Стараясь не дышать, Машка подошла к черной стене и, взяв в левую руку оба камушка, сунула ее в стену. Тотчас рядом с алчной девицей высунулась ее же рука с двумя брюликами. Машка торопливо схватила оба красивых камушка, убрала руку, и тотчас высунула ее снова. В ее руке опять были два брюлика. Так она повторила раз пять, пока не сотворила целую горсть ослепительно прекрасных бриллиантов. Радостно хихикнув, алчная девица сунула сокровище в мешок, потом чмокнула старикашку в небритую щеку и сказала:

— Спасибо, дедуленька! Теперь у меня мне по гроб жизни бабла будет немерено!

— А что еще размножить можно? — заинтересованно спросил Вепрев, — вот, если водки бутылку так сунуть?

— Будет у тебя Санек две бутылки, — доброжелательно ответил Бусыгин.

Вепрев попробовал. Дедок не обманул: в итоге экс-математик стал обладателем двух совершенно одинаковых бутылок Московской Особой водки фабрики Кристалл.

— А ежели коговку туда загнать, а потом за гога вытащить? — с любопытством спросил доцент-жывотновод.

— Ну, будут у тебя две коровки, — ухмыльнулся старикашка, — молочка попьешь вволю!