- Ох уж эти гаражи! - воскликнула в конце Ирина Сергеевна, - По той дороге девушке лучше не ходить. У меня и днем от нее мороз по коже. Там же идеальное место для маньяков.
Женщина выражала искреннее сочувствие по поводу инцидента с собаками и желала девушке скорейшего выздоровления.
Только после того, как Катюша закончила рассказ, Ирина Сергеевна попробовала чизкейк.
- Потрясающе! - восторженно воскликнула женщина, - Ничего вкуснее не ела! Как вам удалось приготовить это чудо.
- Взяла рецепт в интернете, немного адаптировала, и получилось неплохо. Папа очень любит, - ответила Катя.
- Уверена, вы всему научились от мамы. Интернет Интернетом, а чтобы такое приготовить, нужно набить руку в выпечке, - заявила Ирина Сергеевна, отрезая себе второй кусок.
- У меня нет мамы, она умерла, когда я была еще ребенком. Мы с папой давно живем вдвоем, - призналась гостья.
Женщина сочувственно посмотрела на девушку и хотела что-то сказать. Вдруг раздался звонок в дверь. Ирина Сергеевна подскочила и поспешила в прихожую.
Катюша отрезала себе маленький кусочек чизкейка и отпила чай.
- Привет, ты, как всегда, неожиданно, у меня гости, - встретила гостя хозяйка дома.
- Я ненадолго, поэтому, надеюсь, не помешаю. Принес твои любимые пирожные, - прозвучал голос Дениса.
Услышав ответ гостя, Катя чуть не подавилась. Она совершенно не надеялась столкнуться с ним при таких обстоятельствах. Но ее реакция на встречу с бывшим однокурсником не шла ни в какое сравнение с потрясением самого гостя. Войдя на кухню, ничего не подозревающий сын остолбенел, увидев Катюшу. Он даже забыл поздороваться. Просто остановился в дверях и не сводил с девушки потрясенных глаз.
- А это и есть моя гостья, - торжественно объявила Ирина Сергеевна.
Мама посмотрела на резко побледневшего сына и спросила:
- С тобой все в порядке?
- Со мной… Я… Просто очень удивлен…
Ирина Сергеевна лукаво улыбнулась и, обогнув все еще стоявшего в дверях сына, пошла ставить на стол принесенные пирожные.
Молодой человек несколько минут топтался в дверях кухни, потом прошел за стол и молча сел.
- Катенька рассказала мне о том, что ты сделала, - с гордостью начала мама.
- Катенька?! - пораженно переспросил Денис и выразительно посмотрел на Ирину Сергеевну.
- Я очень тобой горжусь. Вижу, мы с папой вырастили из тебя настоящего джентельмена, - похвалила женщина.
- Ерунда, - смущенно отмахнулся Денис, - Простое совпадение. Я же в тот день ночевал у тебя, вот и хотел поставить машину в отцовский гараж. Услышал крик с заброшенной дороги и решил посмотреть, что происходит.
- Мне очень повезло, что ты оказался рядом. Страшно подумать, что могло случиться, если бы не ты, - вмешалась Катя.
И без того смущенный Денис готов был провалиться сквозь землю. Видя смятение молодого человека, Катюша засобиралась домой.
- Я просто хотела поблагодарить тебя за все, что ты сделал, - сказала девушка.
- Она испекла тебе чизкейк, ничего вкуснее в своей жизни не ела, - добавила мама.
Денис посмотрел на выпечку и нахмурился. Повисла неловкая пауза.
Катя поняла, что разговаривать сейчас о возврате денег за лечение неуместно, и, встав со стула, сказала:
- Спасибо вам за гостеприимство, но мне пора.
Денис поднял на девушку виноватый взгляд и, казалось, хотел что-то сказать, но мама его опередила.
- Так скоро. Я думала, вы побудете с нами.
- Мне нужно папу кормить, а то раздразнила его любимым чизкейком и ушла. Он меня ждет, - оправдывалась девушка.
- Хорошо, но обещайте мне занести рецепт этого чудесного шедевра, - попросила хозяйка.
- Конечно, с радостью, - ответила Катюша и улыбнулась.
Ирина Сергеевна проводила гостью до двери. Катя обулась и, хромая, покинула квартиру. Денис даже не вышел попрощаться с девушкой. Его поведение очень удивило Катю, и она решила больше молодому человеку не докучать.
Незаметно Катерина провалилась в сон.
Следующее утро было тягостным. Игнатий Павлович был неразговорчив и угрюм. Катя приготовила завтрак, и они поели в тишине. Каждый думал о своем. Катя волновалась о предстоящем путешествии. Игнатий Павлович о неизбежном одиночестве.
- К хорошему быстро привыкаешь, - с тоской в голосе сказал старик, глядя как Катерина убирает со стола.
- Да что во мне хорошего, хлопоты, да расходы лишние, - небрежно ответила девушка.
Игнатий Павлович бросил на девушку строгий взгляд и ответил:
- Моя жизнь уже давно не была такой наполненной, как сейчас. Словно ко мне в гости внучка приехала.
- Вы говорили, что у вас нет внуков, - ответила Катя, складывая грязную посуду в таз.
- То-то и оно. Человек даже в старости с одиночеством ужиться не может, - грустно проговорил мужчина.
- Я обещаю звонить, как только заработаю на телефон. А когда освоюсь, найду работу и разыщу родных, приеду в гости. Обещаю, - успокоила дедушку Катерина.
Эта мысль немного утешила старика, он написал девушке номер своего телефона, и Катя спрятала его во внутренний карман куртки.
Когда время близилось к двенадцати, друзья засобирались на станцию.
- Если я прав, и поезд ходит по нечетным дням, тебе придется ночевать на вокзале. Постарайся не спать, иначе проснешься с пустыми карманами, - взволнованно говорил дедушка Игнатий по пути к электричке.
- У меня они и так пустые, а ваши деньги я спрятала очень надежно, - утешала Катя.
- Но больше всего я переживаю за поезд. Удастся ли тебе уговорить проводницу? Люди ведь разные бывают. И помни, к проводникам ни в коем случае не садись, - строго заявил Игнатий.
- Я помню, - ответила девушка.
- У меня был друг проводник, и он мне такие вещи про рейсы рассказывал…
Всю оставшуюся дорогу старик повествовал обо всех злоключениях старого знакомого во времена работы в поезде.
К станции Игнатий и Катерина подошли за десять минут до поезда.
Катерина стала благодарить своего пожилого спасителя:
- Если бы не вы, я бы умерла с голоду или заболела. Путешествие в лесу так измотало меня, даже вспомнить страшно. Вы мне жизнь спасли, и я не знаю, как вас отблагодарить…
- Ты меня уже отблагодарила, - смущенно отмахнулся мужчина, - Давно мне не было так хорошо и уютно в собственном доме. Ты добрая девушка, и я уверен, у тебя все будет хорошо.
На морщинистом лице мужчины появилась улыбка, а в глазах стояли слезы. Он был до того трогательным, что Катерина не выдержала и обняла мужчину.
В этот момент произошло что-то необъяснимое. Мужчина глубоко вдохнул, словно готовился нырнуть под воду и отпрянул от Кати. Некоторое время он растерянными глазами смотрел на девушку и приходил в себя.
- С вами все в порядке? - испугалась Катерина.
- Сам не знаю, сердце вдруг зашлось и ощущения странные какие-то… - тяжело дыша, ответил дед Игнатий.
- Может, я останусь до завтра, вдруг понадобится помощь, - предложила девушка.
- И речи быть не может! - строго ответил Игнатий, - Тебе нужно родных искать и жизнь налаживать, я разберусь сам. Мне уже гораздо лучше. Уверен, это разовый приступ был.
В этот момент вдалеке показалась электричка. Теперь все внимание было приковано к ней.
- Точно не стоит остаться? - еще раз поинтересовалась Катя.
- Точно, - твердо ответил дедушка Игнатий.
Поезд с шумом подъехал к потрескавшейся платформе и двери со скрипом распахнулись. Катерина бросила прощальный взгляд на Игнатия Павловича и вошла в тамбур.
- Спасибо, - еще раз поблагодарила она.
Дедушка махнул рукой и нахмурился. Во всем его облике было столько безнадежной грусти, что сердце девушки сжалось. В какой-то момент она даже хотела выпрыгнуть из поезда обратно на перрон. «В конце концов, куда мне торопиться?», - думала она. Но Игнатий Павлович такое поведение не одобрил бы, уж очень старик не любил когда его жалеют.
