- Я могу обеспечить всем женщину, которую люблю. – стальным голосом проговаривает Кристоффер, а у рыжей от этих слов разбегаются мурашки по всем конечностям. – И я даю Еве все, о чем она просит. Не тебе упрекать меня в этом.

- Так любовь всей твоей жизни просит у тебя работать официанткой в клубе, где каждую ночь заявляется орава пьяных в доску парней, которые желают от нее не только выпивки?

Ева чувствует, как соленые капли готовы политься из ее глаз в любую секунду, а к горлу подкатывает ком. «Любовь всей твоей жизни» мужчина произнес самым унизительным тоном, на который был способен, предав словам максимально пренебрежительное значение. Это прозвучало до обидного оскорбительно не только для Криса, но и для нее самой в первую очередь. Стыд перед близкими парня растекался по ее венам с бешеной скоростью.

- Эрлинг, такие вещи обсуждают в личной беседе. – тихо произносит Сильвия, положив ладонь на руку мужа.

- Прости, дорогая. – также шепотом отвечает мистер Шистад, подарив женщине краткий поцелуй в ладонь.

- Ты ничего не знаешь о том, что происходит между нами. – Крис вновь подает голос, а Квииг кажется, что сейчас вилка в его руке погнется от такого напора. – У тебя нет права осуждать людей, о жизни которых ты ничего не знаешь.

- Кристоффер, ты уже взрослый мальчик, - начинает Эрлинг с таким спокойным видом, что Мун на секунду хочется его ударить, - давно пора понять, что у твоего папочки есть все права.

- Видимо, право на придурка в том числе. – повысив голос, говорит шатен, обжигая отца такими словами.

Резко отодвинувшись на стуле, Шистад-младший подскакивает со своего места, а затем подает руку рыжеволосой, сказав лишь краткое «мы уходим».

Ева на ватных ногах поднимается со своего места, мысленно благодаря парня за то, что он подхватывает ее под локоть, иначе она бы не смогла сделать и пары шагов. Они выходят из столовой, и за ними поспешно выбегает Дорота, а затем коридор оглашают стук каблуков – Сильвия тоже пошла за ними. В немом молчании пара принимает свою верхнюю одежду от домработницы, поспешно одеваясь. Рыжая настолько уходит в свои мысли, что даже забывает о том, что ей нужно сменить открытые лодочки на свои привычные ботинки.

- Кристоффер, - вдруг произносит Сильвия, когда шатен уже хватается за ручку входной двери, - подойди ко мне.

Шатен, не поднимая головы, подходит к мачехе. Недолго думая, миссис Шистад заключает его в свои объятия, которые выглядели по-настоящему искренними. Сделав тяжелый вздох, Крис тоже обнимает мачеху.

- Не держи на него зла, - шепчет женщина, но в гробовой тишине ее слова услышали и Квииг с Доротой, - ты же знаешь, это твой отец, он такой. Просто постарайся не зацикливаться на этом, я прошу тебя.

Кристоффер лишь кратко кивает, отходя от мачехи. В последний момент миссис Шистад решает обнять и рыжеволосую. Ева, не ожидавшая такого, не сразу заключает в ответные объятия женщину.

- Мне было очень приятно с тобой познакомиться, Ева. – Сильвия отодвигается, положив руки на плечи девушки. – Я осталась хорошего мнения о тебе. Буду рада, если ты вновь решишь исполнить что-нибудь из современного на моем рояле. – произносит блондинка, а Мун не может скрыть улыбки от этих слов, которые топили ее сердце в доброте и нежности. И лишь потом женщина добавляет пару слов шепотом в самое ухо Квииг. – Крис склонен слишком сильно переживать из-за Эрлинга. Не дай утонуть ему в этих переживаниях, иначе потом будет слишком трудно его вернуть.

Эти слова, будто самый острый нож, оставляют на ее сердце не менее глубокие шрамы. Это то, что люди называли частью любви – чувствовать боль, когда ее причиняют твоему близкому. Кристоффер множество раз говорил, сколько хлопот и проблем отец специально доставлял в его жизнь, но Квииг не могла и представить, что шатен мог так сильно переживать. Буквально на глазах этот добрый, жизнерадостный юноша превращался в озлобленного на весь мир человека. Еве поскорее хотелось уехать из этого места, которое теперь запечатлелось не самыми лучшими воспоминаниями в ее памяти.

До машины они добираются в полной тишине: по коридору разносился только стук каблуков рыжей, которую Шистад держал за руку; в лифте они уже не перекидываются забавными фразами и даже не смотрят друг на друга, признак того, что мысленно шатен еще здесь – рука на ее талии. Кристоффер даже не говорит улыбчивому швейцару «до свидания», а просто кивает, нахмурившись, но Квииг успевает поймать ответный взгляд пожилого мужчины. Она разглядела какое-то понимание в нем. Похоже, старый швейцар уже не в первый раз оказался свидетелем ситуации, когда из родительского дома Крис уходил злой и расстроенный. От этого рыжеволосой становилось еще больнее.

Двери автомобиля с хлопком закрываются, однако Шистад не спешит заводить его. Внутри было прохладно, но не так сильно, как на улице – парковка находилась на цокольном этаже здания, который отапливался. Шатен порывается к бардачку, но на половине пути замирает и оборачивается к Мун:

- Насколько процентов из ста ты сейчас будешь против, если я закурю?

Голос у него был хриплый, будто он сдымил уже пачку; а взгляд тяжелый, смотрящий сквозь человека. Ева пару раз открывает и закрывает рот, а потом в голове невольно всплывают слова Инес, что Кристоффер курит только в тех ситуациях, когда дела реально плохи.

- На ноль процентов. – шепчет она, поджав губы.

Парень благодарно кивает, а затем достает небольшую картонную пачку белого цвета из бардачка. Он быстро находит зажигалку, выуживает одну сигарету и стремительно чиркает по зажигалке, Крис даже предусмотрительно открывает окно, чтобы дым уходил на парковку.

Запах сигарет все же быстро обволакивает маленькое помещение, но впервые в жизни рыжей не хочется побыстрее скрыться с этого места. Да, ей по-прежнему не нравился этот «аромат», но она лишь спокойно глядела вдаль подземной парковки, не зная, нужно ли сейчас говорить что-то парню.

- Почему ты так ненавидишь сигареты? – спрашивает он, в очередной раз отправляя облако дыма из своего рта в атмосферу.

- Мой отец страдал никотиновой зависимостью. – пожимает плечами Квииг, говоря это с поразительной легкостью.

- И как? – шатен оборачивает голову в ее сторону. – Он смог победить ее?

- Целый месяц он лежал в каком-то дурацком центре реабилитации. Но потом, после выписки, я еще два месяца обшаривала каждый его карман, вытаскивая сигареты.

- Сколько лет тебе было? – хмурится шатен, неожиданно переметнувшись со своей трагедии на чужую.

- Девять.

- Черт подери… - произносит он, тяжело вздыхая. – Куда ты прятала это дерьмо?

- У меня была специальная ямка на заднем дворе, никто не знал о ее существовании. Через пару лет там испортилась почва.

- Ты могла бы продавать сигареты подросткам. – усмехается тот, вновь отводя взгляд в сторону.

- Неплохое решение. – кратко улыбается Квииг.

Все эти шутки звучали так вымученно и неестественно – защитная реакция на всю обстановку, что последние полчаса была накалена до невероятного предела.

- А почему тебе так нравится курить? – вопрос появляется в голове Мун слишком быстро, и она не успевает его остановить.

- Мне не нравится курить, - хмурится шатен, сбрасывая пепел за окно, а затем встречая непонимающий взгляд напротив, - мне доставляет удовольствие послевкусие. Знаешь, как будто дымом заволакивает не только пространство вокруг, но и внутри тебя самого. Это дает минуту на успокоение и анализ происходящего. После думается легче, да и на душе не так противно. Похоже на легкий наркотик – на короткий промежуток времени начинаешь относиться к вещам проще.

Пожалуй, она была удовлетворена ответом. Особенно если учесть, что в таком состоянии Крис мог закрыться от всего мира и проигнорировать ее, по словам самой Сильвии. Что ж, если это то, что сейчас могло успокоить его, то Ева не имела никакого гребаного права мешать ему. Ведь сама бы она сейчас не отказалась взреветь в подушку – знакомство прошло самым ужасным способом, который она могла представить. А именно такое выражение эмоций – река соленых капель из глаз – высвобождало все, что долго скапливалось у нее на душе. Лишь одна мысль об этом заставляла подступить ком к горлу, а кончик носа неприятно защипать, но Квииг стойко держалась ради самого же Шистада.