Мстители собрались.

Бартон посадил самолет прямо на окраине города, между ним и тем местом, где Беннер отследил нахождение куба. Старк отправился вперед, чтобы подготовить Сейнт Джон к надвигающейся атаке, и Локи наблюдал, как он улетел из поля зрения, пока самолет садился, и Мстители сходили на землю.

Беннер, выйдя из самолета гораздо более уверенно, сфокусировался на горизонте, а затем указал на сигнальную башню на отдаленном холме.

- Там, - сказал он, - Вот где Проксима откроет портал, - Брюс взглянул на Стива. – Капитан?

Стив посмотрел на место цели и кивнул.

- Пока мы не сможем закрыть портал, нашим приоритетом будет защита. Если наша информация верна, к нам направляется армия. Так что, когда войдем в город, Бартон отправится к зданиям, определит возможные помехи на пути и их местоположение. Старк – ты на периметре, не позволяй никому входить в город. Халк, мм, крушить, я думаю? Тор, если портал откроется, задержи их как можно сильнее. Романофф и я…

- Серьезно, Капитан? – перебил его Локи.

У него был свой план, в который он не позволит вмешиваться Капитану. Проксима сделала это личным.

Ну, больше, чем это уже было.

- Могу я взять Черную Вдову? – спросил Локи. – Учитывая мои знания магии, я должен суметь закрыть портал, а Романофф будет хорошей поддержкой, чтобы одолеть Проксиму.

Локи смотрит на Стрэнджа, пока говорит, в поисках каких-либо возражений, но маг согласно кивает.

- Я бы тоже хотел пойти с Локи. Мои таланты найдут лучшее применение в работе с Тессерактом, как только его удалят из портала.

К счастью, Роджерс принимает это.

- Хорошо, тогда вы трое идите к порталу. Я прикрою, так что…

Раздается взрыв, когда портал широко открывается в небе перед ними.

- Это, эээ, - Стив делает паузу. – Это совсем не пугает.

Тони смеется внутри костюма. Он сильно хлопает Стива по спине и говорит, его голос вибрирует.

- Пристегнись, Капитан. Нам нужно сразиться с космо-нацистами.

Читаури начинают заполнять небо, и Мстители разделяются.

Большая часть читаури игнорирует Локи, Стрэнджа и Наташу, когда они поднимаются на холм, вместо этого направляясь в город к началу вторжения. Наташа саркастично говорит:

- Ну, это грубо. Разве мы не стоим и минутки их времени?

- Совершенно нецивилизованно, - соглашается Локи.

- Их в космосе не учили манерам? – подкалывает Стрэндж.

- По крайней мере, могли бы предложить подвезти.

И тут Локи вспоминает.

- О, знаете, - говорит он, осматривая небо. Романофф выглядела очень круто, когда летала в оригинальной линии времени, - Мы могли бы поймать одного.

Стрэндж при этих словах выглядит напугано и говорит: «Нет, Локи», - тогда как Наташа ухмыляется.

- Будешь должен мне выпивку, если справимся с этим.

- Ни за что, нет, я просто полечу, вы двое психи.

Локи прекращает бежать и становится на колени, чтобы поднять ее.

- Думаю, ты будешь должна мне поездку.

Стрэндж ревет, произнося заклинание, пока Наташа готовится. Стрэндж уже в воздухе, когда она начинает разбег, и Локи ждет подходящего момента, чтобы призвать свою магию в ту секунду, когда ботинок Наташи касается его рук, и подбросить ее высоко, прямо в строй колесниц Читаури.

Она влетает туда со звуками ударов, подтягивается на борт, и Локи не видит большего с места, где стоит, но скоро один из солдат падает вниз, а повозка резко меняет курс. Вскоре она направляется к нему. Наташа протягивает руку с водительского места, где она сидит на коленях. Улыбаясь, Локи хватает ее, когда она пролетает мимо, забираясь на борт, и, также, втягивая птичку-Стрэнджа, когда они проносятся мимо.

Пора начинать вечеринку.

Пока Наташа управляет, Локи достает оружие. Как только кто-то из Читаури приближается к ним, Локи пинается, наносит удары и режет на куски, и он никогда не чувствовал себя более живым, чем когда на борт падал очередной разбойник, а Локи пинками скидывал их, посылая воздушные поцелуи и маша ручкой.

Стрэндж у них на хвосте откидывал оставшихся руками и взрывами, и, боги, что за команда у них получилась, уничтожающая все на своем пути.

Они побили бы троицу воинов в любой момент.

Прошло немного времени до того, как они закружили над базой Проксимы. Здание не было великолепным, не дворец или крепость, просто башня, спроектированная в качестве ориентира. Но Проксима достаточно ясно выразила свою мысль: сорванный флаг показывал, что «эта земля больше не ваша».

Проксима стояла на вершине башни со скипетром в руке, как будто всю свою жизнь ждала этого момента.

И она стреляла прямо в них.

Локи услышал паникующее дыхание Наташи, прежде чем они повернули, и повозка упала прямо к ногам Проксимы. Локи почувствовал, как из него вышибло дух, когда он откатился в сторону, свернувшись, и услышал приглушенный крик Романофф, когда Проксима нацелилась на другую цель.

Стрэндж появился как раз вовремя, его кнут обвился вокруг руки Проксимы и отшвырнул ее в сторону.

Это дало Наташе и Локи достаточно времени для того, чтобы подняться, но после этого им сразу пришлось действовать.

Проксима крутила копье и целилась в них.

Началась битва.

Когда Локи собирается с силами, Проксима легко сбивает его. Когда он падает, Наташа его прикрывает, но этого недостаточно. Стрэндж выбирает нападать издалека.

С учетом их предвидения и мастерства Наташи они сумели загнать Проксиму в угол, но есть какая-то странная ирония в том, как она проигрывает.

Локи двигается вверх и вниз, приближаясь к Проксиме ближе и ближе, и наносит удар ножом по горлу, но Проксима удивляет его, схватив подмышку и используя его легкое колебание, чтобы прицелиться в Наташу и выстрелить ей в сердце.

И Локи слишком далеко, чтобы помочь, но Стрэндж – нет, его глаза расширяются, и он инстинктивно прыгает, и выстрел, который должен был быть смертельным, попадает ему в плечо.

Проксима злобно улыбается, думая, что одержала верх, и целится снова, когда плащ Стрэнджа слетает с его плеч и плотно оборачивается вокруг Проксимы, наказывая за то, что она причинила боль хозяину.

Именно плащ Стрэнджа, из всего прочего, застает Проксиму врасплох.

Локи не упускает возможность.

Одним быстрым движением он прыгает вперед и выдергивает скипетр из рук Проксимы, бросая его Наташе.

- Беги! – кричит он. – У скипетра должно хватить энергии на закрытие портала! Сейчас же!

Романофф, с легкостью поймав скипетр, не останавливается даже, чтобы кивнуть, и вместо этого со всей скорости бежит к порталу.

К тому времени, как Проксима тяжело дыша выдирается из плаща Стрэнджа и кричит: «НЕТ! Я НЕ ПОТЕРПЛЮ ПОРАЖЕНИЯ ОТ…», ее уже нет.

Локи не дает ей времени, чтобы закончить. Он готов, одной рукой хватает ее за горло и сильно сжимает, во второй – кинжал.

- Мат, - говорит он, и – в тот момент, когда любой другой Мститель проявил бы милосердие и позволил бы битве прийти к мирному завершению – Локи наносит удар прямо в грудь Проксиме.

Никогда больше, думает он.

Стрэндж в полном шоке просто сидит и смотрит, обхватив свои плечи руками, как Локи бросает Проксиму на землю, а с его рук капает кровь.

Локи смело встречается с ним взглядом и просто говорит.

- Танос не щадил нас. Они не заслуживают ничего взамен.

Пока Локи, задыхаясь, стоит над телом Проксимы, позади них закрывается портал и читаури мрут как мухи.

В конечном итоге Стрэндж и Локи договариваются оставить Камни разума и пространства на Земле. Из всех это очень удивляет Тора, потому что «разве мы изначально прибыли не для того, чтобы вернуть Тессеракт в Асгард?»

Да, таков был первоначальный план Локи, но с тех пор, как он узнал о Стрэндже, ему пришлось внести несколько изменений.

Когда битва окончилась, и после шаурмы – земная пища довольно странная, мог бы добавить Локи, очень острая – два мага ненадолго телепортировались в Нью-Йоркский храм, чтобы решить оставшиеся вопросы.