Джейн – Локи мог видеть это, ее застенчивую улыбку со слезами на глазах – забрала свою руку просто, чтобы заправить волосы за уши. Она засмеялась.

- Что еще на это скажешь?

Тор нахмурился.

- Я извиняюсь… мое признание было слишком… эээ… Искренним? Я могу попробовать снова. Я…

- Мне нравятся твои волосы, - перебила Джейн, принимая букет. Она успешно заставила Тора покраснеть. – И твоя…эээ… повязка на глазу очень устрашающая.

Уши Тора вспыхнули.

Он выглядел до нелепого счастливым.

Локи заставил себя прервать их – его желудок переворачивался от всей этой сладости.

- Ненавижу вмешиваться, но боюсь, что у нас запланирована еще одна встреча. Джейн, почему бы вам двоим не поставить цветы куда-нибудь в воду, и потом мы могли бы отправиться на следующую остановку? Мы оставили Хелу на Земле по меньшей мере на час, и я боюсь представить, что произойдет, если мы оставим ее без присмотра с Халком еще на какое-то время.

- Другая встреча? – спросила Джейн. – Где?

- Ты не предупреждал меня об этом, брат? – также спросил Тор, сильно нахмурив брови.

Локи улыбнулся.

По прибытию в башню мстителей Тор слегка успокоился.

- Это просто дела по спасению мира, да, брат? – настаивает он. - …Верно? … Локи, твое молчание тревожит меня. Локи, пожалуйста, что мы тут делаем?

Возможно, Локи больше не испытывает ненависти к брату – он давным-давно проиграл, решая эту шараду – но это не говорит о том, что он не получает удовольствия от подшучивания над ним время от времени.

Тор ныл всю дорогу до пентхауса. Джейн пыталась успокоить его рассказами о работе со Старком в Нью-Йорке: «На этом этаже я работаю с принцем Т’Чала над использованием вибраниума в астрофизических исследованиях!» - но Тор продолжал дуться, пока они поднимались наверх.

Что за ребенок, мысленно усмехнулся Локи.

Нельзя так легко открывать секрет вечеринки-сюрприза.

Веселье, куда попали Локи, Тор и Джейн после открытия дверей лифта, было оглушающим.

В центре пентхауса находилась толпа, старая и новая команда, веселящаяся и дующая в свистульки. Они стояли под большим нарисованным баннером, который гласил: «Поздравляем! Ты не умер!»

Тор распахнул рот.

- Сюрприз! – закричал Старк в середине кучи поднимая руки в воздух. – Вечеринка ура, ты жив!

- Приятно снова тебя увидеть, приятель, - сказал Стив, на голове которого под углом торчал праздничный колпак. Баки стоял рядом с ним – они явно касались друг друга тыльной стороной ладоней – и Зимний солдат улыбнулся Тору.

Но затем сквозь толпу протолкался Халк, направляясь к Тору. Питер вцепился в шею Халка – пытаясь остаться сидеть на его плечах – и великан подошел к Тору и весело объявил: «Тор! Халк найти новые друзья! Скажи привет Маленький Паук!»

- Здравствуйте снова, мистер Локи, Джейн, - сказал Питер. – И – ох – Тор.

У мальчика в глазах, кажется, загорелись звезды.

- Мы на 100% уверены, что Паркеру безопасно там, наверху? – спросил Бартон у Наташи, поднимая бровь.

Она закатила глаза.

- Большой парень совершенно безопасен.

- И Питер может довольно хорошо позаботиться о себе, - добавил Вижен позади них.

Но.

- Если этот Питер такой способный, - сразу вмешалась Хела. Она сидела на диване с Пьетро и Вандой по бокам. Локи задался вопросом, что, если они тут, чтобы присматривать за ней, – тогда почему никто из вас не позволил мне вызвать его на спарринг? – продолжила она.

- Леди, раньше вы называли это «боем насмерть», - ответил кто-то новенький – Локи пытался сообразить, как его зовут.

Он стоял, держа под руку совершенно незнакомую женщину, у их ног была маленькая девочка.

Девочка торжественно сказала, разглядывая Хелу: «Я могу победить ее».

Хела разразилась смехом.

- Что ж, малышка, вот это – решимость, которую мне нравиться видеть!

- Но такого поединка не будет, - сказал Стрэндж, выйдя из толпы и положив руки на плечи девочке. – Хотя я уверен, что ты стала бы победителем, Кэсси.

Локи засмеялся – над всеми этими выходками, над своими друзьями – и положил руку на плечо брату.

- Добро пожаловать домой, Тор.

Тор все еще…

Он провел рукой по лицу – вытер глаза.

- Тор? – позвала Джейн. Она начала гладить его по руке. – Тор, ты в порядке?

И… вот оно.

Тор выдавил всхлип.

- Друзья мои, я так сильно, всей душой скучал по всем вам.

И потом, что самое важное, Тор засмеялся.

Позже, как только солнце стало снижаться, Локи выскользнул наружу.

Он оставил Тора разговаривать с Кэсси и ее отцом – теми, кого Локи раньше не узнал в толпе. Постоянно ищущий внимания Тор сидел теперь, скрестив ноги, на полу перед Кэсси, используя молнии, чтобы устроить маленькое световое шоу на кончиках пальцев.

Настроение на вечеринке было легким – Локи обнаружил, что расслабился сильнее всего за последнее время – но.

Локи знал, что это долго не продлится.

Поэтому он пошел наружу – крался в направлении балкона, как раз в тот момент, когда подумал, что его не потеряют.

Очевидно, что он неправильно рассчитал время своего ухода.

- Фриггасон, - позвал сзади Стрэндж. Мужчина слабо улыбнулся Локи,– ты не против небольшой компании?

Уф, подумал Локи, нам нужно сделать это сейчас?

Так что.

- Да, - отозвался Локи ехидно, - я против.

Вечер безо всяких эмоциональных признаний был бы прекрасным.

Стрэндж не обратил внимания на его тон, он прошел через дверь – Локи все время держал ее открытой – и подошел к углу здания. Ветер проносился мимо, пока Локи догонял своего – друга? – холодный, но приятный, снизу раздавались звуки жизни.

- Выглядишь хорошо, - заговорил Стрэндж, когда Локи устроился рядом.

Локи фыркнул.

- А ты больше не добровольный затворник, нуждающийся в бритье.

Локи увидел, что уголки глаз Стрэнджа дернулись.

- Я это заслуживаю. Я… ну… Старк пришел и вбил в меня немного здравого смысла. Он сказал… сказал, что ты послал его. – Стрэндж с усилием сглотнул. – Думаю, я должен извиниться за свое поведение в нашу последнюю встречу. Я был… сам не свой.

Локи позволил себе взглянуть на Стрэнджа – мужчина отслеживал золотые узоры в небе над миром.

Локи подумал, что это лучшее извинение, которое он получит.

Он его примет.

- Я тоже должен извиниться, - признал Локи. – За то, что возлагал на тебя так много.

За то, что винил тебя в смерти Тора. За то, что думал, что тебе все равно.

Никто из них не говорил некоторое время.

Локи посчитал это признаком примирения.

- Что будем делать теперь? – спросил Стрэндж, и на этот раз Локи знал ответ.

Он хлопнул Стрэнджа по плечу.

- Подготовимся к концу.

Они возвращались в квартиру Джейн – была глубокая ночь – и Локи провел большую часть времени уберегая брата и Джейн, бывших навеселе, от неприятностей. Они висели друг на друге, постоянно хихикая, будто знали какую-то шутку, которую никто другой не в состоянии понять. Иногда пара валилась на проезжую часть, но улицы были тихими, а темнота – мирной.

- Это так тошнотворно, - простонала Хела, плетущаяся рядом с Локи, засунув руки в карманы пиджака. – Ненавижу влюбленных.

- Ты много чего ненавидишь, сестра, - сказал Локи, в основном наблюдая за двоими впереди, чем обращая на нее внимание.

Не нужно было быть гением, чтобы сказать, что она чем-то расстроена.

Поэтому ее ответное раздражение было более чем ожидаемо.

- Я ненавижу не все.

- Тогда что тебе нравится?

- Я люблю власть. Уважение, - она пнула консервную банку. Та прогрохотала вниз по улице. – Я никогда не получаю то, что хочу.

- Прошу прощения, сестра, - сказал Локи, подняв бровь, по большей части шутя, - но ты королевской крови.

- Не там, где это действительно важно, маленький брат! – усмехнулась Хела. – Я не вижу никого – людей, боготворящих меня во время триумфа. «Завоевания – это движущая сила прошлого», - говорит мать. Просто посмотри на них – все эти простые люди, суетящиеся вокруг, с их мелкими проблемами. Ими было бы так легко управлять! Но вот они мы – изображаем из себя нянек.