- Все готово, сын, - сказала Фригга, беря его за руки и отводя в сторону. – А ты? – спросила она.

Локи кивнул.

- Хотя, возможно, в этой поездке мне придется разбираться с большим количеством дел, чем я рассчитывал.

Он оглянулся посмотреть на свою плохо сочетающуюся группу. Брюс поцеловал Наташу в лоб, прежде чем порысить внутрь корабля, скорее всего для того, чтобы изучить асгардскую технологию, но Хела осталась, прислонившись к борту корабля, совершенно явно кокетничая с Черной вдовой.

Его проклятая сестра не могла контролировать себя даже минуту.

- Твоя сестра просто наказание, даже в лучшие времена, - пошутила Фригга с улыбкой в голосе. – Хотя… Если то, что ты рассказывал мне о прошлом – правда…

Невысказанная истина повисла в воздухе.

Их последнее путешествие на Сакаар закончилось разрушением Асгарда.

Локи погладил ладонь матери большим пальцем. Его взгляд остановился на Хеле, которая веселила Наташу.

- На этот раз она – другой человек, - решил Локи. – Мы оба. В некотором отношении эта временная линия добра к нам.

Фригга вздохнула.

- Тем не менее, как бы я это ни ненавидела, безопасность Асгарда должна быть выше семейных склок. Я приведу армию в состояние боевой готовности. Если то, что ты говоришь – правда, и эта временная линия желает ничего больше, кроме как исправить себя… тогда мы должны подготовиться к худшему.

Локи нахмурился. Не могла ли вселенная хоть на этот раз быть к ним добра? Ради матери.

Локи – подумав «похрен, если Наташа наблюдает» - наклонился, чтобы поцеловать маму в лоб, и пообещал от всего сердца.

- Скоро я вернусь домой, мама. Вместе с Тором.

И видеть то, как мама улыбнулась его словам? Это стоило любого материала для шантажа, который теперь был на него у Наташи.

Во время путешествия они разрабатывали план.

Локи стоял перед главным пультом управления. Брюс, Наташа и Хела сидели лицом к нему. С несколькими щелчками по контрольной панели перед ними появился голографический дисплей, на котором было изображено лицо Грандмастера.

- Это, - объяснил Локи своей небольшой аудитории, - правитель Сакаара, человек, известный только как «Грандмастер». Он проводит игры, заставляя потерянные души, попавшие на Сакаар, сражаться друг с другом ради славы. Я обнаружил, что Тор – упавший туда – чемпион Грандмастера, лучший из лучших, его самый ценный боец.

На самом деле Локи не знал этого, скорее он это предполагал. Какой смертный сможет победить его?

- Как следствие приобретенной славы Тора, - продолжал Локи, - очень возможно, что там будет много охраны, телохранителей, датчиков, камер. Все, чтобы обеспечить удержание Тора. Вот, где на сцену выйдешь ты, Брюс.

Беннер пошевелился, слегка неловко из-за внимания к себе, но все же спросил.

- Ты сказал, что тебе нужен чемпион. Значит ли это?..

- Нам придется, образно говоря, бросить перчатку Халка на ринг, - подтвердил Локи. – Арена – это единственное место, где Тор не будет охраняться, что значит, что Халк сможет передать наши намерения Тору. Как только Тор узнает, что мы готовы к его спасению, он отыщет нас.

- Почему ты не можешь сделать этого? – все еще пытался Беннер. – Или Хела? Почему это должен быть Халк?

Вся группа повернулась взглянуть на Хелу. Она смотрела на Брюса с явным раздражением.

- Ты правда думаешь, что малютка Тор послушает меня?

Брюс открыл рот для ответа – его взгляд еще раз пробежал по Хеле – и он передумал. Локи сам посмотрел на сестру. Она даже взяла с собой книгу, и как только поняла, что разговор с ней закончен, она показала им средний палец и вернулась к книге.

Да, Хела была не лучшим их выбором.

- Тор вряд ли захочет со мной разговаривать, - признался Локи. Он сжал край стола. – Мы… расстались не на слишком хорошей ноте. Тору нужно напомнить, что еще он оставил, кроме Асгарда, и вы с Наташей будете хорошим примером.

- И что? – спросила Наташа. – Мои обязанности – общение?

Локи кивнул.

- В первую очередь, нам надо провести Халка внутрь, и нам может понадобиться отвлечь Грандмастера позже, во время побега. К счастью, - улыбнулся Локи, скрестив руки на груди, - нашу цель легко очаровать. Вдвоем, моя дорогая Наташа, агрессивно флиртуя, мы обведем его вокруг наших мизинчиков.

Наташа усмехнулась, жадно потирая руки.

- О, это будет весело.

- Что насчет меня? – спросила Хела – Я что? Жареная кабанья нога? Какая у меня задача? У всех остальных есть.

В основном ты здесь на случай непредвиденных обстоятельств в виде Рагнарёка, подумал Локи.

Это не означало, что он не придумал задание для сестры.

- Ты – сила, - сказал Локи. – Кто-то заступил за линию? Пригрози им. Они заступили за линию дважды? – улыбка Локи стала слегка более маниакальной – Убей их.

Хела, наконец-то, отбросила книгу, склоняясь вперед, стоя на коленях, ее глаза возбужденно горели.

- Теперь это другой разговор, маленький брат.

- Иисус Христос, как Тор связан с вами двумя? – услышал Локи бормотание Брюса, и Наташа сочувственно похлопала своего бойфренда по колену.

- Никто не понимает этого, большой парень.

Грандмастер ждал их, когда корабль приземлился на Сакаар.

Локи привез их в город – через обратный конец того, что он помнил, как Клоака Дьявола – и наблюдал, как знакомый вид города, построенного на руинах и обломках, появлялся в поле зрения.

Наташа и Брюс стояли у окна охваченные благоговением – это их вторая новая планета за день, понял Локи – и взялись за руки, когда они стали садиться.

Люк корабля откинулся, открывая Грандмастера, стоящего между двумя охранниками в той же флюоресцирующей одежде, что помнил Локи, и Топаз с суровым выражением лица и плавильным жезлом в руках.

- Гости! Вау! – сказал Грандмастер. – Смотри, Топаз, ты можешь поверить в это?

- Нет, Грандмастер, не могу, - совершенно безэмоционально ответила Топаз.

Приложи, по меньшей мере, хоть немного усилий, подумал Локи. Но потом…

- Боже мой, Топаз! Я никогда не слышал, чтобы ты так удивлялась! – закричал Грандмастер. – Должно быть, это действительно потрясло тебя до мозга костей, да?

И, к удивлению Локи, Грандмастер казался убийственно серьезным, после чего Топаз посмотрела прямо в глаза Грандмастеру и сказала.

- В последний раз я была так удивлена, когда моя кузина внезапно умерла от пищевого отравления.

Вау.

Локи не скучал по этим людям.

Он решил прервать этот разговор, выходя из корабля с Наташей. Она была одета в стиле королевского дома Асгарда – перед отъездом Локи сумел стащить несколько платьев Сиф – струящаяся красная туника с черной накидкой, ее волосы спадали на плечи.

Грандмастер выглядел заинтересованным, когда они приближались, его взгляд был оценивающим и любопытным. Локи почувствовал, как в его животе поселилось самодовольство из-за хорошо спланированного прибытия; этот мужчина уже цеплялся за каждое их слово, а они еще не заговорили.

- Грандмастер, - мурлыкнул Локи, протягивая руку. – Приятно с вами познакомиться.

Грандмастер охотно подхватил инициативу.

- Ох, - сказал он, принимая протянутую руку и целуя ее, - нет, нет, это мне очень приятно.

Выполнено.

- Вы?

- Локи Фриггасон из Асгарда.

- А я – Наташа Романоффдоттир, - подыграла Наташа. Она стрельнула глазами в Грандмастера, - Также из Асгарда.

Улыбка Грандмастера стала легкомысленной.

И похотливой.

Он выдохнул.

- О, дорогая, смотри…

Но Топаз перебила.

- Меня зовут Топаз.

Грандмастер нахмурился.

- Нет… нет – это выражение привязанности. Топаз, ты никогда?..

Грандмастер закатил глаза, качая головой.

- Что за люди пошли, – пошутил он, прежде чем спросить Локи. – Нет, я собирался спросить, что привело именно Асгард к нашей скромной двери?

- Мы слышали о вашем Состязании чемпионов, и хотели бы выставить претендента, - объяснил Локи.