– Наконец-то ты ответила, Кристи, – в трубке звучал знакомый и взволнованный голос.

– Привет, Полли, рада тебя слышать.

– Неужели? По интонации не скажешь, – озадачила подруга.

– Правда, я только проснулась. Как твои дела?

– Я скучаю. Думала, это будет проще. Но без тебя каждый новый день копия предыдущего. Мне кажется, я совсем одна.

– Ты не одна, у тебя есть твои родители и твоя собака. И твои друзья.

– Это всё не то. Никто не заменит мне тебя.

– Ты сильная, и ты справишься.

– Но я не хочу быть сильной, не хочу справляться без тебя.

– Так нужно, Полли. Поверь.

– Почему ты так говоришь? У тебя кто-то есть?

– Это не имеет значения, – Кристен не знала, что отвечать своей родной и близкой подруге. Ей не хотелось расстраивать девушку новостью о недавнем знакомстве. К тому же Кристен не была уверена, что чувства Эмили взаимны.

– Значит, есть, – почти шёпотом выдавила Полли, и в трубке послышались резкие гудки.

У Кристен всё сжималось в груди, и по щекам текли слёзы. Она понимала, что причинила подруге боль, но по-другому не могла. Девушка поднялась обратно в свою комнату. В ящичке стола лежало снотворное, которое не раз выручало Кристен. Не раздумывая, девушка проглотила пару таблеток и забылась глубоким сном.

Кристен увидела очень яркое и чувственное сновидение, главной героиней которого была новая знакомая. Эмили сидела на мягкой зелёной траве и смотрела в глаза Кристи, которая лежала головой на её коленях. Взгляд Эми был настолько чарующий, что Крис буквально таяла под ним, а прикосновения невероятно нежными, что девушке хотелось чувствовать на себе их как можно дольше. Парочка смеялась и нежилась в тёплых солнечных лучах, которые бликами отражались в счастливых взглядах. Вокруг не было никого, и только ветер приветливо потрёпывал волосы девушек. Внутри Кристи ощущала невероятное спокойствие, а физически девушке было уютно в объятиях Эмили. Эми заботливо провела ладонью по щеке Крис, а через секунду уже держала в своей руке одуванчик.

– Ты видишь его, милая? – девушка подняла над головой пушистый шарик.

– Да, – с интересом взглянула Кристи.

– Наши мечты такие же лёгкие, как этот пух, поэтому они обязательно сбудутся, – улыбнулась Эмили, и, закрыв глаза, поднесла цветок к выразительным губам и неспешно подула.

После чего наклонилась к Кристен и мягко чмокнула её в щёку. Пух одуванчика кружил над лугом и с ветром поднимался ввысь на фоне нежно-голубого неба, оставляя после себя вкус безмятежности, влюблённости и долгожданной надежды, заставляя поверить, что теперь всё будет хорошо.

Глава 5

Кристен проснулась уже под вечер. По-видимому, во сне девушка обнимала большое пуховое одеяло, а рядом нежился котёнок.

– Сэм, – тихонько окликнула девушка любимца.

Маленький комочек счастья неспешно перевернулся и закопался в постели, пытаясь пробраться к хозяйке. Через мгновение котёнок лежал на животе у Кристи и, зажмурившись, приятно урчал. Кристен совершенно не хотелось вылезать из уютной и тёплой кровати, но нужно было вставать. Сегодня у неё была запланировала встреча с Эмили, и та обещала подготовить ей сюрприз. Девушка неторопливо встала с постели и направилась в душ. Прохладные струи воды приятно смыли с тела остатки усталости. После душа Кристи занялась макияжем. Девушке всегда приносило удовольствие наносить на себя дорогую косметику, что помогало ей быть в этом деле виртуозом. В этот раз Кристи особенно старалась, потому что хотела произвести незабываемое впечатление на Эмили. Исходя из своего опыта, девушка придерживалась мнения, что человека, конечно, судят по внутреннему миру, но внешний вид тоже важен.

К назначенному времени Кристен спустилась вниз и вышла на улицу. За дверью её действительно ждал сюрприз. Она увидела возле своего дома припаркованный мотоцикл и не знала, что думать от восторга, рядом стояла Эмили. К слову о мотоциклах, эти короли дорог всегда вызывали у Кристен дикое изумление, однако нерешительность ни разу не позволила Кристен оседлать железного коня.

– Это твой мотоцикл? – с порога прокричала девушка.

– Да, а ты удивлена? – с гордостью ответила Эмили и с улыбкой игриво добавила. – Иди сюда! Если, конечно, не собираешься простоять там остаток вечера.

Вскоре девушки неслись по шоссе навстречу ветру и новым мечтам. Кристен нежно прижималась к Эмили, крепко обнимая её руками за пояс, и, казалось, нежнее момента в жизни Крис ещё не было. Девушка не знала, куда они едут, но полностью доверяла своему пилоту. Кристен закрыла глаза, чтобы ещё лучше прочувствовать каждый сантиметр, где их с Эмили тела соприкасались. Девушке казалось это настолько интимным, что от мыслей о происходящем кружилась голова, и приятно тянуло в низу живота. Кристен старалась держаться крепко за свою попутчицу, при этом не нарушая личного пространства. Обоюдное доверие – вот что было основополагающим фактором для этих только зарождающихся отношений.

Через время девушки находились в лесу возле озера, на берегу которого возвышался уютный коттеджный домик. Оказалось, что Эмили арендовала его на сутки, чтобы насладиться романтикой здешних мест. Эми взяла Кристен за руку и повела за собой вдоль озера. Плакучие ивы стояли в прохладном тумане. На озере было безлюдно, а природа завораживала своей красотой. Пройдя ещё немного вперёд, девушки присели на освещаемую лунным светом скамейку.

– Давай ближе ко мне, здесь холодно, – Эмили заботливо обняла Кристен, а Кристен в свою очередь ещё отчётливее почувствовала мягкий и будто такой родной запах Эми и утонула в объятиях. Ей хотелось, чтобы эта ночь не заканчивалась, чтобы Эмили вот так тепло и заботливо обнимала её всегда. Девушки сидели молча в звенящей тишине, чувствуя друг друга, и большего им не нужно было. О большем они и мечтать не могли, ведь в этот момент они были всем и у них было всё.

Глава 6

Прошло уже несколько дней после поездки на озеро, но Кристен всё ещё ощущала на себе тепло и запах Эмили, вспоминала нежные объятия и лёгкие прикосновения, будоражащие голову. Кристи словно окунулась в одну из тех сказок, что читала в детстве, только в этот раз всё было по-настоящему. Девушка все эти дни чувствовала себя окрыленной и полной сил, поэтому написание новой работы не заняло у неё много времени, сегодня утром полотно было готово. К тому же ранее Кристен была приглашена участником на выставку современного искусства в другой город, и теперь могла представить галерее свою работу. Отличный шанс для молодого художника, но мысль о разлуке с Эми, пусть и недолгой, не давала девушке покоя.

Будучи в хорошем расположении духа, Кристен решила спуститься вниз и побаловать себя чашечкой своего любимого напитка. В кухне девушка застала родителей. Грегори и Рейчел Стетфорды, как их звали, были людьми благоразумными, но любили учить жизни. Более того, у них в голове не укладывалось, что их мнение может быть не единственно верным и отличается от точки зрения других людей. Об ориентации своей дочери Стетфорды знали, но упрямо не хотели мириться с этим фактом, надеясь, что это всего лишь временное увлечение или веяние моды, как принято было считать в таких ситуациях.

– Доброе утро, дорогая, – обратилась к дочери миссис Стетфорд. – Ты будешь завтракать?

– Спасибо, мама, я спустилась только за кофе.

– Кофе на голодный желудок вредно, – пробормотал, не опуская газеты, мистер Стетфорд. – Когда ты уже найдёшь себе образцового мужа, с которого будешь брать пример?

– Мне некогда заниматься этой ерундой, – пыталась уйти от ответа Кристен. – Тем более, мне скоро нужно будет уехать по работе. Надеюсь, ненадолго.

– Надеюсь, ненадолго… – задумчиво повторил отец девушки. – Не похоже на нашу дочь.

– Перестань, Грегори, я всегда знала, что наша девочка домашний цветочек, – защищала дочку миссис Стетфорд. – И скоро найдёт себе хорошего парня.