– Будет моей малышке жизнь – сказка! – с этими словами Саша, улыбаясь, зажмурилась и погладила свой живот.
– Ну, а как у вас дела?
Катерина смотрела, как Федор Иванович подходит к ее кровати и молчала.
– Что – то беспокоит? – спросил участливо он, присаживаясь на табурет у кровати.
– Беспокоит… – проворчала она, поднимая ночнушку.
Федор Иванович поставил ей на живот трубку и прислушался.
– Сердцебиение отличное! – сказал он и принялся аккуратно ощупывать ей живот.
– Не повернулся – таки малыш, как нужно! Вот, ведь! – покачал он седой головой. – Ножками рождаться нельзя!
– Отчего же, нельзя? Вперед ногами – самое то! – сказала зло Катерина.
– Мать – это доброта, забота, ласка! – снова покачал Федор Иванович седой головой. – Ближе и роднее матери нет никого!
Катерина молчала…
Глава 4
– Сколько еще нам тащиться? – раздраженно спросила Катерина, перехватывая тяжелую сумку в другую руку.
– Уже пришли! – радостно ответила Саша, не сводя глаз с таблички «Родовое отделение» над железной дверью в конце коридора.
Катерина резко ткнула пальцем в звонок справа от двери, но ей никто не открыл…
– Нет никого! Вымерли! – съязвила Катерина.
Саша, потоптавшись на месте, дернула за ручку дверь.
– Открыто! – радостно сообщила она.
Они дружно перешагнули порог, запутавшись в своих больших сумках.
Катерина вдруг почувствовала, что момент рождения ребенка неотвратим так же, как то, что за окном день…
«Эх, зачем я вчера на УЗИ про пол спросила, еще бы денек спокойно прожила…» – вдруг пришла мысль.
Их встретила медсестра и указала номер палаты.
Катерина, разобрав свои вещи, села на кровать.
– Тебе, тоже вчера про пол ребенка сказали? – спросила она Сашу, которая стояла у окна.
– Вчера… долго смотрели что – то и шептались между собой, а потом сказали, что вся она запутана в пуповине… – тихо ответила Саша.
– Понятно, – вздохнула Катерина и уставилась в потолок.
Нависла напряженная тишина…
– А муж твой рад девочке? – почему – то спросила Катерина.
– Любому полу, лишь бы здоровый был… – ответила Саша.
– А если не здоровый будет, то что? – Катерина посмотрела ей прямо в глаза.
– Буду любить… – прошептала Саша.
– А муж? – не унималась Катерина.
– Не знаю… – так же тихо ответила Саша.
Снова нависла напряженная тишина…
– А давай – ка, наедимся до отвала! – вдруг рассмеялась Катерина. – Помирать, так с музыкой!
– Наедимся? – растерялась Саша.
– Ну, да! Чего – нибудь сладкого, копченого и соленого! – воскликнула радостно Катерина и полезла в тумбочку за припасами, которые были тщательно замаскированы от медсестер…
– Не… спасибо… – улыбнувшись, сказала Саша.
Глава 5
Катерина лежала на операционном столе. Вокруг сновали люди в белых халатах, кто – то рассказывал анекдот, кто – то смеялся…
«У людей обычный рабочий день…» – вдруг пронеслось в голове.
Она почувствовала укол, где – то в локтевом суставе и стала погружаться в невесомость…
В кромешной тьме вдруг понеслись давно забытые образы…
– Папка, ты куда? – спрашивала в десятый раз маленькая Катюшка у отцовской спины.
– Надо! – каждый раз отвечал ей грубый голос.
– А ты скоро придешь? – Катюшка вдруг заревела, чувствуя что – то неладное и вцепилась в отцовскую штанину.
Он встал, подхватив старый кожаный чемодан, и шагнул к входной двери…
Маленькая Катюшка, как щенок тащилась за ним до порога, вцепившись мертвой хваткой…
– Отцепись! – с этими словами отец тряхнул ногой.
Маленькие ручонки разжались сами собой…
– Просыпаемся! – послышалось сквозь туман в голове.
Катерина медленно всплыла в реальность и сразу почувствовала обжигающую боль внизу живота…
– А-а-а… – сдавленно простонала она.
Кто – то с силой давил ей на живот…
– Хорошо! – услышала она сквозь обрывки тьмы в голове и почувствовала между ног теплую, липкую лужу…
– А-а-а-а…
– Хорошо кровь идет! – послышалось вновь.
Вскоре ее оставили в покое и Катерина провалилась в тяжелый сон…
Ей снилось, что ее догоняет что – то, невероятно ужасное…
– Ты куда? – отчаянно кричал ей вслед детский голос…
А она убегала от него…
Бежала изо всех сил, перепрыгивая через препятствия и влезая на скалы… пряталась в убежища и переплывала реки…
– У нее температура! – послышался сквозь сон голос дежурной медсестры.
Катерина очнулась.
– Давай потихоньку садись! Сейчас врач подойдет! – послышался приказ.
Она чувствовала свое тело, как единую боль от макушки до пят…
– Да, ты у нас молочная! – Федор Иванович пощупал ей каменную и горячую грудь.
– Давно уже молозиво идет. Пить дайте… – с этими словами, Катерина умоляюще посмотрела на медсестру.
– Пока категорически запрещаю! Срочно сцедить! – и Федор Иванович пошел к выходу.
– Ну, что, голубушка! Давай, держись! – и с этими словами медсестра подала ей свернутую туго пеленку.
– Это еще зачем? – спросила удивленно Катерина.
– Зубами закуси! – приказала медсестра. – Иди, руки ей подержи! – позвала она молодую помощницу.
Та поспешно подошла и крепко схватила Катерину за руки.
Медсестра надавила на сосок…
– И-и-и-и-и! – завизжала Катерина.
– Терпи! – услышала она сквозь обжигающую боль, погружаясь в ад…
Глава 6
– Кто из вас Кузнецова? – послышался веселый голосок.
– Ну, я, – Катерина начала вставать с кровати.
– Вот ваша малышка!
Молоденькая медсестричка положила белый сверток в малюсенькую кроватку, похожую на корзинку на длинных железных ножках с колесиками, и подкатила поближе к кровати, на которой сидела Катерина.
Катерина отвернулась к окну и стала наблюдать, как на противоположной крыше теснятся и толкаются голуби…
– Она сейчас спит, вы можете пока не беспокоиться! – продолжала весело ворковать девушка в белом халатике.
– Можно пока не беспокоиться… – автоматически повторила Катерина и посмотрела на часы.
Ей казалось, что она живет последние минуты, и что неизбежность признания мужу приближается со скоростью света…
За медсестрой осторожно закрылась дверь в палату и нависла напряженная тишина…
Катерина отодвинула от себя ногой «корзинку»…
Посмотрев на Сашу, которая тихо спала у противоположной стены и на пустую кроватку для новорожденных около ее кровати, Катерине вдруг пришла мысль: «Как покойник… белехонькая…».
Она на цыпочках подошла к Сашиной кровати, наклонилась и прислушалась…
– Дышит… – тихо прошептала Катерина, вздохнув с облегчением.
В этот момент белый сверток закряхтел и зашевелился…
Катерина метнулась к тумбочке, схватила сигареты и пулей вылетела из палаты…
Глава 7
Малышка отчаянно кричала, а Саша, согнувшись пополам, стояла у «корзинки».
Одной рукой она придерживала свой живот, а другой ласково гладила белый сверток…
– Ну и чего орем… – проворчала Катерина.
– Она, наверное, кушать хочет… – тихо сказала Саша и снова погладила туго спеленатый сверток.
– Хочет, да перехочет! – рявкнула Катерина и взялась за зубную щетку.
Саша медленно отошла от «корзинки» и села на свою кровать.
Малыш все кричал, захлебываясь, а Катерина стояла у раковины и методично чистила зубы…
– Как бы мне хотелось, чтобы у меня вот так, кричал громко! – вдруг воскликнула Саша, и слезинки покатились по ее худым и бледным щекам.
