Оудетт резко дёрнулась, подхватила сестру на руки и повернулась спиной к зданию: два алых ножа чиркнули по броне, разбив жидкий слой, после чего с тихим стуком упали на землю. Бережно удерживая кошечку, перезаряжающую арбалеты, девушка-рыцарь побежала еще быстрее.
– Давай шустрей, подруга, а то здесь и останемся, ня, – мрачно произнесла Иветт, выуживая из своей огромной сумки новые боеприпасы. – Лучше потом отдохнём подольше, ня!
Оудетт громко някнула из-под шлема, что должно было означать одобрение, после чего на мгновение остановилась – электронный голос произнёс:
– Кристаллитовые усилители активированы. Переход на скоростной режим.
Доспех тускло засветился голубоватым оттенком: кошечка молнией сорвалась с места, переходя на что-то среднее между многометровыми прыжками и бегом в длину – от приземлений неки на размякшей земле оставались глубокие рытвины, а Иветт с довольным видом посмеивалась, наблюдая за тем, как быстро отдаляется злополучный городок.
После десятка минут бега на невероятной скорости, Оудетт остановилась возле небольшого холмика, поставила Иветт на землю и с шумом плюхнулась на задницу. Отсоединив шлем, кошечка издала протяжный няк и стала махать рукой на манер веера, пытаясь остудить своё разгорячённое личико.
Вторая нека отцепила от своей сумки небольшую фляжку и передала вспотевшей сестре: Оудетт отхлебнула, сморщилась и с недовольством посмотрела на спутницу:
– Нян! После всех трудов ты мне даёшь всего лишь воду, ну что за неблагодарность?! – даже ушки девушки задрожали от негодования.
Иветт коротко вздохнула и бросила взгляд назад, словно могла бы увидеть преследователей сквозь холм.
– Не время бухать, ня. Хотелось бы верить в совпадения, но вряд ли гонцы так быстро привели ликторов, ня.
– Хочешь сказать, что за нами следили ещё раньше, ни-ан? – раздражённо протянула кошечка-рыцарь, плеснув себе на голову немного воды. – То-то вампирчик был не из простых, нян.
– А ещё магичка крови, если не заметила, ня, – сказала Иветт и вздохнула, после чего впилась клычками в кусочек вяленого мяса. – Пойдём хотя бы в лес, а то скоро опять дождь ливанет, ня.
Оудетт сморщилась, лениво потянулась и зевнула, отчего броня громко громыхнула и еле слышно загудела сервоприводами.
– М-м, хочу в город, нян. Пусть странствующие рыцари сейчас и будут подозрительны, но.., – кошечка с хитрой ухмылкой показала напарнице значок. – Такие господа не слишком заметны, нян-ха-ха.
– Печать ликтора прихватизировала, ня?! Ведь можешь, когда захочешь, – Иветт впервые улыбнулась и помогла сестре подняться, после чего Путешественницы вновь устремились вперёд.
Глава 11. Бой с тварью и внедрение
Демон продолжал время от времени оглушительно реветь отвратным голосом, а я так и не придумал ничего толкового. Имя мне ни о чём не говорило, но раз Эн продолжала искать информацию, шанс найти способ убийства оставался. В остальном я мог лишь прикинуть: тварь здоровенная, поэтому вряд ли её укокошит мгновенный залп всего нашего оружия. Оставалось надеяться, что Букавац не относился к Высшим, поскольку никакой осмысленности в действиях демона не наблюдалось, а все известные нам Амулеты достались разумным существам.
Я прищурился и впервые смог определить уровень противника: над силуэтом загорелось число «11». Вроде не так уж и много, но злобный пенёк был такого же уровня, а кровушки успел попить… Да и без прямого столкновения девчатам приходилось несладко: Ками и Кейт продолжали прижимать ушки к голове, причём последней это давалось сложнее из-за тканевого «шлема». Эн чувствовала себя лучше всего, поскольку активировала аугментацию, превратив меховые треугольнички в металлические, после чего начала передавать информацию по ментальной связи:
«Букавац. Демоническая сущность, что-то среднее между оборотнем и вампиром, из чего можно сделать вывод о его принадлежности к Низшим Тёмным. Никакой информации по уязвимостям из баз данных, известен лишь своей шумностью и стремлением задушить жертву», – судя по выражению лица, кошечка и сама была не рада столь скудному набору фактов, поэтому начала пристально разглядывать мощное на вид существо в надежде провести свой анализ.
– Давайте пойдём обратно в деревушку, – еле слышно произнесла Ками, чей хвостик безвольно повис. – Сил больше нет терпеть ор этой страхолюдины.
Я присмотрелся к лисичке, вспомнив об умении, но не увидел значение уровня – ключевым понятием в навыке было то, что показывался уровень врага, а из-за Договора мы таковыми не считались. Жаль, мне было бы интересно оценить реальную мощь Высшей-Кицунэ, оставалось всё-таки подозрение, что она не использует все свои трюки… Хотя Ками могла ослабнуть и из-за того, что я забрал себе звёздную жемчужину.
– Сначала хотя бы попробуем, – шёпотом начал я объяснение. – Раз тварь вылезла ночью, то утром её может и не быть, поэтому в любом случае попробуем трюк с поиском скутера. А сейчас просто оценим силы потихоньку, чуть что не так – смоемся.
«Грохнуть – и дело с концом, меньше тварей – меньше… Эм, тварей!» – даже под маской было заметно, что Кейт смутилась из-за того, что не придумала ничего получше, отчего легонько улыбнулась и сделала вид, будто очень сосредоточена на револьвере.
– Пасть огромная, почти постоянно открыта, ня… Можно предположить, что таким образом атаковать будет проще, чем пробиваться через шкуру, ня, – объяснила Эн шёпотом во время паузы между криками демона.
Я в задумчивости погладил подбородок, после чего попросил лисичку сделать свою фантомную копию. Предложение аналитика мне понравилось, но стоило подстраховаться: если Букавац не сдохнет, наглотавшись свинца, то вряд ли повторит свою ошибку, хотя можно попробовать держать его для верности под «Печатью»… Быстренько объяснив план, я принялся ждать – Ками вела своего двойника через лес, чтобы не выдать наше местоположение, и в итоге лжелисичка показалась со стороны дома.
Букавац повернул голову, шлёпнул лапами по земле и развернулся к фантому почти молниеносно – для такой огромной туши это казалось чем-то невероятным! Тварь в предвкушении щёлкнула по стенке хижины хвостом, проломив тем самым брёвна, а затем резко прыгнула вперёд. Лисичка оказалась придавлена передними лапами, а демон наклонился над своей жертвой: из глотки слышалось утробное клокотание, с края зубастой пасти капала густая слюна, а монстр даже прикрыл глаза от удовольствия. Букавац мотнул рогами, резким движением обмотал хвост вокруг шеи фантома и начал медленно стягивать получившуюся петлю, наслаждаясь зрелищем задыхающейся лисички, что тщетно пыталась ослабить путы. Пушистый хвостик шелестел по земле, ушки прижались к голове, но демон был неумолим.
Зрелище не из приятных… Но зато я удостоверился в том, что Букавац – просто злобное животное, поэтому быстро подозвал Кейт и вместе с ней принялся заниматься големом-малышом, отобрав у него перед этим оружие за ненадобностью. Тело голема вышло слишком большим для моего уровня зачарования, поэтому я просто прикрепил булыжник с нужным эффектом к руке малыша, а боевая нека занялась остальным. Ками тем временем полностью прекратила поддерживать свой фантом и тоже подошла ко мне, чтобы посодействовать… И меньше чем через минуту всё было готово! Демон к этому моменту задушил свою жертву и просто оставил тело лежать на берегу, и пусть она была лишь простым фантомом… Я усмехнулся, уже предвкушая, как этот демонический выродок сдохнет.
Отбежав назад, чтобы получилась необходимая разница в расстоянии между мной и големом, применил «Контроль» и направился в сторону озера: благодаря этому грязевой малыш выскочил из нашего укрытия и шустро направился к демону. Для маскировки Ками создала ещё один фантом, и теперь новая лисичка бежала впереди голема: Букавац развернулся на шум и обрадованно взревел при виде новой невинной жертвы. Очередной мощный прыжок, и вторая фантомная лисичка повалилась на землю, будучи не в силах что-либо противопоставить монстру… Вот только раскрывшее пасть чудище не сразу заметило ещё одного гостя.
