Когда воздух в легких закончился, я притихла и медленно открыла глаза. Напротив меня, тоже на полу, заткнув тонкими пальцами уши, сидел худенький подросток. До злобного грабителя он явно не дорос. Ворох соломенных волос, простодушные серые глаза, оттопыренные уши.
– Извини, я тебя напугал. Только не кричи так больше, думал оглохну, – проворчал он, откидывая с глаз длинную челку.
Я оторопело уставилась на незваного гостя:
– Ты кто и как здесь оказался?
Незнакомец встал, поправил холщовую сумку на плече, короткие кожаные ножны на поясе. Ножны?? Все-таки грабитель? Ходят ли грабители с ножнами, как в кино?
– Я Крун, по прозвищу Метаморф. А у тебя красивые волосы. У нас редко такие встретишь.
Я машинально коснулась жестких рыжих спиралек, которые сейчас едва прикрывали уши. Никогда не любила свои излишне вьющиеся волосы, вот и подстригла по максимуму.
Меня все еще несколько беспокоил нож, но вид у паренька был вполне мирным. Решила пока не кидаться в него вазочкой, которую, как выяснилось, я все еще сжимала. Лучше внести немного ясности в абсурдную беседу:
– А у вас это где?
Парень отряхнул от невидимых пылинок черные кожаные штаны. Может, он байкер? Байкеры все немного не в себе, наверное, могут и кинжалы с собой таскать. Но кажется, и они не умеют обращаться в стулья…
– И еще раз извини, обычно я могу поддерживать иллюзию, даже если с ней вступают во взаимодействие, но ваш мир очень недружелюбный.
– Да, я тоже это часто замечаю, – я осторожно поднялась, и как бы невзначай встала поближе к балкону. Если что, можно успеть убежать. Второй этаж – не так высоко.
– Я имел в виду, к магии недружелюбен. Не любит он ее.
– Ааа, – понимающе протянула я, украдкой щипая себя за руку. Похоже, это не сон.
– А тебя как зовут?
– Меня? Зоя.
– Просто Зоя? А прозвище? Ну как тебя прозвали в народе?
– В народе? Ну, эээ, Оса, а что?
– Оса? Интересно. Но ты, если что, сможешь выбрать новое, если примешь магический дар. Хотя чаще народ его выбирает, и при всем желании, сложно его изменить. К примеру, я одного знаю, так он хотел быть Непобедимым, но все называют его только Жад – Кривая нога. И ничего не поделаешь, – паренек был странным, видимо ненормальным, но не агрессивным. А это главное.
– А ты крутая, так легко находишь двери в наш мир. Я бы тоже от такого таланта не отказался. Таскал бы чего полезное у вас. Дома у вас интересные, столько тут всего, и все такое…необычное… Крун с интересом крутил головой, тыкал носом во все полки и даже нахально заглядывал в шкафы. – Я у вас всего в третий раз. Хель не любит своих сюда пускать, говорит, что опасно. А чего тут опасного? Запахи только – жуть. Даже дышать тяжело.
– Неужели? – я потерла виски, в голове был полный сумбур. Он псих? А как же желейные двери и стул? И синий листок? И хотя разум пытался найти рациональное объяснение, где-то внутри уже теплилось какое-то приятное чувство. Радость? Предвкушение? Азарт? Неужели магия действительно вдруг заявилась ко мне домой? Возможно ли? Но вот передо мной стоит парень, а за секунду до этого был всего лишь деревянный стул из Икеа. Наверное, я слишком сильно всегда хотела, чтобы чудеса были реальностью, и сейчас мне совсем не трудно было допустить мысль о существовании магии и даже других миров. Но не успела я примериться получше к этой мысли, как в комнате начало стремительно темнеть. Солнечные лучи, минуту назад чертившие яркие полосы на полу, исчезли, небо за окном мрачнело, как перед грозой. Но не слышалось раскатов грома, не сверкали молнии. Крун тут же оказался рядом, раздернул тяжелую портьеру и выглянул во двор.
– Это плохо. Знаешь, лучше нам отсюда смыться и побыстрее. Ума не приложу, как нас могли выследить.
– Что? Выследить? Кто и зачем?
Дом основательно тряхнуло. Звякнула посуда на кухне, ей откликнулись бутылочки духов на туалетном столике. Землетрясение? Но в Москве не бывает землетрясений! Я вцепилась в кресло до боли в пальцах.
– Эээ, Крун, что происходит?!
Что-то хрустнуло, и я с ужасом заметила, что по гладкой поверхности потолка зазмеилась трещина, из нее посыпалась мелкая каменная крошка. Белая пыль осела на забытой у стола чашке, прочертила светлую полосу на темном, еще советском паркете, который я никак не могла поменять. Люстра, попавшая в разрыв, накренилась и закачалась, повиснув на проводах.
– Ничего себе! Нам реально стоит поспешить, – парень отцепил меня от кресла и потащил к выходу. Я не сопротивлялась. Бегство представлялось лучшим выходом из нарастающего хаоса.
Лифт Крун проигнорировал, устремляясь к лестнице.
– Нам нужен вход. В Мээзнесте нас защитят. Смотри внимательно, ищи вход. Слышишь? Оса? Только ты можешь нас спасти.
– Я? Что за вход- то такой?! Куда? Откуда я знаю, что искать? – я едва не свернула шею, поскользнувшись на очередном марше, но Крун успел меня поддержать. В нем оказалось на удивление много силы. На мгновение он остановился, приблизился почти вплотную ко мне и быстро проговорил в самое ухо:
– Ты достала сегодня лист меренги. Синий лист меренги. Из нашего мира. Через дверь. Нам нужна такая же. Я даже не представляю, какой ты ее видишь. Дверь, через которую пришел я, выглядит как дупло в дереве, но она слишком далеко. А тот, кто нас преследует – слишком силен.
Тёмные окна в пролетах, зеленая краска не стенах, потертые серые перила – все исчезло. Перед глазами стоял голый весенний лес, самый обычный, московский. В стороны разбегалась пара широких утоптанных тропинок. Наверное, не лес, парк. В двух шагах от меня темнел провал дупла в старом ветвистом дубе. Дупло небольшое, но не слишком крупный человек вполне пролезет. Темнота в отверстии знакомо подрагивала. Крун отстранился, и я снова оказалась на знакомой лестничной клетке. Пока я оторопело моргала глазами, парень добавил почти весело, увлекая меня вперед:
– Представляю, как Криста будет радоваться, если я не вернусь. Мы просто обязаны отсюда выбраться.
И снова замелькали ступеньки. Мы неслись, что было духу, и через минуту вырвались во двор. Ветер подхватил волосы, вздул куртку, как парус, пробрался под легкую блузку. Я поежилась и только сейчас поняла, что выбежала из квартиры без обуви. Дурацкая привычка разуваться не дальше порога. Ступни тут же стали замерзать на холодном влажном асфальте.
Крун, не раздумывая, рванул в соседний двор. Я замешкалась, окинула взглядом свой дом. Как раз в этот момент стекла в моих окнах дружно хрустнули и осыпались мелкими стеклянными льдинками. К моему ужасу, часть из них не упала на землю согласно всем законам физики, а зависла в воздухе у самой земли. Будто подумав мгновение, осколки брызнули в мою сторону. Острые края угрожающе сверкнули перед самыми глазами. Взвизгнув, я понеслась следом за Круном. Блестящее крошево, тихо жужжа, как рой злобных пчел, неминуемо нагоняло. Я виляла между машинами, деревьями, детскими качелями, перепрыгивала через клумбы и декоративные ограждения. В ступни больно врезались мелкие камушки и ветки, но страх гнал вперед. Агрессивные осколки несли потери, отскакивая то от ветки, то от кузова грузовика, но часть все еще неслась следом, управляемая невиданной силой.
На очередном повороте моя нога попала в рытвину и подвернулась. Со всего размаха я полетела на асфальт, раздирая в кровь ладони. Это конец. Еще мгновенье, и ожившие стекляшки растерзают меня, как автоматная очередь! Да как же такое возможно?! Что вообще происходит, и кому я вдруг стала так сильно мешать? Я сжалась, закрывая лицо руками. Мышцы напряглись в ожидании нападения. Но – ничего. Секунда, другая, а я все еще была невредима. Я оглянулась. За мной стояла гигантская перчатка, которая не подпускала ко мне вредителей.
– Хочешь выжить, беги быстрее. Неизвестно, что для нас еще припасено. И не забывай искать дверь, – раздалось непонятно откуда. – Беги. Я следом. Да не тормози, я в таком виде долго не продержусь.
Уже ничему не удивляясь, я немного восстановила дыхание и рванула сквозь густые кусты, разрывая кожанку. Хорошо, что решила сегодня надеть джинсы, а не юбку, которая лучше гармонировала с туфлями. Сейчас было бы совсем туго. За мной пыхтел Крун. Мы вывалились в соседний двор. Здесь пока все было мирно. Но я не стала обольщаться. Если преследователь и потерял нас, то вряд ли надолго.
