Егор открыл аукцион, втайне надеясь, что какой-нибудь сумасброд выкупил его кайло, но нет, вот оно: «Первозданное кайло Хозяйки Медной горы», не выкуплено. И что с ним делать? С таким уроном толку от него нет, а потерять боязно. «Ладно, пусть пока тут висит», – решил Егор. А потом он что-нибудь придумает, может разберется, где игроки хранят личные вещи и деньги.

С этими мыслями он не спеша направился к выходу с кладбища. То, что оно представляет собой инстанс[30], подтвердилось, когда он оказался снаружи. Изображение мигнуло, подгрузился основной мир, и Егор увидел тропинку, ведущую к городку. Быстро созревший в голове план был простым: взять какой-нибудь квест с денежной наградой, постараться его выполнить, на вырученные деньги купить дубинку и дальше заниматься фармом[31].

Но плану было не суждено сработать. Не из-за каких-то внешних обстоятельств, а только из-за новой возможности, открывшейся Егору. Пока он бродил по оживленным улицам, его рандомно западавшие кнопки произвели нужную комбинацию нажатий, и персонаж ушел в стелс[32]. «Ду-у-ум…» – донеслось из геймпада. Картинка на экране чуть поблекла, отображая смену режима.

Варвар пригнулся, поджал колени и изобразил крадущегося слона. Фигура Гора стала чуть прозрачна. Забавное зрелище.

Поздравляем! Вы приобрели новое умение: незаметность.

Рядом, попав в перекрестие прицела, как раз показался какой-то прохожий, и у кнопки «крестик» появилось новое предназначение. Над крестиком прицела возникло:

Кража. Вероятность успеха: 0,001 %.

Ничего красть Егор не рискнул, но варвар посчитал иначе и попробовал залезть в чужой карман.

Кража не удалась!

Попробовать еще раз?

К счастью, случайная жертва карманника-неудачника ничего не заметила, разве что отпихнула его, рявкнув:

– Отвали! Чего толкаешься, придурок?!

Гор станцевал вприсядку, а перед Егором всплыло новое уведомление:

Поздравляем! Вы приобрели новое умение: воровство.

Ничего больше воровать Егор не собирался, а вот «Незаметностью» заинтересовался. Почесав затылок, он полез в настройки и промотал список команд управления до подраздела «Персонаж в режиме незаметности». Для стелса требовалось зажать два верхних шифта одновременно. «Интуитивно так…» – хмыкнул Егор.

Из списка команд выяснилось, что варвар хоть и не рога[33], но умение (или хотя бы попытка) стелса доступна любому. А вот насколько будет эффективна, зависело уже от класса и показателя «Ловкости». Ну, и, наверное, от «Удачи».

Имелись в режиме стелса и другие возможности: взлом, удар в спину с тройным уроном, оглушение. Все это было интересно и раскрывало «Ракуэн» по-новому, да и вообще – в игре обнаружилась полноценная внутренняя энциклопедия. Оказалось, что «Незаметность» лучше всего прокачивать в тени или сумраке, находясь рядом с противниками. «Ловкость» хорошо разрабатывалась при использовании акробатических приемов: прыжков, кувырков, лазанья по стенам и деревьям, а также при уклонениях в бою. «Сила» качалась тасканием тяжестей, и для этого в песочнице даже существовала тренировочная площадка. Если самому всем заниматься, развивать так физические параметры долго, нудно и крайне неэффективно. А если это делает твоя виртуальная тушка…

Не выходя из стелса, Егор поперся на тренировочную площадку. Игроки при виде крадущегося пританцовывающего варвара равнодушными не оставались:

– Дебил, мы тебя видим!

– Ой, кто это такой весь незаметный? Ха-ха-ха!

– Трусы подтяни, танцор!

«Шут гороховый, штучный экземпляр», – подумал о своем варваре Егор, не воспринимая его как себя. Думать так было привычно для него, но неестественно для «Ракуэна», где игроки и персонажи были одним целым.

Хмыкнув, Егор продолжил движение варваром и, управляя им, старался не задевать прохожих. Народ в Ракуэне как-то остро реагировал на него, не то что в жизни. Вроде бы в Америке бомжи чуть ли не посреди улицы справляют нужду и песни поют, и ничего, люди просто мимо проходят. А тут он прям в центре внимания…

Пройдя в стелсе весь городишко, Егор добрался до цели. Тренировочная площадка пустовала. Полоса препятствий, сложенные штабеля бревен, манекены. Рядом он увидел какого-то перца, молотящего деревянную куклу с перекладиной вместо рук. От той отлетали цифры урона.

Полистав энциклопедию, Егор узнал, что в тренировочных боях с манекенами можно прокачивать специальные умения и атаки вроде его «Берсерка» и «Удара сверху». Но занятие это крайне неэффективное: чтобы поднять уровень приема с 1-го на 2-й, требуется нанести миллион очков урона. Он хмыкнул. Ну да, триста-четыреста тысяч ударов, по три секунды на каждый, – примерно двести восемьдесят часов.

Нет, спасибо. Понятно, что разрабы хотели угодить всем. И тем, кто за прокачку через тренировки, и тем, кто хочет быстрого развития и готов платить, – для них есть бойцовские школы, учителя, да и очки умений, выдаваемые за каждый новый уровень, никто не отменял.

Кстати, очки! Егор открыл профиль. Да, в наличии по очку характеристик и умений… Посмотрев описания следующих уровней, прикинул возможный эффект. С математикой он дружил. «Берсерк» дает тридцать процентов усиления на десять секунд раз в три минуты, 2-й уровень прибавит еще пять. Лучше влить в «Ловкость» и усилить «Удар сверху». Первая повысит шансы на крит, второй вместо ста двадцати процентов обычного урона станет наносить сто тридцать, и использовать его можно раз в три секунды, а не раз в три минуты, как «Берсерка»…

Нет, все-таки надо погонять на калькуляторе. Очки распределить всегда успеется. Может, и «Ловкость» не нужна? Он и гайды-то не читал пока, и с Женькой не поговорил.

Егор закрыл профиль и направил варвара к штабелям бревен. И все не выходя из стелса. Гор, визуально напрягаясь и обливаясь потом, громко ухнул и поднял одно бревно. Ага, это опять «крестик» сработал!

Его персонаж, не выпуская из рук бревна, снова начал танцевать. Учитывая, что Гор стоял на полусогнутых и ссутулившись, типа крался, выглядело это забавно.

В дверь позвонили. Оставив геймпад на столе рядом с ноутбуком, Егор пошел открывать. Глянул в глазок – соседка сверху, вредная бабка с бессонницей и ночными хождениями. От ее топота гремела посуда и тряслась люстра, но соседка своих косяков не видела, только чужие. Егор ее, честно говоря, недолюбливал.

– Здравствуйте, Елизавета Павловна, – поздоровался он, открыв дверь.

– Ой, Егорушка, слава богу, ты дома! А мне помощь нужна! Поможешь бабушке?

Егор мысленно вздохнул, но кивнул.

– Кто там, Егорка? – крикнула мать из гостиной.

– Тамара Михайловна, это я, – откликнулась соседка, заглядывая в дом. – Помощь Егорушкина нужна…

Так они перекрикивались, пока Егор не выяснил, что на улице скользко, а бабе Лизе нужно в аптеку. Один факт с другим совместить с первого раза не получилось, но соседка пояснила:

– Я та-а-ак в прошлом году упала, аж во-о-от такой синячище был! Теперь побаиваюсь, Егорушка. Сходи за лекарствами, а? Я вот и список принесла, и деньги…

Она протянула несколько аккуратно разглаженных купюр и тетрадный листок в клетку, где крупным почерком был написан длиннющий список лекарств и продуктов.

– А картошку теперь в аптеке продают? – усмехнулся Егор. – Ладно, Елизавета Павловна, схожу.

Он накинул пуховик, шапку и пошел за покупками. Соседка осталась почаевничать и посплетничать с матерью. Когда вернулся, проводил старуху и донес тяжелые пакеты.