Ей тоже было интересно расспросить Лею кое о чём. Не про недавнюю смерть её мужа, Хана Соло, конечно же. Но, может быть, задать невинный вопрос о том, почему Бена, её сына, отчислили. Рей давно знает, кто кому и кем приходится, и оттого общение с Леей носит ещё более волнующий характер.

Ну вот, вроде Финн и По заканчивают короткое выступление из четырёх песен и уступают сцену другим энтузиастам. С высоты галёрки Рей видно, как к По подходит какая-то девушка, он обжигающе улыбается ей, она приобнимает его за шею, оставляя покровительственный поцелуй на щеке, а затем они о чём-то договариваются в два кивка, и По уводит её за сцену. Свою гитару тот препоручает Финну. Рей очень надеется, что друг сейчас не зависнет здесь вслед за По, а соберётся в общагу, как и обещал. И её подбросит. А то ей ещё пол-учебника конспектировать.

— Какие люди, — одновременно с шёпотом, обдавшим ушную раковину жаркой, влажной волной, её сзади обнимают руки и к заднице прижимается пах.

Рей мотает головой, пытаясь отделаться от губ на коже, но не вырывается из объятий. Кайло не кажется сильно пьяным, скорее захмелевшим; от него явственно тянет алкоголем.

— Моя Рей… — он умудряется присосаться к её шее. Рей всхлипывает и переплетает свои пальцы с его на поручне. Они не разговаривали неделю, и ей казалось, он уже забил на неё, но тогда что творится?

— Кайло, ты едешь с нами? — прорывается сквозь музыку. Рей скашивает взгляд и видит высокого рыжего парня. А за ним ещё человек пять-шесть.

Кайло мычит ей в шею и перекатывает по ней губы, лениво качая головой.

— Ну и пошёл ты.

Рей от волнения крепче переплетает свои пальцы с его. И едва почувствовав это, Кайло вжимается в неё ещё сильнее, почти с яростью, будто хочет прикипеть к её телу даже сквозь одежду. У Рей уже не получается игнорировать его стояк.

— Ко мне? — и он зубами оттягивает ей мочку уха. — Хата свободна — Хакс сегодня до рассвета куролесит.

Он недвусмысленно втирается в неё, а у Рей перед глазами проплывают ненаписанные конспекты. Есть вещи, которые она может успеть сделать перед парой. Но точно не написать такой объём. И ей уже мерещится разочарование в глазах преподавателя, который на прошлой сессии поставил ей зачёт автоматом.

— Поехали, — Кайло уже принял решение за неё. Он берёт её за руку и тянет, но Рей второй рукой продолжает упрямо держаться за перила. Она знает, что сейчас будет, и уже злится за то, что он ещё не успел сказать.

— Мне сегодня к парам ещё готовиться.

Натянув их соединённые до предела руки, Кайло как по пружине возвращается к ней и подступает вплотную.

— Прогуляй завтра.

Рей наотрез отказывается и мотает головой, и это вызывает в Кайло разительную перемену. Взгляд за небрежной мокрой от пота чёлкой из хмельного, пылкого становится пьяным и злым.

— Строишь из себя недотрогу?

Рей вырывает руку; рука Кайло просто опадает, как плеть. Это возмутительно, что он думает, будто она намеренно ломается.

Но вообще её в целом не прикалывает его предложение — всего после пары разговоров и одного поцелуя, пусть даже и длившегося дольше часа, а может, и двух. Она даже не понимает, встречаются ли они. В такие моменты, как сейчас, ей кажется, что он просто хочет с ней переспать. Бурно и без обязательств.

Или же наоборот — превратить их общение в кроличий секс-марафон. В общаге она насмотрелась и на такое.

И он её правда заводит. Но почему нужно набрасываться на неё вот так? Тем более, когда у неё такой завал по учёбе…

Кайло продолжает испепелять её взглядом.

— Ты кое-чего не знаешь, — вдруг говорит он.

— О чём?

— Про Палпатина.

— Меня он не интересует.

— Зато он про тебя расспрашивает постоянно.

Рей не понимает, почему он именно в эту минуту решил заговорить о своём новом покровителе.

Кайло оглядывает её изрядно нахально, смекнув, что она проглотила наживку.

— Эй, Рей!

Это Финн пробирается через толпу, обнимая гитару По.

— Едешь со мной?

Друг смотрит на Кайло как на недоразумение. Тот кивает и дарит Рей на прощание кривую ухмылку.

Она уходит вслед за Финном, а потом до четырёх утра строчит свои конспекты, сводя время от времени ноги так, что внутренняя поверхность бедёр горит от напряжения.

========== 3. ==========

Роуз не думала, что ей придётся разгребать это одной. Но вот она рыщет на библиотечных полках, а те ребята, что должны были вместе с ней готовиться к коллоквиуму, слиняли. Хотя они в одной команде и препод спросит с них как с команды.

Она проклинает свою привычку всё терпеть. Молча сжать зубы и продолжать отдуваться. Нет, она, конечно, потом испепелит засранцев взглядом, но прежде всё сделает.

Ну ничего. Роуз в курсе сказки про зайца и черепаху, и пока одни прожигают жизнь, она будет медленно, методично выбивать себе место под солнцем. Ведь у неё нет ни богатеньких родителей, ни сногсшибательной внешности — да и других козырей в рукаве не припрятано. Поэтому своё она возьмёт только кропотливым трудом.

Она сгружает тяжеленную стопку книг на стол. В библиотеке рано утром в выходной никого, что даже лучше — никто не будет мешать, шумно листая страницы.

Но Роуз не успевает приступить к учёбе; её уединение всё-таки нарушается.

В читальном зале появляется парень, старшекурсник. Он рыжий, весь с иголочки, и видно, что не мама прихорашивала, а сам с себя пылинки сдувал перед зеркалом — так он себя несёт. И хоть нельзя сказать, что он из мажоров, а всё-таки на лице у него так и написано, что оценивает он себя в дохулиард — не меньше.

Пока старшекурсник шарит по полкам, Роуз интуитивно подгребает к себе тетрадь с учебниками и зарывается в них ещё глубже, сгорбившись над листом и едва не возя носом по бумаге.

У неё не было парня в школе, хотя почти все девчонки заводили романы, и она надеялась, что с поступлением в универ в её жизни наконец-то появится любовный интерес. Вернее, она станет чьим-то любовным интересом, а то обратную безответную ситуацию она уже не раз проходила и устала от одного и того же исхода: сколько бы она ни грезила о ком-то, тот обязательно объявится вскоре с другой девчонкой.

Но в универе её ждала всё та же выжженная постапокалиптическая пустошь, и ни один хоть сколько-нибудь привлекательный парень не собирался за ней приударять. Да и непривлекательные тоже не торопились. Какое-то время Роуз тешила себя мыслью, что она слишком хороша для них, что она — то спелое, сочное яблочко, что висит на самой верхней ветке, в то время как её сокурсники предпочитают легкодоступные паданцы.

Но эта теория уже трещала по швам. А слившийся Финн ослабил её веру в себя.

— На каком курсе? — надменно окликает её старшекурсник, выглядывая из-за полки с раскрытой книгой в руках.

Роуз высовывается из-за учебников и сразу взглядом даёт понять, что её не получится ни смутить, ни запугать. Может, она и маленькая ростом, но за себя постоять умеет.

— На первом, — неприязненно отвечает она.

Рыжий трёт подбородок.

— Отличница?

— Тебе какое дело?

— Раз спрашиваю, значит, есть.

— Ну допустим.

Старшекурсник возвращает книгу на место и двигает к ней, решительный и собранный. Он усаживается через два сиденья от неё.

— У меня госы в этом году. Меньше семестра осталось.

— Поздравляю, — Роуз отодвигается на десяток сантиметров вместе со всей кучей книг.

— Госы — не проблема, — рыжий с абсолютно холодным взглядом светлых глаз стучит пальцами по столешнице. — Но мне диплом нужен с отличием. А у меня тройка в первой сессии.

Внезапное душеизлияние заставляет Роуз разжать челюсти и перестать смотреть на него волком.

— Значит, плакал твой диплом с отличием.

— Вообще-то нет. Разрешают пересдать три дисциплины. А мне нужно всего одну.

Она пожимает плечами и, потупившись, смотрит в тетрадь. Вблизи парень кажется симпатичным. У него чистая кожа и волосы, от него ненавязчиво пахнет парфюмом, и в целом он производит впечатление очень приятного на ощупь человека.