***

Гермиона сидела в библиотеке, когда услышала громкие разговоры толпы девочек с младших курсов, о том, что произошло в туалете плаксы Миртл. Малфой сейчас находился в Больничном крыле, потеряв много крови. Сердце пропустило стук. Затем еще один. Казалось, оно вообще остановилось, а время потеряло счет, потому что Гермиона пребывала в шоке. Придя в себя, резко собрала все книги и бегом направилась в Больничное крыло.

Забежав в основной зал, девушка тут же огляделась, увидев склонившуюся над Малфоем медсестру. Она уже обработала ему раны и сейчас накладывала повязки, пропитанные заживляющим зельем. Приблизившись максимально, насколько позволяла обстановка, она издалека видела, что он без сознания. Но главное, дышит… Ее сердце сжалось от тоски и сожаления. Не прошло и суток с их прощания, а она уже безумно по нему соскучилась. И сколько еще ей придется быть без него?..

- О, мисс Грейнджер, - удивленно повернулась к ней медсестра, - чем могут помочь?

- Мадам Помфри, - обратилась Гермиона, все еще восстанавливая сбившееся дыхание, - у меня так сильно разболелась голова, вы не могли бы дать мне обезболивающее зелье, пожалуйста?

***

- Я не устану повторять, «А что я тебе говорила»! – недовольно воскликнула Гермиона, услышав рассказ Гарри, хотя все она уже и так знала, как и все в замке. Она была чертовски зла. Его безалаберность, безответственность вылились в то, что он использовал неизвестное ему по силе действия заклинание. А если бы оно было аналогом «Авады Кедавры»?! А если бы он убил Драко?! Она не смогла бы ему этого простить.

- Перестань Гермиона, - сердито сказал Рон.

— Говорила я тебе, что-то с твоим Принцем неладно, — упрямо продолжала Гермиона, не в силах остановиться. Боль за Драко не отпускала ее, заставляя говорить все более жесткие вещи. — И была права, не так ли?

— Нет, не так, — возразил Гарри.

—Как ты можешь по-прежнему защищать его книгу, когда это заклинание…

— Да отцепись ты от книги! — выпалил Гарри. — Ну, занес Принц в нее заклинание, ну и все! Он же не рекомендовал его использовать! Откуда мы знаем, может, он просто отметил то, что использовали против него!

— Я в это не верю, — покачала головой Гермиона, высказывая свою догадку. — Ты просто оправдываешь…

— Я не оправдываю того, что сделал! — мгновенно откликнулся Гарри. — Я жалею, что сделал это и не из-за одной только дюжины отсидок. Ты прекрасно знаешь, я не воспользовался бы таким заклинанием даже против Малфоя, но и Принца винить не в чем, он же не написал: «Попробуйте, отличная штука» — он просто делал заметки для себя, не для кого-нибудь другого…

Глаза Гермионы в недоумении расширились, она не могла поверить в то, что до нее только что дошло:

— Ты хочешь сказать, что собираешься вернуться назад и…

— И забрать книгу? Да, собираюсь, — с силой ответил Гарри. — Послушай, без Принца я никогда не получил бы «Феликс Фелицис». Не узнал бы, как спасти Рона от яда. Не смог бы…

— Обзавестись репутацией блестящего мастера зельеваренья, которой ты не заслужил, — ядовито добавила Гермиона. Ее терпению пришел конец. Она резко подорвалась и вышла из гостиной, не желая больше вести беседу.

***

В голове одно за другим мелькали воспоминания безуспешных попыток убийства директора Хогвартса. Разговор с мистером Горбином в магазине, угрозы, проклятое ожерелье… Отравленное вино… Старания в починке Исчезательного шкафа…

Темный Лорд рыскал в его голове как в платяному шкафу, небрежно выкидывая непонравившиеся вещи, некоторые из них комкая и разрывая. Голова трещала по швам от напора боли, как если бы ее зажали в тиски между молотом и наковальней, пытаясь раздавить, расплющить, вытащить содержимое.

И не было возможности сопротивляться.

Нет, не сил.

Было нельзя.

Драко покорно позволял травмировать свой мозг, натыкаясь то на одно, то на другое. Лорд ощущал безысходность и отчаяние в голове Драко и удовлетворенно отмечал, что такое состояние своих подданых ему по вкусу. Но не в ситуации с порученным им заданием.

- Так-так, - протянул Волдеморт, увидев все, что ему требовалось.

Драко отшатнулся и схватился за голову, немного теряя равновесие.

- Значит, пока все безуспешно, - он не спрашивал, а констатировал, - и что же ты на это скажешь, Драко? – он ждал оправданий, мольбы, унижения…

- У меня еще есть время, мой Лорд, - Драко не поднял на него глаз, но старался сделать свой голос максимально твердым, - я найду способ, как починить Исчезательный шкаф и пустить Пожирателей в Хогвартс…

- Что-то я не увидел твоих идей как его починить.

- Мне нужно испробовать некоторые варианты, - ответил Драко.

Молчание. Лорд обошел парня по кругу, нагнетая обстановку, давя тишиной и наигранным спокойствием.

- Может, тебе нужен стимул, - задумчиво предположил Волдеморт, остановившись перед парнем, покручивая палочку в руке.

Драко в недоумении поднял на него взгляд, но не успел увидеть лицо Лорда, как его накрыла волна безумной боли, поглощая в пучину адских ощущений. Он чувствовал, как кости одна за другой ломались и тут же срастались, как рвались мышечные волокна в тканях, лопались сосуды, разливая кровь под кожей, как тысячи мелких иголок впивались в сердце, в глазницы, под ногти, выворачивались пальцы на руках и ногах.

Не хватало кислорода, будто он тонул, затем резко хватал ртом воздух и снова задыхался, заходясь в крике боли и немоте ужаса. Неизвестно, сколько времени это продолжалось. Казалось, вечность.

Все резко прекратилось. Также, как и началось.

Драко лежал на каменном полу в главном зале Мэнора в неестественной позе, чувствуя боль каждой частичкой своего тела. Одна сплошная гематома.

Он ощутил себя в невесомости, кто-то левитацией поднял его в воздух и задрал голову, заставляя открыть глаза. Лорд Волдеморт недовольно смотрел на него:

- Я жду от тебя лучших результатов, мальчик… Иначе ты бесполезен.

***

Драко приоткрыл веки, над ним стояла…

Грязнокровка? Грязнокровка Грейнджер? Он широко открыл глаза и попятился назад. Хотел что-то сказать, но слова не складывались.

- Ты зачем, дурачок, полез к гиппогрифу? – она улыбнулась… Драко недоуменно смотрел на нее.

- Я переживала за тебя… - она протянула руку и погладила его по голове, и это прикосновение ощущалось как успокаивающий бальзам, приносящий умиротворение и душевное спокойствие…

Драко упал в беспамятство, и внезапно осознал себя стоящим в углублении школьной каменной арки. Он нежно обнимал девушку с длинными, волнистыми, каштановыми волосами и гладил по голове, наслаждаясь ее фруктовым запахом…

Что?.. Кто?..

Галлюцинации сменяли друг друга с бешеной скоростью, Драко не успевал осознавать, где реальность, а где фантазии его израненного, тревожного мозга. Он метался по простыням, а чья-то рука нежно гладила его по лбу. Он видел лицо Нарциссы, внезапно сменявшееся на лицо грязнокровки. Какого?..

Он держал в руках письменное перо с зеленой вставкой, крутил в руке, лежа на собственной кровати. Внезапно вставка на нем из зеленой превратилась в ярко-красную, и он передал это перо в руки Грейнджер, которая восхищенно смотрела и радостно улыбалась… Ему.

Кто-то приподнял голову Драко и заставил выпить вязкую, как болото, жидкость, и он снова впал в беспамятство.

Вокруг было темно, безлунная ночь, мост, на котором он стоял, обнимал девушку, скрыв ее своей мантией, был покрыт мраком…

- … Я хотела бы помнить любую мелочь, произошедшую со мной в жизни… - произнесла она. Драко не видел лица, но узнал голос…

В холодном поту, капельки которого выступили на лбу, метался Драко на кровати. Концентрированные восстанавливающие зелья давали быстрый эффект регенерации, но воздействуя на мозг вызывали сильнейшие галлюцинации. Драко не приходил в себя сутки, и за это время он увидел много абсурдных, противоречивых, не вписывающихся в его картину мира ситуаций… В которых было так много грязнокровки.