Она почти физически почувствовала, как одна его бровь красноречиво изогнулась:

- Серьезно? А Поттер действительно золотой мальчик.

Гермиона толкнула его в бок, почувствовав сарказм, от чего Драко айкнул, сделав вид, будто ему больно:

- Эй, Грейнджер, еще чуть-чуть и я начну ревновать, что за яростная защита шрамоголового?

- Драко! – уже всерьез возмущаясь, подняла она голову и взглянула прямо в его лицо, - это мой лучший друг!

- Но не мой, - пожал он плечом, - ладно-ладно, остынь, - он обнял ее за плечи и притянул обратно к себе, обнимая. - Доброе утро, - поцеловал в макушку, от чего нежность в его голосе будто просочилась в нутро Гермионы, окутывая и расслабляя. – Тогда не будем тянуть и сегодня же отправляемся.

За завтраком Гермиона рассказала все, чем поделился Гарри Поттер и несмотря на то, что Драко чувствовал себя уверенно всегда, и особенно в своем доме, он задумался. Он прекрасно понимал, что являлся человеком далеко не самых благородных качеств, но это был он и даже если бы хотел измениться – это делается не за пару минут до необходимого момента.

- Как бы не получилось так, что тебе одной придется туда идти, - задумчиво протянул Драко, делая глоток кофе.

- Не мудрено, если я тоже туда не смогу попасть, - засомневалась Гермиона.

- Но в любом случае, экспериментировать будем именно с твоей кровью, - ухмыльнулся он, - ты же понимаешь, бывший Пожиратель явно не может быть человеком с чистой душой.

- Но с благими намерениями! – воскликнула Гермиона, - ты же изменился с тех пор…

- Грейнджер… - она оставалась такой наивной и Драко это даже умиляло. Он осознавал, что его амбиции выходят далеко за уровень великодушия и благородства, а она как будто этого не видела. - Будем надеяться, все удастся.

Гермиона поджала губы и лишь коротко кивнула.

Не затягивая с делом, они переоделись поудобнее и теплее, учитывая, что в Норвегии всегда прохладнее, чем в Англии. Гермиона надела джинсы, футболку и легкую куртку, Драко же надел спортивные черные штаны и такого же цвета джемпер.

Резанув руку, Драко начал читать заклинание на латыни, ощущая присутствие сущностей легким холодком по телу, на затворах сознания понимая, что стал слишком часто прибегать к их помощи и почему-то в голове это отдалось неприятным моментом. Держа в руке карту, которую дал Гарри Поттер, Драко увидел густой хвойный лес с высокими кронами и толстыми стволами, а за ними непроходимая топь. Казалось, этот лес состоял из вековых деревьев и ощущение было необычное, будто весь лес обладал своей собственной энергетикой.

- Идем, - протянул ей руку Драко и, когда Гермиона не менее сосредоточенная чем он, схватила его ладонь, они переместились аккурат в самую гущу леса к одному из сотен хвойных деревьев, держа палочки наготове.

В лесу было холодно, зябко и промозгло. Накрапывал легкий, моросящий дождь, окутывая пространство в сырость. Казалось, сам воздух пропитан влагой. Типичное лето для севера Скандинавии. Это была одна из многочисленных елей, и, если б у них не было точного указателя от Гарри и магии сущностей, которые перенесли их точно к дереву – им не найти лесной народ никогда, потому что болотистая местность не оставляла шансов. Повсюду была вода, неизвестно какой глубины болотистые лужи, а выглядывающие из нее пеньки не всегда могли оказаться твердой землей. Топь, из которой заплутавшему путнику не выйти.

Гермиона посмотрела на Драко и тот передал ей атам. Она, с пару секунд колебавшись, полоснула ладонь и уже готова была поднести к дереву, как Драко схватил ее за руку. В его глазах волнение и сосредоточенность.

- Гермиона… - Драко колебался. Он не знал, как выразить собственные переживания, но сейчас, когда он совершенно ни черта не знал, как и что будет и даже не мог предположить, неизвестность пугала. – Просто… Держись рядом.

Она нахмурила брови и кивнула. Поднеся окровавленную ладонь к дереву, она почувствовала засасывающий водоворот, исходящий из дерева. Ручейки крови, стекающие с ладони, впитывались в ель и дерево будто… завибрировало. Эти вибрации эхом отразились от ствола и через руку проникли в тело Гермионы. Она ощутила, как что-то прощупывало ее сантиметр за сантиметром, остановившись в грудной клетке, там, где по преданиям, хранится душа человека, а затем и в голову, и эти ощущения были сродни ощущениям от легилименции.

Гермиона чувствовала, что ее сканируют, как на маггловском детекторе лжи, только никаких вопросов ей не задавали и не требовали ответов. Она боялась сделать вздох, переживая, что может все испортить, но вдруг все ощущения исчезли и ее будто немного оттолкнуло от дерева. Она оглянулась на Драко, который также стоял и хмурился, а спустя мгновение его взгляд переметнулся куда-то ей за спину и его брови в удивлении взлетели вверх. Она тут же обернулась и увидела, что окружавшая их топь пропала и их виду открылась чистейшая широкая тропа.

Гермиона развернулась и облегченно вздохнув, улыбнулась Драко, а он ей в ответ, и притянул за руку, обняв.

- Получилось, - радостно сказала Гермиона.

- Да, - подтвердил Драко и взял ее за руку, ведя за собой.

Войдя в изменившееся пространство, Гермиона отметила, что здесь стало в разы теплее: чувство сырости от моросящего дождя ушло и температура оказалась вполне комфортной. Несмотря на то, что широкая земляная тропа выглядела очень длинной и конца ее не было видно, вскоре им навстречу вышли два человека в длинных мантиях темно-зеленого и земляного цвета откуда-то справа. Драко отметил, что их одеяния были украшены замысловатыми узорами и символами, вышитыми серебряного цвета, и эта комбинация оттенков ему пришлась по вкусу. Острые черты лица, высокие скулы, яркие, светлые глаза под густыми бровями в тон волосам - их лица были утонченными и по человеческим меркам красивые. А острые уши,выглядывающие из-под длинных, прямых волос, свидетельствовали о том, что это вовсе не человеческая раса.

Они не выглядели враждебно, но были насторожены. Гермиона, зная кардинальный характер Драко, решила, что начать диалог стоит все-таки ей. Малфой был сосредоточен, сканируя их также, как они сканировали его.

- Здравствуйте путники. Вас никто не ждал в Гёвдальском лесу. И вы не представители магического сообщества волшебников, потому что нас обычно предупреждают заранее о прибытии контактеров. Так кто же вы? – один из них внимательно осматривал Драко и Гермиону, особенно задержав взгляд на парне.

- Здравствуйте, - Гермиона смущенно улыбнулась, привлекая их внимание к себе, - мы ищем помощи. Мы попали в беду и хотели уточнить одну информацию. Это касается Романа Каркарова.

Драко уловил изменение в настроении стражей, говорящее о том, что им знакомо это имя.

- Что именно интересует? – спросил все тот же страж.

- Он… Он подставил меня и теперь мы считаемся преступниками в магическом мире Англии.

- И что вы хотите узнать у нас?

Гермиона почувствовала, что помогать им особо не хотят и не настроены. Не особо дружелюбны, но хотя бы сразу не бросились в бой.

- Может вы могли бы нам помочь его найти. Он кое-что украл, и это нужно вернуть, - сказала Гермиона, ожидая реакции.

Тот, что разговаривал с Гермионой, явно был главным. Он раздумывал, переводя взгляд с девушки на парня и в итоге кивнул.

- Следуйте за нами. Мы проведем вас к Хранителю.

Драко с Гермионой переглянулись. Она облегченно вздохнула и снова взяла его за руку, а выражение лица Драко не выражало никаких эмоций, но Гермиона знала: он насторожен и напряжен.

Спустя минуты две они свернули вправо, где, оказывается, была скрытая тропинка, которая появилась только когда они подошли вплотную к ней, но ни один из них не заметил ее ранее. И если бы не стражи, Драко с Гермионой прошли мимо. Малфой отметил, что все это место было буквально пронизано иллюзиями и без проводника тут легко заплутать и никогда не найти выхода.

Они шли еще примерно минут пять и вышли на поляну, окруженную хвойными деревьями. Казалось, они в самой чаще леса, и какие-то строения, дома, или вообще признаки живущей здесь цивилизации отсутствовали напрочь.