– Погоди! – не поняла Лолина. – Как это ты забираешь с собой Карела? Он же не ведьма.

– Он мой напарник, – усмехнулась я. – Глядишь, еще и подружку себе найдет. А то он здесь ни на кого и не смотрит.

– Еще как смотрит, – пробормотала себе под нос соседка. – Только не туда, куда нужно. Дурачок…

– Ты о чем?

– Да так, не обращай внимания, – отмахнулась она. – Ну-ка, рассказывай!

Этим же вечером мы с Карелом шли к ректору, чтобы взять амулеты переноса. По пути нам попалось несколько знакомых, которые интересовались, куда это мы с вещами, а когда узнавали о цели нашего путешествия, то изумленно застывали. Хуже оказалось другое, эти болтуны и сплетники вызвали целую волну слухов. Причем моментально! Мы не успели дойти до нужного этажа, как нас догнали запыхавшиеся Ривалис, Мальдин и… Ивар Стенси.

– Кирюха! – завопил Зайчик и налетел на меня, чуть не сбив с ног. – Ты что, сбегаешь? Бросаешь учебу? С ума сошла?!

Эльф разрумянился с улицы, даже уши у него покраснели. Похоже, парни выскочили из общежития, накинув лишь куртки, да и то застегнуть их не успели.

– Кира? – спросил Мальдин, оттягивая ворот свитера на шее и стараясь отдышаться.

– Карел! – позвал тем временем Изверг, старательно не глядя на меня.

На ветру волосы у него растрепались, и седая прядь спуталась с черными. Выглядел он убийственно красивым, впрочем, как всегда. Это же Ивар Стенси, самый потрясающий парень в школе. Мой бывший парень…

Поджав губы и подавив внезапную боль в сердце, я отвернулась и отвела Рива и Мальдина в сторону. В общих чертах описала им ситуацию и сказала, что вернусь через неделю, а Карел будет меня постоянно навещать.

– У-у-у! – завистливо простонал эльф. – Ведьмочки! Целая куча молоденьких ведьмочек! Я тоже к ним хочу!

– Если все пройдет хорошо, то госпожа Альбертина Делайн обещала прислать к нам сюда на стажировку своих девушек по обмену, – улыбнулась я. – Мальдин, хочешь подружку?

– Хочу! – сверкнул улыбкой приятель. – И не только подружку. У нашей семьи большое имение, неподалеку прекрасный лес. Если бы я женился на ведьме, ей было бы хорошо.

– Эй! – пихнул его в бок неугомонный ушастый тип. – Чур, самая красивая – моя!

– Слюнями пол не закапай! – ответил ему тычком Мальдин. – У тебя уже есть невеста.

– Ха! Так это ж не по-настоящему. Кирюшка – мой верный друг, а жену я в будущем тоже хочу!

– Ша, болтуны! – шикнула я на них. – Я еще не уехала, а вы уже планов понастроили.

– Так, Кира! Присмотрись, выбери самых красивых, умных и обаятельных девчонок. Вот их мы и хотим видеть тут на стажировке. Нам нужны не хуже тебя. Поняла? – дал мне ценные указания Рив. – И прощупай почву заранее, какие парни им нравятся. Ясно?

Пока мы беседовали, Карел закончил разговор с Иваром, и тот успел незаметно удалиться. Когда я обернулась, дерхана уже не было.

– Что он хотел? – сухо спросила я напарника.

– Да так… – не захотел он мне отвечать. – Ты как?

– Нормально! – мотнула я головой. – Все отлично!

– Кирюш…

– Карел, я не хочу о нем говорить. Не нужно…

Получив у ректора два амулета переноса и выслушав массу ценных указаний, мы отправились в телепортационную башню. А оттуда вышли на лужайке перед удивительной красоты деревянным… теремом. По крайней мере, именно такая ассоциация у меня возникла при виде этого светлого строения. Оказались мы не в одиночестве, неподалеку от нас гоняла мяч по пожухшей и подмерзшей траве стайка девушек в длинных платьях и теплых укороченных пальто с меховыми воротничками. Увидев нас, они бросили игру и заинтересованно загалдели.

– Ой, какой хорошенький! – воскликнула одна из девиц, роскошная блондинка с пышными формами.

– А глазки какие! И реснички! – вторила ей другая, миниатюрная шатеночка.

– Ох, да это же маг! – оживилась третья, рыжая как огонь. – И такой красавчик! Чур, я первая!

– Чего это ты? – возмутилась блондинка. – Я его раньше тебя увидела! Значит, первая – я.

Карел поежился от столь бурного ажиотажа, всколыхнувшегося из-за его персоны, и подхватил меня под руку, вызвав невольную улыбку. А я всегда говорила, что мой напарник настоящий обаяшка.

– Девочки, не ссорьтесь, – мурлыкнула шатенка. – Всем хватит. Посмотрите, какой он сильный… Прелестный мальчик.

– Дамы! – густым басом поприветствовал их «прелестный мальчик» и вежливо склонил голову.

– Ах! Он еще и галантный кавалер! А какой у него го-о-олос! Я млею! – заговорила четвертая девушка с волосами цвета гречишного меда, до того рассматривавшая Карела с плотоядным интересом. – Подруга, ты же поделишься? – Это адресовалось уже мне.

– Ой, а у него уже есть ведьмочка! – разочарованно протянула блондинка.

– Да ну, глупости какие! – отмахнулась рыжая. – Делиться нужно!

– Что-то мне не по себе, – тихонечко шепнул напарник. – Не оставляй меня с ними наедине.

Ответить мне не удалось, так как девчонки переключили свое внимание на меня и засыпали вопросами:

– А ты новенькая?

– А почему такая грустная?

– Тебя кто-то обидел?

– Скажи кто, мы его накажем!

– Тебя как зовут? Проводить вас к ректору?

– Ой… – вгляделась в меня ведьмочка с медовыми волосами. – Так никуда не годится. Девочки, вы только присмотритесь! У нее же сердечко разбито… Кто посмел?! Надо срочно все рассказать госпоже Альбертине.

И не успела я и слова сказать, как все четверо налетели, вырвали из наших рук сумки, подхватили с двух сторон и потащили внутрь здания.

– А ты вечером пойдешь с нами в Ведьмин круг? – спросила блондинка.

– Конечно, пойдет! – ответила за меня рыжая. – Ее спасать надо. Ты же видишь, как ей плохо.

– Девочки, не толкайтесь! – возмутилась шатенка. – Кто сварит антидот?

– Я! – ответила та, что с волосами цвета гречишного меда. – Он у меня самый сильный получается.

– Отлично! А я достану малиновую наливку. Я знаю, что Лиасса припрятала от нас на кухне бутылочку.

– Ой, как здорово! – Это снова рыжая. – Вечером отметим знакомство. Да? – Это уже мне. – Тебя как зовут?

– Кира, – впервые с момента появления здесь мне удалось произнести хоть что-то.

– Ой, какое красивое имя! А я Мани́ла. Это – Ру́ми, Да́лия и Ака́дия.

– А это мой напарник, Карел, – представила я друга, совершенно обалдевшего от энергичности новых знакомых.

– Милый, тебе мы тоже не позволим скучать, – томно мурлыкнула шатенка. – Но Киру заберем на вечер. Ей нужно…

Нам навстречу попадались другие девушки, которые тут же вливались в процессию, по пути выясняя, кто мы такие и откуда взялись. Осыпа́ли бордового от смущения Карела комплиментами и задавали ему вопросы личного характера. Граф Вестов стоически держался и не отвечал, лишь скупо вежливо улыбался и смотрел на ведьмочек своими бархатными карими глазами так, что они чуть ли не к ногам его стекали. У меня-то на его взгляды иммунитет, но я видела, как в Дарколи реагировали на моего лучшего друга девицы всех возрастов. Правда, у меня сложилось впечатление, что он делает это неосознанно, сам не понимая, какой эффект производит.

Нас проводили на второй этаж, втолкнули в приемную перед кабинетом ректора, сдали с рук на руки помощнице госпожи Альбертины и щебечущей толпой вывалились обратно в коридор.

– Великие боги! – ошалело выдохнул боевой маг, очутившийся в рассаднике взбалмошных ведьм, и помотал головой. – Ужас какой!

– Будь сильным, – похлопала я его по плечу. – Я в тебя верю.

Госпожа Делайн приняла нас, уточнила, все ли в силе, озвучила Карелу, что ему предстоит делать в свободные часы всю эту неделю, после чего лично проводила в комнаты, в которых нам предстояло жить. Выделили их нам по соседству, чтобы мы были рядом, а вот от других студенток оказались в некотором отдалении.

– Чтобы девочки вам не мешали, – пояснила ректор, лукаво взглянув на Карела.