Было бы приятно закрыть шкаф прямо перед его носом и заставить его ждать пару часов. На деле же ему пришлось подождать лишь несколько минут, пока я заварю кофе.

«Это ты обыскивал мою комнату, не так ли?», — спросила я его.

Он пожал плечами, но выглядел слишком уж довольным собой. «Coppi», — ответил он и уселся за стол напротив Атиласа.

«Сегодня что, никто не идёт спать?», — пожаловалась я, но бесполезно. Джин Ён потребовал кофе, а потому мне пришлось налить ему кофе и приготовить Атиласу чай.

«Похоже, что тебе здесь удобно», — сказал Атилас.

«Это мой дом. Конечно же, мне здесь всегда удобно.»

«Да, это тоже.», — ответил Атилас. «Мне было любопытно. Наверное, некоторым гораздо проще справиться с Между, чем с Фейри.»

«Между чем? Вы всё время говорите Между и За пределами, и я этого не понимаю!»

«Я говорю это в самом прямом смысле слова», — пояснил Атилас. «Ваш мир — в котором вы едите, спите, ходите на работу — он лишь верхний слой. Ах, как же мне объяснить это человеку?»

«Назови это луком», — ответила я, игнорируя его ремарку о человеке. «Итак, он лишь верхний слой лука. Что дальше?»

«Ну в луке существует больше трёх слоёв.»

«Ох, ну тогда назови это пирожным», — сказала я. «Мне всё равно. В пирожном может быть столько слоёв, сколько захочешь. В твоём их три. Итак, человеческий мир — это крем с шоколадной стружкой.»

Джин Ён на секунду опустил глаза, а когда поднял их, в них явно был виден блеск. На этот раз я была уверена, что презрительный восторг в них был направлен не на меня, а на Атиласа.

«Что ж здесь, в доме, скорее всего нет. Это что-то другое. Ну да ладно. Пусть будет так. Человеческий мир — это крем с шоколадной стружкой.»

«Подожди, что значит, мой дом — это не крем с шоколадной стружкой?»

«Пэт», — он произнёс это нежно, но ледяным тоном. «Я бы предпочёл, чтобы ты меня не перебивала.»

Я сжала губы, чтобы снова чего-нибудь не спросить и сказала: «Прости.»

«Если человеческий мир — это крем со стружкой, то следующий слой заварной крем. Это и есть Между. Вау, похоже сравнение с пирожным более, чем уместно. Сверху заварной крем придавливается обычным кремом, снизу расположен бисквит и фрукты. И иногда немного заварного крема может смешиваться с обычным кремом.»

Я не думала, что это было хорошее сравнение, но это только моё мнение. Никто в трезвом уме не смешает заварной крем и обычный. Глупые фейри. Но я в любом случае кивнула и начала заваривать кофе Джин Ёну. Вот что я люблю в его кофе, так это простоту: ложка чёрного кофе, без сахара, залить кипятком.

«За пределами — это самый низ пирожного, самая вкусная часть: желе, бисквит, фрукты. Вся реальность.»

«По крайней мере у нас есть шоколадная стружка», — прошептала я. Супер пупер фейри! Как будто человеческий мир — это не реальность.

Я немного боялась, что Атилас снова заставит меня помолчать, но он лишь улыбнулся, в глазах был виден восторг.

«Пэт, ты считаешь, что я пренебрежительно отношусь к твоему миру?», — спросил он. «В конце концов нет ничего плохого в обычном креме. На мой вкус он немного пресен, но и в нём есть свои достоинства.»

«Угу», — пробурчала я. Именно его тон и как он говорил — есть свои достоинства — и раздражали меня. Я присела на стул: «Мы делаем вкусный кофе.»

«Слои соединяются друг с другом, но, в большинстве случаев, не смешиваются. Лишь иногда что-то из нижнего слоя, например, желе, может переходить в верхний слой — крем.»

«Например, вы,» — сказала я и тут же добавила. «Подожди, так вот что вы имеет в виду, когда говорите Между. Вещи могут попасть в наш мир, но они обязательно должны пройти средний слой?»

ДжинЁн приподнял брови: «Bisthae, bisthae.»

«Я так подозреваю, это значит «наконец-то дошло»», - раздражённо ответила я. «Почему он не может говорить по-английски?

«Джин Ён сказал, что ты практически правильно всё поняла о слоях. Между — это действительно та необходимая прослойка, благодаря которой вещи из За пределами попадают в человеческий мир», — пояснил Атилас и глотнул чай.

«Означает ли это, что люди также могут попадать За пределы?»

«А ты бы попробовала пропихнуть обычный крем сквозь заварной к бисквиту?»

По-моему, он слишком близко к сердцу принял аналогию с пироженкой. «Не знаю», — ответила я. «Никогда не пыталась готовить пирожные. Я больше люблю их есть.»

Атилас задумался: «Понимаешь, не то чтобы у нас были законы, запрещающие это. Просто это нарушает природный порядок вещей — я могу только представить, какой беспорядок начнётся, если люди вдруг появятся в Фейри. К счастью, человек самостоятельно не может попасть в Между.»

Я очень сильно сдерживалась, чтобы не закатить глаза: «Как неожиданно.»

«Это зависит от способности видеть мир под правильным углом», — ответил Атилас. «А человек, который способен видеть мир под правильным углом, чтобы попасть в Между, — станет очень редким сокровищем. Я могу только представить какой беспорядок это вызовет, а Фейри способны терпеть только тот беспорядок, который создают они сами.»

«Что значит видеть под правильным углом?»

«Не учи питомца плохим привычкам», — сказал Зеро, и я подскочила на месте. Как для большого чувака, он передвигался очень тихо. Он зашёл в кухню, а я его даже не услышала. «Я ещё не решил, что мы оставим это, и будет неудобно, если понадобится стирать этому память.»

Я угрюмо на него взглянула, но всё равно спросила: «Хочешь кофе?» В конце концов, Атилас тоже бывает снисходительным и пренебрежительным. А Зеро и по параметрам больше, так что мне потребуется немного больше времени, чтобы растопить лёд между нами.

Он застыл от моего предложения, но выражение лица не поменялось. Спустя мгновение он ответил: «Принеси поднос в гостиную» и вышел. Джин Ён взял свой кофе и последовал за Зеро. Атилас вышел последним, добавив: «Пэт, захвати и бисквиты. Похоже, ночь будет долгой.»

Это было уже раннее утро. В какой-то момент, после того как я принесла бисквиты и кофе для Зеро, я заснула на диване и когда проснулась в панике от того, что могу опоздать на работу, они всё ещё что-то обсуждали. И у меня сложилось стойкое ощущение, что обсуждали они меня.

«Расслабься, Пэт», — слегка ехидно улыбаясь сказал Атилас. «Сейчас всего лишь 5 утра.»

Зеро, который оборвал себя на полуслове, когда я с криком проснулась, спросил: «Куда ты собираешься?»

«На работу. Ну знаешь, люди ходят на работу», — ответила я.

Он не ответил, но обычно он и не отвечает. Я так поняла, что, если ему есть что сказать, то он скажет это, когда будет готов. Так что я переоделась и впервые расслабленно и долго приняла душ с тех пор, как они поселились в этом доме. А делать этого не следовало, потому что на работу я опоздала. Я опоздала всего на 5 минут, но шеф уже был зол из-за напитка, который он пролил на пол. Кроме того, одна из девочек оставила шкафчик на кухне открытым, и он ударился головой, что не улучшило его настроения. Так что всю свою злость он решил выместить на мне.

«Не жди оплаты за первые 30 мин. твоего рабочего времени», — прорычал он. «Я не плачу опоздавшим.»

«Угу», — сказал я, даже не решаясь напомнить, что вообще-то я переработала пару часов, когда вычищала туалет.

Целый день он следил за мной. Я привыкла к этому, но это не значит, что мне это нравится. Жаль, что парочка тех плетёных чучел не хочет пробраться в кафе и устроить здесь хаос. Это было бы круто. Возможно, шеф и успокоился бы немного, если бы в этот день дела в кафе шли гладко. Но, к сожалению, кто-то потерял щётку для чистки газовой плиты — скорее всего шеф, но кто ж ему об этом скажет? — и когда я спросила о ней, шеф 15 минут орал на меня, пока я стола раковины.

Я только успевала говорить: «Угу», «Да» и «Понятно», а затем, когда он успокоился, вернулась к мытью посуды. Спустя пару минут я почувствовала, как что-то пролетело мимо меня в раковину и на моё лицо попали капли грязной воды. Это была та самая щётка для чистки плиты, в пропаже которой шеф меня обвинил. Наверное, мне нужно было быть более аккуратной. Если бы я сама начала искать её, шеф не был бы таким злым. Но проблема в том, что, когда он начинает злиться, его уже не остановить. Особенно дела плохи, когда он начинает бросаться вещами.