– Я не буду больше читать эти глупые книги о пиратах, они только с пути сводят, – вздохнул Вася.

А Арсений похлопал его плечу. И только теперь ребята поняли, что, уходя к странному блеску, совсем не обратили внимания на то, какой дорогой они идут. А теперь, когда они огляделись, вокруг были только деревья, и их ветви переплелись где-то под небесами, а тропинки совсем не осталось никакой. Вася очень испугался, потому что вспомнил, как много разных историй рассказывала бабушка про заблудившихся в лесу людей. Тем более что очень устали ноги и хотелось кушать. И тогда Вася не смог удержать слёз и громко расплакался. Арсений же нагнулся и поднял осколок, долго его разглядывал и что-то обдумывал. Потом присел на корточки и, сгребая в кучку сухую траву, направил стёклышко вверх, прямо на солнышко. И вот уже через несколько минут на пучке сухой травы показался дымок, а вскоре и небольшой огонёк разгорелся. Тогда Арсений, который читал много книжек, нанизал грибочки, хранившиеся в корзинке, на прутик и поднёс его к огню. Вася к тому времени уже вытер слёзы и сел на огромные корни старого дерева, чтобы немного отдохнуть. А потом, когда приятный запах печёных грибов достиг его носа, Вася и вовсе развеселился. Оказывается, что грибы, запечённые на костре, на самом деле очень вкусные, хотя и не такие, какими жарила их бабушка Лена. После того как ребята подкрепились, Арсений тщательно присыпал костёр землёй и на удивлённые вопросы Васи, зачем он это делает, ответил:

– Это первое правило туриста и путешественника, чтобы предотвратить распространение и возникновение лесных пожаров. Лес, который нас кормит и спасает, нужно беречь! Поэтому и мы с тобой должны потушить костёр до самого последнего уголька!

И Вася с этим согласился и помог Арсению, каждую искорку и уголёк присыпав землёй. Потом ребята снова загрустили, ведь хотя они и отдохнули и набрались сил, но, как выйти из леса, они не знали. Тогда Арсений снова задумался, почесал лоб и поднял голову высоко вверх. Вася уже догадался, о чём размышляет его друг. Арсений хотел влезть на самое высокое дерево и посмотреть, в какой стороне находится деревня. Вася хоть и был мальчиком смелым и спортивным, но деревья были такими высокими, что всё равно было опасно на них взбираться. Тогда Арсений сложил свои смешные очки в карман и медленно стал карабкаться по толстому ветвистому стволу самого высокого кедра. Времени прошло немало, когда Арсений достиг самой верхушки этого дерева, но ничего не увидел. Тогда, держась одной рукой за дерево, второй он достал из кармана очки и внимательно посмотрел по сторонам. Слева от себя он увидел крошечную деревушку (зашли они от дома далековато), а возле знакомого домика стояла бабушка и внимательно вглядывалась на дорогу, поднеся ладонь ко лбу. Тогда Арсений громко окрикнул Васю, указав ему направление, и быстро спустился с векового дерева. Конечно, это мероприятие было очень опасным, но наши знакомые друзья были очень смелыми и выносливыми, тем более они читали много книг и занимались спортом, поэтому они справились с таким важным делом. Потом мальчуганы отправились в путь, чтобы скорее добраться домой, ведь уже наступал вечер. По дороге ребята набрели на огромную полянку и успели набрать целые пригоршни сладкой земляники и колючего шиповника. Когда уже последние лучи солнышка угасали за горизонтом, Арсений и Вася вбежали в дом, где грустная бабушка сидела у окна. То-то было радости! Бабушка немного пожурила сорванцов, но потом, растопив печку, она заварила полезного чая из шиповника с мёдом. Конечно, про своё опасное путешествие друзья решили не рассказывать бабушке, чтобы не волновать её. А дедушка, услышав их рассказ, конечно, немного расстроился, но всё же похвалил их за сноровку и находчивость.

Так и закончилось удивительное и опасное путешествие Васи Пупика и Доброго Арсения, но уже на следующий день друзья снова вместе читали книгу про опасные приключения пиратов и старинные клады, нахваливая бабушкины пироги с земляникой.

Когда горделивый петушок громко закричал на всю деревню, приветствуя солнышко, дедушка на цыпочках прокрался к Васе и Арсению, чтобы разбудить их на рыбалку. Мальчики ждали этого приключения уже очень долго, и вот наконец-то дедушка решил взять их с собой.

В доме было тихо и как-то совсем неуютно. Вместо горячего завтрака и растопленной печи на столе стояли сухие бутерброды и холодный чай. Для Арсения это было удивительно, потому что, как бы рано они ни вставали, бабушка уже хлопотала на кухне. Дедушка был как-то хмур и уныло скручивал удочки. Бабушки не было видно.

– Где же бабуля? Неужели она нас не проводит? – произнёс Вася Пупик.

– Бабуля приболела, у неё с самого вечера болит голова, и мы не будем её тревожить. Ведь правильно? – И дедушка подмигнул, но было совсем уж грустно.

Тогда Вася решил остаться и помочь бабушке, а Арсений отправился с дедом. Когда в полной тишине все вышли из дома, только пёсик Тобик весело прыгал у ног. Мальчик с дедушкой сели в машину и отправились в очередное путешествие, но на душе у каждого было особенно печально. Было очень рано, солнышко, ещё не успев проснуться, играло первыми лучиками на гладкой поверхности воды. Было тихо, только где-то над головой восхитительно пела невидимая птица. Дедушка спустил на воду лодку, и Арсений уселся рядом с дедушкой. Сначала дедушка помог Арсению овладеть навыком забрасывания удочки, а потом каждый уткнулся взглядом на свою удочку и задумался. Дедушка думал о чём-то своём, иногда хмуря брови или вздыхая. А вот Арсений отправился в увлекательное фантазийное путешествие, представляя, как ему удастся поймать самую красивую и необычную рыбу – золотого карася. Вот уже несколько ночей подряд каждую ночь ему снился один и тот же сон, как он отправляется с дедушкой на рыбалку, и вот когда леска натягивается и удочка прогибается, Арсений с трудом тянет удочку на себя. Что-то тяжёлое и необычайно проворное всё никак не хочет показаться на поверхность. Вот уже и силы на исходе, и неизведанное чудо всё тянет вниз, в глубину. И, наконец, собрав все силы в кулак, Арсений дёргает резким рывком на себя, и вот на прозрачной леске прямо перед глазами оказывается ЗОЛОТОЙ КАРАСЬ!

Этот сон не давал покоя. Вот уже несколько дней подряд Арсений представлял, как переливается чешуя на солнце, и этот отблеск так ослепляет, что приходится зажмуриться, но всё же это он, ЗОЛОТОЙ КАРАСЬ! Каждую минуту Арсений думал об этой чудесной рыбе, отчаянно просил дедушку взять его с собой, боясь рассказать свой сон. Только с Васей он поделился своей мечтой, но тот лишь недовольно хмыкнул, говоря: «Не бывает золотых карасей!» Да Арсений и сам читал много книг и прекрасно понимал, что это лишь мечта и вымысел, но каждую ночь всё снова и снова хватал в руки необычного карася и любовался его золотым блеском.

Теперь Арсений увлечённо представлял свой долгожданный вымышленный трофей и совсем не заметил, как леска туго натянулась. Дедушка тихонечко толкнул внука под локоть, и Арсений встрепенулся. Он проворно выдернул крючок из воды, но вместо золотого карася или хотя бы маленького ёршика на леске болтался старый изодранный башмак. Арсений горестно вздохнул, отцепив находку, а дедушка по-доброму засмеялся.

Арсений опустил полные слёз глаза и тихонечко прошептал:

– Эх, наверное, не поймать мне ЗОЛОТОГО КАРАСЯ!

Дедушка лукаво подмигнул ребёнку и обнял его за плечи:

– Неужели и ты видел золотого карася?! Когда я был мальчишкой, вот совсем таким, как ты, мне тоже привиделся золотой карась. Но я так много читал книг, что не поверил этому сну и посмеялся над собой. С тех пор золотой карась мне не снится, но каждый раз мне так хочется, чтобы из-под воды показалась его мордочка. Поэтому я и провожу так много времени на речке. И знаешь… – Дедушка наклонился поближе к уху внучка. – …один раз я видел его золотистую чешую, когда перегнулся через лодку, чтобы посмотреть на дно.

Глаза Арсения округлились, и очки немного покосились: