– Интересно… – протянул задумчиво Карл-Дитрих. – Оригинальное решение! Действительно… И каких параметров усиления тебе удалось добиться?

– Восемьдесят два процента при энергопотерях порядка десяти.

— Мой мальчик, это поразительный результат! Браво! — Карл-Дитрих хлопнул несколько раз в ладоши. -- Ты сумел удивить старого волка, а это уже давно никому не удавалось.

– Спасибо, учитель. Но без ваших подсказок у меня вряд ли что-либо получилось.

– Ты очень сильно переработал показанное мной заклинание. Так что ты по праву можешь гордиться собой.

– Учитель… – только и мог произнести Сергей. – Спасибо!

– Ладно, пойдём дальше тренироваться. Тебе нужна практика. Много практики! Остальное у тебя в общем-то есть. Кстати, ты здорово врезал тому парню на дуэли. Но с кем-то более сильным и умным это бы не сработало.

– Я понимаю, учитель.

Они ещё почти два часа сражались на поляне за охотничьим домиком, так что в результате Сергей вернулся в поместье совершенно измотанным. Мила увидев его состояние вздохнула и сказала, что сегодняшнее свидание отменяется. Отправившись играть на недавно доставленном из Царьграда рояле.

Сергей добрался до кухни и без затей уселся за стол попросив повариху подать что-нибудь из еды. Надо сказать, что его появление вызвало некоторый переполох. Буквально через полминуты появившийся Игнациус со всем почтением попросил его пройти в столовую, уверяя что ему всё принесут туда в самое ближайшее время.

Но Сергею так влом было вставать из-за стола, что он лишь махнул рукой и, скорчив недовольную мину, сказал что будет есть тут.

Буквально через десять секунд перед ним поставили тарелку с жареным мясом с картошкой, невероятно аппетитно пахнущем. И Сергей, взяв в руки вилку, стал есть.

Делал он это не соблюдая никакого этикета с удовольствием чавкая и вгрызаясь в кости. Что кажется произвело на поварих ещё большее впечатление.

Игнациус как только Сергей стал есть, покачав неодобрительно головой, ушёл. Ему хватило такта не стоять у хозяина над душой, когда тот решил расслабиться. За что Сергей был ему безмерно благодарен.

Попросив добавки Сергей уничтожил ещё одну тарелку и наконец понял, что он сыт. Поблагодарив поварих, Сергей отправился к себе.

Его сил хватило только на то, чтобы вымыться быстро под душем, после чего он даже не надевая трусов завалился на кровать, завернулся в одеяло, погасил свет мысленной командой и буквально через минуту уснул. Он уже давно так не выматывался на тренировках.

* * *

Альпийский Волк в самом хорошем расположении духа завалился в кабинет своей жены, которая воззрилась на него с некоторым удивлением. Она жестом отодвинула голоэкран, с которого что-то читала и спросила:

– Что случилось, дорогой?

– Фрида, ты просто не представляешь, что мне рассказал наш молодой медвежонок!

– И что же?

– Помнишь, я тебе в прошлый раз говорил, что он хотел создать для своей невесты компактный фокусатор?

– Помню, конечно. Ты ещё сказал, что поделился с ним нашей старинной разработкой, от которой толку было чуть больше нуля… Подожди… Ты хочешь сказать?…

– Да, Фрида! Да! У него получилось!

– И ты знаешь как?

– Он мне рассказал и даже показал энергоструктуру. Я только что от наших артефакторов и те просто писаются от восторга. Очень изящная идея. Да. Я бы сказал, даже, гениальная.

– Когда они обещают первые результаты?

– Не раньше чем через месяц, Фрида. У них же нет образца.

– Жаль, боюсь, что Ольга увидев новое украшение внучки уже отдала его своим спецам.

– Фрида, даже так, мы будем вторыми у кого такие фокусаторы появятся! Даже это, я считаю отличный результат.

– Пожалуй, ты прав, дорогой, – проговорила королева, побарабанив пальцами по столу. – На большее было бы глупо рассчитывать. Мальчишка и так рассказал тебе слишком много. А мог ведь и промолчать. Твоя идея с его обучением теперь не кажется мне глупой блажью.

– Фрида, ты меня иногда поражаешь, – покачав головой произнёс Альпийский Волк. – Она окупилась уже тогда, когда парень принёс мне результаты расследования.

– Не напоминай мне эту гнусную историю, Карл. Пожалуйста! Кстати, как там Лео? Ты ведь получаешь отчёты от своего старого слуги?

– Каждый день Фрида. Ганс отчитывается очень подробно, даже пишет о том сколько раз наш мальчик сходил в туалет. Меня это уже утомлять начинает. Надо бы кому-нибудь поручить всё это читать…

– Так что он докладывает?

– Ну, как ни странно, у Лео всё более-менее хорошо. Конечно, он поначалу подулся. Ну да я тебе уже говорил об этом. А сейчас он наконец-то взял себя в руки и стал налаживать контакты с одноклассниками.

– Его там никто не обижает?

– Фрида, ну ты что такое говоришь? Мы же послали его не в заштатное училище, а в Пажеский Корпус! Там за подопечными очень хороший надзор. Я же интересовался. Нет, никто его там не обижает. Была у него пара конфликтов, но по-мелочи и сейчас всё уже закончено.

– Хорошо, – произнесла Фредерика выдыхая. – Я всё-таки волнуюсь за него. Как мать.

– Фрида, ты сможешь его навестить летом. Отношения с Россией у нас здорово потеплели, так что твой визит не вызовет никаких возражений.

– Карл, как ты думаешь, – задумчиво проговорила Фредерика. – А может нам оформить это сближение как-то более официально? И вообще, не пора ли нам сменить вектор?

– Фрида, ты меня сейчас удивила, – склонив голову произнёс Альпийский Волк. – С чего это у тебя такие мысли?

– Понимаешь, Карл. Я тут немного поразмышляла на досуге. И подумала, а какие выгоды нам принесло нахождение в Протекторате? Проблем это до сих пор приносит массу, а вот где выгоды?

– Тут мы одни из первых Фрида, а Россия слишком большая. Мы не сможем встать с ней вровень.

– Карл, а оно нам так уж нужно? Ну давай объединимся с Сигизмундой. Вместе мы точно сможем быть с Россией на равных. А зачем нам остальные? Вот эти две французские стервы, например? Они же только и требуют, то одно, то другое, даже просто из-за помолвки в Вернером! Сейчас вот, я только читала послание, где они убедительно просят меня надавить на медвежонка, чтобы он «оставил идею разорять их ульи»! Понимаешь, Карл? «Убедительно просят»! Хорошо, что хотя бы не требуют!

– Фрида, пожалуй, тут я с тобой соглашусь. Эти визгливые бабы достали и меня. Мне тут положили доклад о том, что их агентура активизировалась в Принне. Они явно ищут подходы к мальчишке.

– Дай им по рукам, Карл! Жёстко! В нашем огороде им делать нечего! Вот ведь наглые заразы!

– Конечно, Фрида, как скажешь.

– И скажу, Карл, – хмуро проговорила королева. – Их пора поставить на место. Это у себя они могут своего короля держать за паяца, с нами такое не пройдёт.

– Я тебя понял, Фрида. Дам указание. Не волнуйся, без нашего ведома в Принне даже чихнуть никто не посмеет.

– Хорошо, Карл, – кивнув сказала Фредерика. – Знаешь, я тут подумала, а может сосватать за парня Грету? Раз уж с Бенедиктой ничего не получилось.

– Фрида! Ты серьёзно?

– Да, Карл, я совершенно серьёзно. Нам нужен человек в его окружении. И наша дочь была бы идеальной кандидаткой.

– Фрида, прости, мне это кажется глупой идеей. Я уже успел узнать немного парня, он не будет никого брать к себе, если не испытывает к этой особе хоть каких-то чувств. А Грета его явно совершенно не заинтересовала.

– Да уж, наша дочь напоминает меня в молодости. К сожалению, ей пока совершенно нечем похвастаться.

– Если уж на то пошло, то стоит подождать пока Бене освободится.

– Что? Я как-то не следила, у них там что, дела не очень?

– Ну, Фрида, а как ты думала? Лейтенант Гайер не для того её охмурял, чтобы уехать вместе с ней в то захолустье, куда ты их отправила. Это моей Бене ничего кроме её книжек не надо, а у парня были очень серьёзные амбиции.

– И когда он от неё сбежит? Как думаешь?