Уже на ходу я кивнула, раздумывая о том — что скажет док отцу? Мысль позвонить подруге по телефону я отмела — захотелось ее увидеть — поэтому, включила ноутбук и послала видео вызов. Вдруг она дома?

— Привет, Дин-Дон! — Я оказалась права, Сьюз переодевалась после работы. Я же улеглась на кровати на живот, поставив ноутбук перед собой.

— Привет! Красивое бельишко!

— Конечно! И стоит соответственно! Боюсь подумать, что носишь сейчас ты. Хлопок?

— А чем он плох? Тем более, на улице не лето!

— И что?

— Ладно, замнем. Я только что была у психотерапевта, — услышав это, подруга перестала доставать руку из рукава кремовой блузы и удивленно посмотрела на меня.

— Что ты там делала?

— Отец.

— Ну да, я могла бы и догадаться. И что, тебя теперь считают психом? Уже выписали справку о недееспособности?

— Что? Нет! Пока нет. Надеюсь, до этого не дойдет.

— А что, удобно! Тебя можно было бы официально забрать в лоно семьи, решать за тебя.

— Не пугай меня!

— Да я сама испугалась! Ладно, не думаю, что до этого дойдет.

— Я вообще-то хотела спросить у тебя насчет работы. Ты нашла что-нибудь?

— Да, есть мыслишка. Долго думала, куда тебя пристроить, и все-таки решила к мамочке. Только не в клубок змей, а подальше. И тебе спокойнее, и мама присмотрит. Все-таки, с другой работы отец может тебя и уволить, надавить, где надо, а тут он прав не имеет.

— И в чем будет заключаться моя работа?

— Я хочу устроить тебя в организационный отдел. Фонд устраивает много мероприятий, различные встречи и прочее, отдел заботится, чтобы все прошло в лучшем виде. Бронирование, договоры с поставщиками, приглашения и прочее. Как думаешь, справишься?

— Да! Думаю, что эта работа прекрасно мне подойдет! — Я почти не скрывала облегчения. Это было так похоже на то, чем я занималась раньше. Организовывала выставки. Здесь просто более крупные мероприятия. Больший размах. Ничего, привыкну. Главное — основы я прекрасно знаю.

— Отлично! В понедельник приедешь в офис, там тебя оформят, введут в курс дела, проведут экскурс и что там еще надо.

— Спасибо огромное, Сьюз! Ты не представляешь, как я тебе благодарна!

— Ты же моя подруга! Если мне понадобится помощь, я знаю, что всегда могу обратиться к тебе.

— Да, можешь, — и это была правда. За такой короткий срок мы сдружились. Это удивительно, насколько я приняла ее. Может, Диана была во многом похожа на меня? Если ее подруга так подошла мне?

— Поэтому не стоит благодарности. Когда получишь первую зарплату — пойдем отдохнуть. И ты будешь платить!

— Идет! — Сьюз, сидящая по ту сторону экрана в расстегнутой блузе, бросила взгляд в сторону, а потом невинно улыбнулась.

— Кстати, как там Рик?

— Хорошо, а что?

— Что значит — хорошо? Мне нужно больше! Ты живешь под одной крышей с таким мужчиной и это все, что можешь мне сказать? Хорошо?

— А что ты хочешь услышать? Он сейчас заканчивает готовить ужин.

— Он еще готовит? — Подруга так удивилась, услышав это.

— Да, причем очень вкусно!

— Где бы себе такого найти? Ты вообще хорошо устроилась!

— Сьюз! Ты же понимаешь, что это не так.

— Да понимаю, правильная ты моя. Ну, хоть скажи — как он тебе?

— В смысле?

— Как мужчина!

— Да я-то, откуда знаю! — Рассмеялась я.

— Ну, красавчик же, да? ДА?

— Да!!! Довольна?

— Наконец-то! Это тебе от меня «комплимент шеф-повара».

— Что?

— Да не тебе, ему! — Сьюз кивнула мне за спину, а я обернулась. И наткнулась взглядом на Рика, стоящего в дверях.- Он там, бедняга, уже минут пять стоит дожидается, пока ты обратишь на него свое сиятельное внимание.

Сьюзан смеялась, а я хватала воздух ртом, не зная, что мне делать. Что Рик подумает? Он же все слышал! Сейчас он иронично улыбался, а я была так зла и смущена. Поэтому с рычанием обернулась к Сьюз и захлопнула крышку ноутбука.

— Что ты тут делаешь? — Лучшая защита — нападение.

— Тебя жду. Вниз ты не спустилась, поэтому я поднялся позвать тебя. Я думал, ты слышала.

— Ты очень тихо ходишь! Как кот!

— Хорошо, впредь буду топать. А ты, если не хочешь, чтобы разговор был услышан, прикрывай дверь. А теперь пойдем кушать, все стынет.

Он развернулся и пошел по коридору к лестнице, а я потерла пылающее лицо и слезла с кровати. Я убью Сьюзан! По ступенькам я шла с грацией слона. Мои топ-топ разносились, кажется, по всему дому. Шагов Рика по-прежнему не было слышно. Так не честно! Рик сам накрыл на стол, но увидев, что я все еще дуюсь, отложил вилку.

— Вив, не надо так остро на это реагировать. Она же просто подначивает тебя! Видит, что ты смущаешься, и продолжает это делать.

— Она ставит меня в глупое положение!

— На самом деле, нет. Ты могла бы отшутиться, но ты этого не сделала.

— Наверное, потому, что у меня здоровое чувство юмора.

— Так ли? Или здесь другая причина?

— О чем ты? — Я напряглась, тоже отложив вилку.

— Ты боишься, что кто-то может неправильно все понять, стараешься объяснить. Вив, да плевать на всех! Они не поймут в любом случае, потому что не знают всей ситуации. И ты никогда не сможешь ее объяснить. Но мы-то оба знаем. А остальное не важно.

Да, с такой точки зрения все выглядело логично. И моя реакция была глупой. Вот только я не уверена, что мое смущение было именно по этой причине.

— К тому же, я знаю, что красавчик, — мимоходом усмехнулся Рик. А в следующую секунду в него полетел лимон. Попала! С расстояния полуметра, это не Бог весть какое достижение, но все же приятно.- За что?

— За высокое самомнение!

— Я сказал правду! — Он откровенно смеялся надо мной, будто проверял, как я отреагирую теперь.

— Да, я знаю.

— Тогда почему дерешься?

— Мне просто приятно было кинуть в тебя чем-то. А теперь заткнись и ешь!

— Как скажешь, мамочка.

— У меня есть еще яблоко.

— Я заткнулся.

Остальная часть ужина прошла в тишине. Когда все было убрано, я заговорила снова.

— Кстати, часть про работу ты тоже подслушал?

— Я не подслушивал! И нет, не слышал. Что там с работой?

— Сьюз нашла мне место. Буду заниматься тем же, чем и в прошлой жизни — организовывать мероприятия. Только теперь не в галерее, а в других местах. В рамках благотворительности.

— Ты рада? Работе.

— Да. Только немного волнительно. Новая работа, новые люди.

— Новая личность.

— Да, это один из самых больших страхов. Но есть и предвкушение. Я снова стану независимой, снова почувствую себя значимой, приносящей пользу.

— А до этого момента ты себя такой не чувствовала? — Рик внимательно смотрел на меня, взглядом проникая в самые потаенные мысли, вытаскивая наружу страхи.

— Не всегда.

— Мы же договаривались, что я просто даю тебе время прийти в себя, свыкнуться с новой ролью, новым телом, чего уж. Даю тебе возможность начать жить заново. Это был своего рода отпуск. Предполагался.

— Длинный отпуск вышел.

— Так и ты не просто перетрудилась, Вив, ты умерла и через полтора года воскресла! То, что ты сейчас уже готова выйти на работу, что свыклась с новой личностью — огромный прогресс! И тут не должно быть ощущения бесполезности. Так откуда оно взялось?

— Я не знаю. Может, я оказалась сильнее, чем думала. А может, все это мне только кажется, и такой уверенной я себя чувствую только здесь, за твоей спиной, в безопасности. Вот и посмотрим. Но мне хочется уже начать жить, выйти в мир.

— Я понимаю. Но не считай себя бесполезной. Это не так.

— Спасибо.

— И знай, что если работа тебе не понравится, или ты почувствуешь себя плохо там — ты можешь уйти. Я не скажу и слова. Только тебе решать, когда ты готова.

В ответ я просто подошла и обняла его. Что бы я делала без Рика?

====== Глава 29 ======

В понедельник утром Сьюзан заехала за мной, чтобы отвезти в будущее место работы. Все утро я волновалась о том, как все пройдет, какие там люди, примут ли меня. Одежду приготовила с вечера, десять раз изменив решение. Было непривычно снова собираться на работу. Это ощущение, давно потерянное, вспоминалось с трудом. Руки нервно разглаживали несуществующие складки на черных брюках, теребили край красного пиджака. Подруга, увидев меня, ободрительно улыбнулась.