Сердце Белл едва не пробило своими ударами грудную клетку, девушка завороженно смотрела на кольцо с бриллиантом - оно лежало на бархатной подушечке. Не три карата Марши, машинально отметила она про себя.
- Это другое кольцо, - прочтя ее мысли, пояснил Кольт. - Не такое крупное, как то, что ты видела у меня раньше. Здесь, пожалуй, нет и двух карат, зато камень намного лучше. Я искал самый совершенный.
Кольт поймал руку девушки и задержал в своих ладонях.
- Ты ведь выйдешь за меня замуж, Белл? Я клянусь быть любящим мужем и прекрасным отцом нашим детям, - торжественно произнес он.
- Почему?
- Потому что я безумно люблю тебя. И всегда любил. - Он нежно улыбнулся. Все недоразумения между нами происходили исключительно из-за моей глупости. Ты меня простишь?
Белл молчала.
Кольт склонился над ее рукой и поцеловал ладошку. Кольцо скользнуло на ее палец. Точно впору.
- Ну скажи же хоть что-нибудь, - попросил Маккиннон, озадаченный затянувшимся молчанием. - Ответь мне "да".
- Да. - Ее руки обвили его шею. - Ох, ну конечно, да! - оживая, радостно воскликнула девушка, улыбаясь самому дорогому в мире человеку.
Он поцеловал ее, и вся вселенная замерла. Это было так восхитительно...
- Еще, - потребовала невеста, когда поцелуй оборвался из-за того, что им уже не хватало воздуха. - Покажи мне все.
- Не сегодня... - Вид у Кольта был несколько растерянный. - Мы же еще не...
- Продолжение мне известно, - прервала она его, нахмурившись.
Кольт мягко отстранил девушку, когда она попыталась продолжить ласки, и тяжело вздохнул:
- Давай не будем торопиться.., пока мы не женаты.
- Ну так давай поженимся, назначим дату.
- Как насчет Рождества? Тогда у нас будет две праздничные недели - что-то вроде медового месяца. Я понял, что хочу быть с тобой целыми днями, а не урывками.
Он сел за стол и ласково притянул ее к себе на колени.
- Если завтра утром, когда зазвонит будильник, я проснусь и пойму, что все происходящее мне просто пригрезилось, я не выдержу и умру, - пробормотала Белл, целуя шею любимого.
- Не бойся, родная, это все явь. С улицы донесся шум проезжавшего автомобиля.
- Знаешь, мне понадобится собственная машина, чтобы добираться на лекции.
- Ты получишь ее в подарок на Рождество.
- Папа говорил, что я самый бездарный шофер в Техасе, - предупредила Белл.
Кольт нежно рассмеялся:
- Теперь я знаю точно на собственном опыте, что и Гэл порой ошибался.
ЭПИЛОГ
- Белл, какая же ты красивая в подвенечном платье! - Келли расправила складки на белом шелке и отступила в сторону, любуясь подругой.
Белл чувствовала себя по-настоящему счастливой; исполнялись все ее самые заветные желания. Взглянув на жениха, она получила в ответ ласковый и любящий взгляд, который вызвал в ее душе ликование и наполнил сердце нежностью.
Девушка ощутила, что ей хочется открыто при всех рассмеяться, но тут же вспомнила, что невеста должна быть спокойной и элегантной. Белл приложила все свои актерские способности - и лицо ее приняло строгое и торжественное выражение. Келли не выдержала:
- Да улыбнись же, наконец. - И они обе рассмеялись.
Приглашенный на свадьбу фотограф отщелкивал кадр за кадром. Острое чувство сожаления вдруг тронуло душу Белл - ни ее родители, ни родители Кольта не могли в этот день присутствовать на церемонии. Хорошо, конечно, что рядом преданные друзья, готовые в любую минуту прийти на выручку. Белл стояла и улыбалась, окруженная плотным кольцом гостей. Так продолжалось целый длинный, бесконечный день - и во время поездки по городу свадебным кортежем, и за праздничным столом, когда они принимали поздравления.
Улучив момент, Кольт обернулся к жене и мягко спросил:
- Ты готова? Едем?
Девушка кивнула в ответ.
У жениха сначала родилась идея сразу после венчания отправиться в свадебное путешествие на Гавайи, но Белл отклонила это предложение. Про себя она уже давно решила, где хочет провести свою первую брачную ночь. Ее желание пришлось по душе и Кольту. Сразу после застолья молодые супруги, осыпанные дождем зерен на счастье, сели в машину и отправились на ранчо. Новобрачной хотелось, чтобы их первая ночь прошла в доме, где они собираются жить постоянно, как только появится на свет их первенец.
Вспомнив все хлопоты, радости и волнения минувшего дня, Белл, полная счастья и надежд, вздохнула: как хорошо жить на свете!
По приезде в свои владения Кольт проводил жену в дом, а сам, пробормотав что-то о необходимости похлопотать по хозяйству, исчез. Девушка поднялась в спальню и облачилась в красивую ночную сорочку - свадебный подарок ее дорогих подружек. Затем скользнула в постель, пытаясь решить про себя нервничает она или нет и нужно ли испытывать в такой момент волнение? Однако долго размышлять ей не пришлось. На пороге послышались шаги босых ног. Сев рядом с любимой, Кольт задал неожиданный вопрос:
- Ты очень хочешь спать?
- Ужасно, - она игриво улыбнулась.
- Хм. - Его рука обвила ее талию поверх одеяла, он нагнулся и нежно поцеловал свою избранницу. Потом выпрямился и затих, продолжая обнимать девушку и не говоря ни слова. Белл терпеливо ждала, но он, казалось, и не собирался предпринимать никаких попыток к сближению. Супруга деликатно кашлянула, намекая, что пора бы и вспомнить о своих обязанностях.
Кольт улыбнулся и взял ладонь девушки в свои сильные горячие руки...
- Ну и когда же между нами все начнется? не выдержала Белл.
Он поднял голову и нежно взглянул на нее:
- Я прочел специальную книгу психолога о девственницах. Там сказано, что девушке необходимо некоторое время, чтобы привыкнуть к мужу, - он придвинулся чуть ближе. -Сразу после свадьбы жену советуют вообще не трогать...
- Ну знаешь! Я столько ждала тебя! - возмутилась Белл. Она привстала, обняла мужа и стала нежно целовать его, затем расстегнула рубашку и провела рукой по его груди. Однако этого ей показалось мало. Добравшись до молнии на джинсах, она решила обследовать то, что скрывалось под плотной материей. -Разденься-ка лучше, - шепот ее был требовательным и страстным.
- Ты права, как всегда, - ловкими быстрыми движениями он сбросил с себя одежду. Всем телом Белл прильнула к любимому.
