Огромное значение имело вручение от имени трудящихся прифронтового Астраханского округа дивизиям и бригадам Красных знамен с наказом пронести их через все бои до Берлина. Такие знамена были вручены 34-й, 248-й стрелковым дивизиям, 52-й и 159-й отдельным стрелковым бригадам. Личный состав трех последних стрелковых соединений состоял в основном из добровольцев и призывников Сталинградской области. Конечно, не всем этим соединениям военной судьбой было предназначено принимать участие в боях за Берлин, но все они до победного конца с честью донесли памятные знамена. Непосредственно принимала участие в боях за Берлин, штурмовала имперскую канцелярию 248-я Краснознаменная Одесская стрелковая дивизия, в которой служили немало астраханцев. Этим соединением с ноября 1942 года и до конца войны командовал подполковник, а затем генерал-майор Н. 3. Галай. Памятное знамя астраханских трудящихся, которое они вручили дивизии, сейчас хранится в городе-герое Одессе, в областном краеведческом музее.
В начале октября в войсках, на кораблях и в частях базы прошли митинги, посвященные обращению участников обороны Царицына в годы гражданской войны и письму бойцов, командиров и политработников соединения, которым командовал генерал-майор А. И. Родимцев, к воинам Сталинградского фронта. Эти документы глубоко взволновали личный состав. Воины 107-го гвардейского стрелкового полка приняли письмо, в котором писали защитникам Сталинграда: «Бейте, дорогие друзья, еще сильнее врага! Стойко защищайте Сталинград! Мы поможем вам в этом, утроим силу наших ударов»[32].
Приближался великий праздник — 25-я годовщина Великого Октября. Как и в глубоком тылу, так и на фронте каждый советский человек стремился чем-то важным отметить эту знаменательную дату. Одним из подарков воинов 28-й армии явилось развитие в частях массового снайперского движения. Инициатором этого выступили комсомольцы 902-го стрелкового полка 248-й стрелковой дивизии. 15 октября в этой части состоялось делегатское комсомольское собрание. Обсудив вопрос об авангардной роли комсомольцев в подготовке к предстоящим боям, собрание приняло постановление, в котором говорилось: «Наши отцы в декабре 1917 года завоевали власть для рабочих и крестьян, а в гражданскую войну разгромили внутреннюю и внешнюю контрреволюцию. И сейчас, когда фашисты хотят уничтожить социализм, мы клянемся, что все сделаем для разгрома немецких фашистов».
Инициатива комсомольцев 902-го стрелкового полка была одобрена Военным советом армии и нашла горячую поддержку не только в частях, занимающих оборону в полосе обвода, но и в частях, расположенных на передовой. Тысячи воинов, добровольно записавшихся в учебные группы, под руководством опытных командиров овладевали сложными специальностями, так крайне необходимыми на войне. Это умножало боевую силу войск, что все мы ощутили в последующих боях.
В трудной борьбе с врагом и армейцев и моряков активно поддерживал прифронтовой тыл. Он исключительно быстро и организованно откликался на все нужды фронта. Население Астраханского округа не только самоотверженно трудилось. Когда требовала обстановка, оно также непосредственно принимало участие в вооруженной борьбе, что проявилось в защите промышленных объектов, железнодорожного и водного транспорта от нападения вражеской авиации и наземных отрядов. Летом и осенью 1942 года с новой силой были приумножены героические традиции защитников Астрахани периода гражданской войны.
Всю многогранную сложную жизнь прифронтового тыла возглавляла окружная партийная организация. В октябре в ее составе насчитывалось 736 первичных организаций, объединяющих более 10 тысяч членов и кандидатов в члены партии. В те дни партийные организации всюду являлись боевыми штабами, в которых быстро и смело решались большие и малые, но всегда важные вопросы, связанные с оказанием всемерной помощи войскам, обороняющим район Астрахани.
Промышленность Астрахани и округа изготовляла вооружение и боеприпасы, продовольствие и обмундирование, строила новые и ремонтировала побывавшие под огнем суда, переоборудовала речные буксиры, сейнеры и другие суда и боевые корабли. Часто рабочие, инженеры и техники по нескольку дней не выходили из цехов, ибо заказы фронта, несмотря на всю сжатость сроков их выполнения, надо было сдавать с опережением. И поэтому они не раз получали благодарность командования. В разгар битвы за город на Волге командующий Сталинградским фронтом генерал-полковник А. И. Еременко прислал рабочему коллективу судоверфи им. С. М. Кирова такую телеграмму: «Благодарю за помощь. Понтоны очень нужны для Сталинграда. Ждем новых»[33]. В отделении Центрального военно-морского архива в Москве хранится один приказ командира боевой военно-морской базы капитана I ранга Д. Г. Жмакина от 5 октября 1942 года. Вот несколько строк из этого документа истории, который не требует комментариев:
«Коллектив завода им. К. Маркса 28 сентября с. г. получил срочное задание: произвести ремонт важного объекта. В мирных условиях на производство работ потребовалось бы более 7 суток напряженной работы. Однако коллектив завода, учитывая всю важность поставленной задачи, путем правильной организации работы, не теряя ни минуты, выполнил задание за двое суток… Указанному коллективу выношу от лица службы благодарность и желаю дальнейших успехов в работе»[34].
В период битвы на Волге значительную часть перевозок для Сталинградского фронта выполняла Рязано-Уральская железная дорога, в состав которой входило Астраханское отделение. Сообразуясь с нуждами фронта, в начале октября оно было преобразовано в военно-эксплуатационное отделение (начальник полковник В. Г. Панасенко). 4 августа 1942 года Государственная комиссия приняла в эксплуатацию железнодорожную линию Кизляр — Астрахань, а 6 августа вступила в строй ее паромная переправа через Волгу у Астрахани.
Работа Астраханского отделения проходила в обстановке непрерывных налетов фашистской авиации, частых перерывов движения и связи. Особенно варварской бомбардировке подвергались станции Верхний Баскунчак, Верблюжье, Владимирова. На линию Гмелинская — Астрахань было совершено около 400 налетов вражеской авиации, ею было сброшено более 8500 бомб. Налетам подвергалась и железнодорожная линия Астрахань — Кизляр. И несмотря на это, железнодорожники, постоянно рискуя жизнью, прилагали все усилия, чтобы скорее доставить войска и грузы на фронт. Машинисты водили поезда с высокотехнической скоростью без захода в локомотивное депо, при нападении вражеской авиации искусно маневрировали составами и выводили их из зоны опасности. Когда гитлеровцам удавалось все же обстрелять наливной поезд, паровозники и кондукторы, чтобы не допустить потери горючего, забивали в цистернах пробоины деревянными колышками. Большим был перечень фронтовых дел, совершаемых железнодорожниками. Но нередко бывало, что, спасая составы и грузы, они гибли смертью героя.
Когда на дальних подступах к Астрахани развернулись бои, окружком партии и Городской комитет обороны, опираясь на партийные организации, советские органы, всех трудящихся округа, начали осуществлять ряд дополнительных военно-мобилизационных мероприятий.
В условиях нависшей угрозы над Астраханью первоочередное значение приобретало ускорение строительства на правом берегу Волги оборонительных обводов, а внутри города — оборонительного рубежа. Чтобы сооружение оборонных объектов превратить во всенародную стройку, Городской комитет обороны 25 августа опубликовал обращение, в котором говорилось: «В годы гражданской войны трудящиеся Астрахани под руководством незабвенного Сергея Мироновича Кирова своей сплоченностью, стальной волей к победе, самоотверженным трудом и преданностью Родине отстояли устье Волги от наседавших со всех сторон врагов. Ныне, как и в те годы, трудящиеся нашего округа как один, должны стать грудью на защиту своего родного края. Городской комитет обороны ставит задачей закончить строительство оборонительного рубежа. Все возможности для этого имеются. Необходимы лишь самоотверженная и беззаветная работа, величайшая организованность и железная дисциплина».
