— Я… — Трус заколебался, со страхом взглянув на каждого из присутствующих. Его взгляд метнулся к дверям, ожидая спасительной помощи, но Белль все еще оставалась на кухне. Набравшись храбрости, думая о том, как Белль похвалит его за правильное решение, он выдохнул единственное слово: «Беру!».

— Сукин сын, ты не посмеешь! — вскочив, заорал Антиквар, швыряя макет игры в Труса. Мужчина испуганно вздрогнул, вжавшись в спинку дивана.

— Н-но Белль… — замямлил Трус, бросая умоляющие взгляды в сторону кухни. Его нижняя губа подрагивала, а зрачки были расширены от страха.

— Белль не твоя защита, — зарычал Муж. Все были настолько увлечены происходящим, что не сразу заметили, как Муж вскочил с дивана, бросаясь к Трусу. Упоминание Белль и ожидание ее помощи оказались для Мужа последней каплей. Подскочив к напуганному до ужаса Трусу, он схватил его за грудки, с силой поднимая с дивана. — Она — не твой герой, — ревностно зарычал Муж, ударив Труса по лицу. Мужчина всхлипнул и заскулил, предпринимая бесполезные попытки вырваться из крепкого захвата Мужа.

— Что здесь происходит?! — возмущенно воскликнула Белль, останавливая вновь замахнувшегося на Труса Мужа. Мужчина замер, злость и ревность под ее взглядом тут же испарились, уступая вине. Разжав кулаки, он оттолкнул от себя Труса, который с непонятным звуком упал на диван. — Вас же не на секунду нельзя оставить! Сколько можно его трогать?! — эмоционально вскрикнула Белль, окидывая взглядом каждого присутствующего в этой комнате.

— С тобой все в порядке? — она обернулась к Трусу, убрав упавшую на глаза прядь. Его зрачки все еще были расширены, а дыхание прерывистым и неровным. Он нервно облизнул губы, поморщившись, когда почувствовал во рту привкус крови. Белль ласково, но беспокойно провела кончиками пальцев по губе. — Пойдем, тебе здесь не место, — мягко произнесла она, помогая слегка дезориентированному мужчине подняться.

— Ты специально меня послал на кухню, — она резко обернулась к Фею, сердито взглянув на мужчину.

— Нет! — воскликнул он, поежившись от ее взгляда. — Даже не думал… — он, как и другие мужчины притихли, боясь попасть под горячую руку своей жены.

Подав Трусу посох и придержав его от падения, девушка посмотрела на поникшего Мужа.

— От тебя я такого не ожидала, — дрогнувшим голосом, разочарованно сказала девушка.

— Белль, я… — его глаза удивленно распахнулись, и он, движимый виной и ненавистью к себе, сделал шаг к ней.

— Не нужно, ты уже достаточно сказал, — она отвернулась от Мужа, увлекая за собой Труса. — Пойдем, тебе нужно приложить что-то холодное.

Медленно, но гордо поднявшись с Трусом на второй этаж, девушка подвела его к своей комнате. Мужчина замешкался у порога, занервничав.

— Румпель?

— Белль, я не должен быть здесь, — он виновато взглянул на нее. Отступая на шаг. Ее рука удержала его за запястье.

— Все хорошо, это нормально, — она ободряюще улыбнулась, подталкивая его к двери.

— Пожалуйста, — взмолился он, умоляюще взглянув на нее. — Не нужно, Белль. Умоляю, позволь мне пойти. Пожалуйста, — прошептал он.

— Они ничего не сделают тебе, — Белль нахмурилась, удивленная его реакцией.

— Умоляю. Отпусти меня. Они… они убьют меня. Я не должен быть здесь, не должен… — забормотал он, затравлено смотря на нее. Вздохнув, девушка ласково накрыла его щеку ладонью, успокаивающе проведя большим пальцем по легкой щетине.

— Не бойся, я защищу тебя. Они больше не навредят тебе, обещаю, — ее слова, взгляд, были настолько искренними, что мужчина сам, не ожидая от себя, поверил ей. Неуверенно кивнув, он позволил Белль утянуть его за собой в комнату.

— Вот так, — успокаивающе сказала она, накрыв его плечи ладонями. — Ты в безопасности, — ее взгляд заскользил по острым чертам лица, задержавшись на его припухшей нижней губе. — Тебе нужно приложить что-то холодное, — она невесомо коснулась пальцами уголка его губ.

Трус неуверенно кивнул, настороженно обведя взглядом ее комнату. Карие глаза задержались на двери за ее спиной, и Белль, понимающе улыбнувшись, подтолкнула его к ним.

— Прими душ, а я схожу за льдом. Можешь взять свой… — девушка хихикнула абсурдности слов. — Свой халат.

Вернувшись со льдом, Белль застала взъерошенного Труса у себя на кровати. Мужчина неуверенно сидел на самом краю и нервно теребил пояс халата. Девушка присела рядом с ним, привлекая к себе внимание. Его волосы были еще влажными после душа, а капельки, срываясь с кончиков волос, падали на шею, стекая по загорелой коже за воротник халата. Румпель смутился, заметив ее взгляд, и еще сильнее вцепился в халат.

— Я принесла лед, — улыбнувшись, произнесла она, вынуждая его повернуться к ней. Она мягко приложила лед к его губе, заметив, как он вздрогнул от холода. — Вот так, припухлость уже скоро сойдет.

— Мне… мне не больно, — пробормотал он, поморщившись, когда движение принесло ему дискомфорт.

— Прекрати говорить, — с наигранной строгостью сказала девушка, с каким-то благоговением изучая его черты лица. Он был худее всех остальных. Смуглая кожа и островатые скулы, немного моложе всех остальных, с глубокими морщинками на лбу, от постоянно вздернутых в умоляющем жесте бровей, еще не утратившие своего цвета волосы и удивительные, наивные широко распахнутые глаза, со страхом смотрящие на мир из-под длинных пушистых ресниц.

— Белль? — его смущенный голос выдернул ее из задумчивости.

— Задумалась, — она виновато улыбнулась, убирая лед от его губ. Взгляд невольно задержался на них. Одна из капель сорвалась с влажных губ, медленно прокладывая дорожку к его подбородку. Повинуясь порыву, Белль наклонилась к нему, поймав губами грозящую сорваться вниз капельку. Мужчина охнул, изумленно уставившись на нее. Придвинувшись ближе, она накрыла его губы в поцелуе, аккуратно, стараясь не причинить боли. Когда ее рука легла на шею, притягивая ближе к себе, а кончик ее языка попробовал влагу с его губ, он, наконец-то, отмер, поняв, что до сих пор не отвечал на ее поцелуй. Его руки неуверенно легли ей на талию, боясь сделать неверное движение, а губы приоткрылись, пуская ее внутрь. Он вздрогнул, когда их языки соприкоснулись, переплетаясь в нежном, неуклюжем поцелуе. Ее язык ласкал, мягко переплетаясь с его. От попытки неумело повторить за ней, Белль бросило в жар, мешочек со льдом выскользнул на пол.

Когда прохладная от льда рука погрузилась в его волосы, мягко царапая кожу головы, с его губ сорвался тихий стон и он, смутившись, оторвался от ее губ. Их дыхание было прерывистым, а губы влажными от поцелуя. Румпель неуверенно сжал пальцами легкую ткань платья, млея от ее рук, ласкающих напряженную шею.

— Мне… мне нужно идти, — тихо пробормотал он, пряча взгляд.

— Что? — удивленно моргнув, она непонимающе посмотрела на мужчину. — Почему? — одна из рук скользнула ему за воротник халата, поглаживая разгоряченную кожу.

— Я… — он потерял мысль, наслаждаясь такой невинной лаской. Румпель был не избалован прикосновениями, поэтому всеми силами пытался продлить для себя такое блаженство. — Я не должен быть здесь, — облизнув припухшую губу, произнес он.

— Ерунда, — мягко произнесла она, видя, как он реагирует на ее прикосновения. Рука медленно скользнула вдоль его шеи к ключице, проведя кончиками пальцев по ней. — Никто не решает, кто должен быть в моей постели, — на этих словах его щеки вспыхнули, и Белль едва сдержала смешок. Его смущенность и невинность чертовски возбуждали ее.

— Белль, я… я не на своем месте, — испуганно произнес он, с опаской взглянув на дверь.

— Румпель, твое место здесь, со мной. Так и должно быть. Ты мне веришь? — она коснулась его подбородка кончиками пальцев, привлекая внимание к себе.

— М-м. да, — произнес он, прерывисто вдохнув воздух.

— Хорошо, — приблизившись, выдохнула в его губы Белль. Одурманенный ею, с полуприкрытыми веками, он потянулся к ее губам, не сразу понимая, что она с улыбкой ускользает от него. Отвлекая, Белль медленно приподнялась и, перекинув ногу через его бедра, села к нему на колени. Его глаза широко распахнулись, но прежде, чем с губ сорвался протест, Белль поцеловала его. Поцелуй был мягким, но настойчивым, руки нежно скользили по его плечам, погружаясь в пушистые, уже подсохшие волосы, и опускались на грудь. Белль улыбнулась сквозь поцелуй, почувствовав, как руки неуверенно ложатся на ее талию, легко сжимая пальцами, боясь, что она может отстраниться, и все это окажется лишь его сном.