Круэлла раздраженно повернулась, подставляя шею, вздрогнув, когда Малифисент укусила ее.

- Эй! – Дротик вонзился в столешницу и Малифисент отстранилась, глядя на бармена, который запустил его. – Здесь это запрещено, вы знаете. Идите на улицу.

Вставая, Малифисент одарила его приторно сладкой улыбкой и, перекинув через плечо сумочку, бросила пару купюр на барную стойку.

- Я так сожалею, Грэм, - обманчиво сказала она и, беря Круэллу под руку, ушла с ней, презрительно фыркнув.

- Боже, как я ненавижу то, что он разрешает здесь работать волкам.

- Я думаю, что это мило, - улыбнулась Круэлла. – Всегда иметь под руками мягких щеночков.

***

Белль прогуливалась по тихим улочкам Сторибрука, согревая руки о латте, под мерный стук ее каблуков и трости о тротуар.

Она не хотела поднимать тему о сне, что приснился ей прошлой ночью, или спрашивать о том… да пошло оно все. Ей действительно было плевать. Она считала его привлекательным и до того, как попробовала его кровь, и это было не потому, что он ее спас. Он не казался ей каким-то ангелом или божеством, которое вытащило ее из ада. Она видела в нем человека, который сжалился над ней, спас ее, сейчас дарил ей огромную доброту, человеческую доброту, заботясь о ней.

В самый разгар ее мыслей, Белль решила поговорить о более простых вещах.

- Так… Малифисент сказала мне, что Вы… король? – он улыбнулся, покачав головой.

- Король? Не совсем. Просто один из многих, - усмехнулся он. – Я правлю на этой территории, вот и все.

- О, - кивнула она, понимая. – Так значит есть и другие.

- Ммм… Существует королева, которая контролирует Нью-Йорк, ее зовут Ингрид. Мы с ней довольно хорошо ладим. С другой стороны, Глинда и я… - он усмехнулся, покачав головой. – Ну да ладно.

- Как, как Вы стали королем вампиров? – спросила Белль.

- Ох, это какие-то глупые требования органа власти, что поставил меня на эту должность. Я не имел с ними никаких дел, в течение последнего века, - объяснил он, махнув рукой. – Они ничего не понимают в этом.

Белль кивнула, поджав губы.

- Я… даже не знаю… Я должна обращаться к Вам особым образом, или..?

- О Боже, нет! – он рассмеялся. – Нет-нет, Белль, ты не должна менять свое обращение ко мне, - заверил он ее.

- Хорошо. Я и не хотела, - ухмыльнулась она, развеселив мужчину. – Она говорила что-то о вашем потомстве.

- Ах, - мужчина кивнул, слабо улыбнувшись. – Да. Вампиры, которых я обратил. Киллиан и Кора мои.

Глаза Белль удивленно расширились.

- Они..?

- Мне стыдно в этом признаваться, - кивнул он, останавливаясь на тротуаре. – Я знал, на что они способны. Я знал, что жестокость, которая находится в них, такая же, что и во мне, - он говорил искренне, с мягкой улыбкой и нежностью в глазах. Она верила ему, не смотря на то, что он мог быть опасным. Скорее всего, он опасный, но не для нее. По крайней мере, до сих пор. – Но я никогда не думал, что они зайдут настолько далеко, чтобы навредить невинной девушке, со всей… злобой, что у них была. Но они получили справедливый выговор за свое поведение, как я и обещал. И они никогда не поднимут на тебя руку снова.

Белль сглотнула, пытаясь не думать о том, что он мог сделать с ними, что он считал справедливым наказанием для них. Хотя какая-то часть ее думала, что каждый из них это заслужил.

- Вы уверены в этом? В том, что они не причинят мне больше боли?

Он кивнул.

- Уверен, когда Создатель дает прямой приказ своему потомству, они обязаны повиноваться. Если они пытаются ослушаться, он причиняет им невыносимую боль. И природа отношений вынуждает их повиноваться.

- Значит связь между тобой и другими вампирами такая сильная? Как родственная связь?

Предположила она. Он кивнул, слегка улыбнувшись.

- Да, очень сильная. Эти отношения могут быть совершенно разными. Однако это все просто зависит от характера Создателя и новоиспеченного вампира, - пояснил он. Белль кивнула.

- Значит, это очень сильная связь. Можно ли ее разорвать? – спросила она.

- Конечно. Если Создатель умирает, например, вампир или вампиры, созданные им, будут свободны. Или если Создатель четко говорит «как твой Создатель, я освобождаю тебя». Это два единственных способа разорвать подобную связь, - сказал он. – В моем случае, мой Создатель умер. Малифисент, была освобождена.

- Я поняла, - кивнула Белль, слабо улыбнувшись. Они пошли дальше. – Значит, если Вы обратили Киллиана и Кору, то Кора обратила Реджину?

Она слышала, как Реджина называла ее мамой несколько раз.

Вампир рядом с ней кивнул, снова улыбаясь. Эта нежная девушка была так умна. Чертовски умна.

- Да, она это сделала. Вместо того, чтобы позволить своей дочери прожить собственную жизнь и принимать свои собственные романтические решения, Кора обратила ее еще ребенком и запретила видеться с ее любовью. Реджина наблюдала, как он умирал у нее на глазах.

- Это ужасно, - сказала она, глотнув кофе. – Я… я не могу себе представить, каково это, потерять того, кого ты любишь из-за чужого эгоизма, – нахмурившись, покачала она головой.

- Ты когда-нибудь влюблялась, Белль? – мягко, не обвиняя, спросил он, всего лишь легкое любопытство.

- Нет, - призналась она. – Но я надеюсь на это. Когда-нибудь, - она осмотрелась, чтобы понять, где они шли, так как не обращала до этого внимания. Пара остановилась у лавки, с вывеской, на которой можно было прочесть: «Ломбард Мистера Голда». Она с любопытством взглянула на него.

- Ваш? – спросила девушка.

Мужчина улыбнулся и придержал для нее двери. Колокольчик зазвенел.

- Это действительно так.

Белль улыбнулась одним уголком и вошла внутрь, удивленно осматриваясь.

Вампир наблюдал, как она передвигалась между полками, как ее маленькие ручки осторожно касались двигающихся стеклянных единорогов, трогали лопасти ветряной мельницы. Она улыбнулась, склонив голову.

- Почему Вы меня сюда привели?

- Я хочу тебе сделать предложение, - он мягко улыбнулся. – Если ты будешь управлять этим магазином в течение дня, то я позволю тебе остаться в своем доме со всем, что тебе необходимо, - пообещал он.

В этот момент Белль внимательно наблюдала за ним.

- А если, предположим, я не хочу управлять магазином?

- Тогда, ты все еще сможешь остаться со мной, если ты этого хочешь. Или, как я уже говорил, я буду рад, предложить тебе гостиницу, - смущенно признался он. – Я подумал, что тебе могло бы понравиться, что-то вроде этого. Тебе будет, чем заняться, и здесь множество историй.

Белль конечно же не могла оставаться в доме Мистера Голда, ничего не делая взамен. Это было не для нее, даже мысли об этом смущали ее. Одних только прошлых нескольких дней было больше, чем достаточно.

Она улыбнулась ему намного шире.

– Спасибо, - мягко сказала она. – Я думаю, что приму Ваше предложение, Румпельштильцхен.

Она протянула ему руку, чтобы заключить рукопожатием их договор.

- Спасибо тебе, Белль. Я искренне рад твоей компании.

Он улыбался ей так, произносил ее имя так, как она об этом мечтала. И она боролась с дрожью, облизывая губы. Девушка задавалась вопросом, был ли ее сегодняшний сон чем-то большим и она покраснела. Ее рука стала прохладной от его прикосновения, но ей понравилось.

Он откашлялся, осознав, что они рассматривают друг друга. Они стушевались и смутились, и он снова указал на дверь.

- Моя машина на улице, если ты хочешь увидеть свой дом, - предложил он. Белль благодарно кивнула, отвлекаясь.

- Конечно.

Выйдя обратно в ночь, затем сев в довольно необычный Каддилак, Белль улыбнулась. Не смотря на все это… опасность, страх, который она пережила, у нее была надежда. Было что-то в Румпельштильцхене, что-то более глубокое, чем кровь, что он ей дал, и она не могла дождаться, чтобы увидеть это, если она была права.

Все ее мысли были далеки от мыслей об отце, и ей казалось, что ей не о чем беспокоиться.

========== Глава 5: Укус. ==========