— Не то, чтобы мы не верили тебе, но это кажется странным, — Ученик вздохнул. — Но если бы мы могли найти эту неуловимую женщину, возможно, тогда бы мы закрыли этот вопрос без каких-либо разборок.

— Конечно же, я сделаю все возможное, чтобы найти ее, — прошипел он. — Я свободен?

— Безусловно.

Он повернулся на каблуках и, кивнув Эмме, захромал к выходу.

— Не принимайте так близко к сердцу, Ваше Высочество, — Айзек обратился к нему по титулу. — Это звучит слишком фантастично, что какая-то женщина превратила влиятельнейшего человека в своего питомца.

Его маска спала. За ней пришла ярость и страх, который он так тщательно прятал, скрывая под маской.

Не успев моргнуть, Айзек уже был прижат к стене, а трость вампира впивалась в его горло. Румпель рычал и душил его.

— ТЫ ДУМАЕШЬ Я ОХОТНО ПОЗВОЛИЛ ЭТОЙ ВЕДЬМЕ СДЕЛАТЬ ЭТО? ТЫ ДУМАЕШЬ ЧТО Я ХОТЕЛ ЧТОБЫ ОНА ОШИВАЛАСЬ РЯДОМ СО МНОЙ?!

Он отпустил его и, отстранившись, стал избивать его до тех пор, пока улыбка не пропадет с его лица навечно. Но чужие руки схватили вампира, оттягивая, и паника захлестнула его.

Грэм и Киллиан пытались оттащить его от Айзека и что-то говорили, чтобы успокоить его, но он не мог слышать их из-за гула в ушах и паники которая усиливалась с каждой секундой. Он оттолкнул их в стороны, держа руки на расстоянии, не позволяя им приблизиться к себе. Ничего не сказав и тяжело дыша, раздувая ноздри, он поправил свое пальто и галстук.

— Это было грубо, — зарычал он на Айзека, который потирал горло.

Гордо покинув комнату, он схватил Белль, когда она поспешила ему на встречу, на шум, и потащил ее с собой. Он не слышал ее вопросы, не мог убрать сухость во рту, чтобы сформировать ответ. Слова не приходили в голову. Все, что он мог сделать, выйти на улицу.

После того, как он вытащил оттуда Белль, он бежал так быстро, что человеческий глаз не мог уследить за ними. Неуклюже и судорожно, едва не упав несколько раз, прежде чем он остановился во дворе собственного дома, отпустив ее.

— Румпель, что, черт возьми, произошло?!

***

Она ходила по огромному залу, заглядывала в книги в обширной библиотеке, чтобы найти что-то полезное и интересное. Ей нужна была минимум неделя на то, что бы изучить всю информацию.

Она нашла кое-что про Румпельштильцхена, старые легенды нацарапанные на дневниках и гласящие о чудовищном монстре Румпельштильцхене, который требовал кровь взамен на благосклонность и разрывал людей на части, ни о чем не задумываясь.

Рассказывалось о его тени, что следовала за ним по пятам и разрывала людей. У него был серебряный крюк вместо руки. Они терроризировали каждого, кто встречался на их пути, оставляя за собой реки крови. Дрожь пробежала по ее телу, когда девушка стала осознавать, что когда-то… Когда-то Румпельштильцхен был таким монстром. Она не могла представить его таким сейчас.

Белль отложила книгу и отвернулась, напоминая себе, что все это было сотни веков назад. Он уже не был тем самым человеком и Киллиан, вероятно, тоже уже другой. Не то, чтобы ее заботил Киллиан, но все-таки.

Его репутация говорила сама за себя. Темный, внушал страх своему потомству, когда он впервые встретил ее, они тогда знали, какой вред он им может нанести. Он был страшен и на это были свои причины. Когда-то он был ужасен и настолько кровожадным, что он помогал людям за кровь новорожденных.

Вот на этом месте она перестала читать.

Она смотрела на старую книгу в кожаной обложке с пожелтевшими книгами, текст все еще стоял перед глазами и девушка качнула головой. Она не хотела читать о ребенке, которого он пожирал, она не хочет знать, что он так поступал. Одна мысль об этом вызвала у девушки тошноту.

Но она должна была знать.

Она вновь раскрыла книгу, бросив мимолетный взгляд на закрытые двери, чтобы удостовериться, что за ней никто не наблюдает.

Первенец нашего близкого друга Элли был в безопасности.

Моя жена и я помогали ей в разработке ловушки для этого монстра, который требовал ее ребенка. Тюрьма была специально построена для него. Она была из серебра и покрыта кровью странного и ужасного существа, которое делает таких приспешников темноты, как он, слабыми.

Оковы, которые мы сделали, удержат его в ловушке. Обернув цепи вокруг него мы сможем вырвать клыки из пасти этого монстра. Он будет охвачен жаждой и со временем умрет от истощения, он погибнет в сырости и грязи, там где он и должен быть.

Белль в ужасе прикрыла губы рукой, тупо смотря на страницу. Они заперли его. Они вырвали его клыки, обернули вокруг него серебро и бросили в какую-то ужасную камеру, в которой он, бог знает сколько времени, голодал и страдал…

Последней записью была одна фраза, а страница была окрашена следами крови.

Он вышел.

Это было последними словами короля Дэвида и его жены Мэри Маргарет. Она закрыла книгу и покачала головой, стараясь не задумываться об этом. Белль чувствовала, что разрывается между пониманием, почему люди хотели защитить и сохранить этого ребенка, но Элли заключила сделку.

Она сказала «все что угодно» и он назначил свою цену. Контракт был напечатан в этой книге с целью показать, что все, что он сделал, была правда, что цена имела место быть и он предупреждал ее об этом.

Ужасно, как такая сделка могла иметь законные основания и как вообще можно было согласиться на эти условия.

Громкий стук в глубине дома заставил ее замереть. Она быстро поставила книгу и сразу же направилась на звук, беспокоясь о своем вампире, стараясь не путаться от чувств, что нахлынули на нее, когда она узнала, что мужчина делал сотни лет до ее рождения.

Румпель вышел из комнаты, за дверями которой он исчез 40 минут назад. Его лицо, его глаза, он был неузнаваем. Она понятия не имела, что с ним случилось, почему он выглядел таким холодным и отстраненным от всего, он просто выглядел потрясенным и немного испуганным.

— Румпель, что происходит? — спросила Белль, быстро подходя к нему.

Он слишком сильно схватил ее за руку и девушка попыталась вырваться, но он не отпускал.

— Румпель! Румпель, стой! Что происходит? Ты делаешь мне больно, что там произошло?!

Ночной воздух коснулся ее кожи, когда она почувствовала, что двигается настолько быстро, что едва касается ногами земли. Ее голос заглушал сильный ветер, и девушка испугалась, что они могут упасть или покатиться кубарем.

К тому времени, когда он поставил ее на землю, она была разгневана и взволнована. Она так сильно испугалась за него, спрашивая его о причине больше ста раз, но он все равно не отвечал ей.

И сейчас, после такой вспышки, он все равно не смотрел на нее. Холодный, твердый лед его глаз медленно таял. В глазах мелькнул страх и глаза приобретали свой родной цвет. Смотря на него, девушка отметила, что он дрожал.

Смягчившись, Белль легонько коснулась его плеча.

— Румпель?

Опустив голову, он покачал ею, отчаянно сжимая в руках трость. Она увидела, как в его глазах заблестели слезы и поборола желание вытереть их. Он пытался их сдержать. Он нуждался в ней, неосознанно сжимая ее руку.

Белль не могла смотреть на то, как он плачет и ничего не делать. Она никогда не будет достаточно сильной, чтобы смотреть на то, как он плачет и ничего не делать.

Белль обвила руки вокруг него, плотно прижимая к себе. Из его горла вырвался благородный всхлип, переходящий в рыдание. Его ноги подкосились и она старалась удерживать его, не позволяя ему опустить на колени в грязь.

— Тсс, тсс… я с тобой. Ты в безопасности. Ты в безопасности, Румпель. Все хорошо. Я здесь.

— Они не верят мне, — прошипел вампир. — Они не верят мне, Белль. Что мне делать? Что я должен сделать?

— Мы обязательно найдем ее, — пообещала она. — И мы докажем им, что такой человек, как она существует. И тогда они поймут. Они увидят.

Какое-то время он так и стоял, обнимая ее, но собравшись, он отстранился, вытирая слезы со своего лица.

— Прости меня, — прошептал он. — Я не знаю, как остановить это.