После юноша хотел разыскать её, потому что безумно влюбился, однако, та скрывалась в своем сказочном королевстве. Прошло время, и внезапно на её лес напали. Его подожгли ночью, а на жителей напали. Это были люди, которые грозились заполучить эти земли. Как могли фейри оборонялись, но их превзошли численностью и оружием. Юноша, узнав, о пожаре в том лесу, вмиг помчался на помощи Градии. И они встретились. На поле боя. Но по воле случая, парня подстрелил лучник. Со слезами Гра умоляла о чуде, пока он истекал кровью на её коленях. Чудо было. Ведь у нее был особый дар – воплотить одно диво, пока сердце её бьётся. Выбор не из легких. Кто она такая, чтобы решать жить человеку или умереть? Королевство или жизнь дорого ей человека? Времени не было, и она сделала свой выбор.

Когда юноша открыл глаза, перед его взором открылась картина руин в выжженном лесу, полного пепла. А перед ним среди этой серой массы выросла алая роза, её шипастые лозы оплели все деревья и оставшиеся здания вокруг. Она спасла не только его, но и своё королевство, взамен на свою жизнь. Парень присел перед розой, и он понял, когда слезы катились градом из его глаз, что это была его возлюбленная. Ветер оторвал один лепесток с цветка и принес в его руки. Он посмотрел на него и услышал в гуле ветре голос любимой:

-Посади семя цветка. Он защитит королевство от зла. Люблю тебя, твоя Гра.

-Гра, значит любовь…-ответил он, нежно поцеловав лепесток.

-Вот и сказочке конец.-прошептала я, закрывая фолиант.-Какая трогательная история. И Гра так похожа… на меня?-мой взгляд упал на огонь свечи. Герц давно уже спал калачиком возле меня.

«Неужели Лиллиас специально дала мне такую легенду?».-но зла я на подругу не была, даже наоборот – рада. Теперь есть над чем подумать.

Открыв глаза, я оказалась в лесу, причем зимнем Волшебном лесу. Снежинки, не спеша, сказочно паря в воздухе, покрывали землю, а местность немного пугала.

Где я? я встала, отряхнулась и оглянулась. Никого. И куда топать? –Ладно. Все равно не пойми где.-и пошла наугад. Не прошло и двадцати минут, как неожиданно началась пурга.

Ноги не выдержали, и я рухнула.

-Брр!-замерзла до костей, дороги вообще теперь не видно. Да и одета я почему-то не по сезону – обычное моё платье и туфли. Удивительно, что вообще смогла идти. А сейчас и того не могу. -Что же делать?-стали подступать слезы.

Вдали послышался знакомый голос, он манил. Как зачарованная я встала и пошла, потом побежала сквозь пургу. И выбежала… к озеру! Причем здесь лето! Я оглянулась назад – лес, как лес, снегом и не пахло.

-Да что это за место?-манящий голос заставил повернуться вновь к озеру. Недолго думая, шагнула туда. Всё дальше и дальше, пока не погрузилась в воду. Думала – задохнусь, а нет! Некая сила вышвырнула, но почему-то не наверх, а ко дну, через которое я вышла в другой мир. Оказалась на водяной глади. Я словно стояла на зеркале, а на горизонте – ничего, и небо лишь хмурое. Голос возобновился и стал четче, теперь я его узнала.

-Эйн! Это же ты? Где ты?-вскрикнула я изо всех сил.-Мне страшно…

Напротив меня прямо из воздуха стал материализоваться странный образ, у которого по началу не было определенной формы. Но теперь я вижу перед собой эльфа. Моего, любимого, дорогого эльфа. Только у этого глаза заволочены тьмой, как бездна темные.

-Эйн, я…

Он медленно поднес палец к губам в знак молчания. Меня перекосило от страха. Образ исчез так же, как и появился, а я меня охватила тревога и странное чувство. Как оказалось и вправду охватило! Лоза! Лоза розы с шипами! Паника заполонила меня всю и как вспышка вырвалась наружу. Я рвалась, металась, пыталась отбиться от растений. Но результат нулей, плачевный. Только руки поранила, а лоза уже всю меня перемотала, подобно кокону. Свет померк, я провалилась.

Проснулась в холодном поту, когда солнце уже взошло. Сердце сейчас разорвет, страха пленил тело. Я сделала пару глубоких вдохов.

«Тихо, Элизабет. Это просто кошмар. Ты дома».-успокоилась, открыла глаза и глянула на спящего Герца. Улыбнувшись, почесала его за ушком. Только сейчас я заметил открытые двери балкона.

Несколько дней пролетело очень быстро. Я делала успехи в учебе, также и с Эйнсли в нашем плане. Сошлись на мнение, что заберем тиару через три дня, поскольку ему необходимо что-то там подготовить. Он берет, ну а я прикрываю. Опасная авантюра, ой опасная, чует моё сердце! Спровадили ещё одного женишка. Убегал он быстро, ничего ему не мешало. Ни мы, ни его содранные Герцем штаны. Как мы тогда заливались смехом, будем помнить всегда. Хорошо, что брауни, с которыми Герц договорился заранее, согласились восстанавливать убытки в замке после наших проводов. Но моему счастью пришел… писец! Такой жирненький и мохнатый.

-Бал – маскарад!

-Что?!

-В честь твоего дня рождения, милая.-матушка выглядела счастливой, а я – нет.

«Ага. Спасибо огромное!».-сущность сначала побелела, следом стала бурно выражать своё недовольство в ярких красках лексикона.

-На балу ты наконец-то встретишь того самого.-продолжала мама, витая в облаках, и грациозно ходила вокруг меня.

«Пристрелите меня, пжалста!».

====== Глава 10 – Про кражу и балы. ======

Дни летят, а подготовка к балу кипит так же, как муравьишки в своём муравейники. Слуги мельтешили туда-сюда перед глазами. Приготовление лишь одного зала в праздничный вид уже стоит того. И денег, и сил, и многого другого. Вот подбежала служанка с кипой разнообразных скатертей ко мне, узнать, какая мне угодна и подходящая празднованию. Мой взгляд умертвения её шокировал, но та держалась стойко.

-Слоновая кость, нежный коралловый, фиалковый или же жемчужный?

«Цвета моей жизни, пожалуйста».-выдала внутренняя я.

Стоя посреди банкетного зала, где слуги уже проделали половину работы к празднику, я стояла, скрестив руки на груди, и решала всевозможные вопросы. От серебряных вилочек с ложечками до люстры в бальном зале.

-Жемчужный.-ответила я и махнула служанке рукой. Та мигов исчезла с поля моего зрения.

«Пусть хоть что-то мне напоминает о том дне».-подумала я, вспоминая знакомство с Тристаном.

-Подайте гирлянды!

-Цветы!

-Нет!

-Как нет?! Куда пропали цветы?!

-Пожалуйста, кто-нибудь помогите здесь.

Обреченно вздохнув, я повернулась к окну.

«Никогда бы не подумала, что это будет мой самый печальный день рождения».-подметила я, смотря на парящих в небе птиц. Я им завидовала. У них есть крылья, ими только взмахни – можешь лететь куда пожелаешь.-«Может, всё не так плачевно?».

Я слегка улыбнулась, вспоминая прошлые дни.

Несколькими днями ранее…

-Матушка с отцом решили устроить мне бал – маскарад на мой день рождения.-выдала я, когда эльф только ступил на пол моих покоев.

-У тебя скоро день рождения?-Эйн выглядел потрясенным, но неужели это всё, что его интересовало?!

-Представь себе да!-рявкнула я, вся злая и недовольная. А к злым принцессам лучше не подходить – опасно!

Эйнсли насупился, уперся в перила и спросил:

- Элизабет, я тебе не грубил.

И то верно. Он серьезен, даже по имени сейчас ко мне обратился.

-Прости.-проглотив обиду, выдохнула я.

-Вот и славно.проговорил тот с томной улыбочкой. Значит, забираем тиару в твой день рождения. И в тот же вечер сматываемся.

-Что?! Ты хоть представляешь, сколько там будет народу? А какой переполох устроим, если я, именинница, вдруг исчезну?

-В том-то и дело.-ехидно улыбаясь поведал фейри.

Не поняла.

-Ты говоришь, это маскарад будет.

-Угу.-кивнула я.

-Значит никто не будет знать, кто есть кто.

-Однако, я все равно буду объявлена как принцесса. Это же очевидно, учитывая назначения торжества.

-Может и так. Все же, вся стража будет занята охраной бального зала, то есть гостями. И им до фиолетового будет музей. Никто и не узнает, что оттуда пропадет кое-что очень важное.

-Но там все равно будет охрана.-я продолжала внимательно слушать, присаживаясь на стул.