Так и стояли, целуясь, ничего вокруг не замечая. И мне пришлось оборвать этот хрупкий момент, хоть и сильно не хотело того.
-Уже поздно. Мне пора.
-Не хочу, чтобы ты уходила.-Эйн прижал меня к себе.
-Я тоже.-созналась я.
-Пойдем, я тебя провожу.-взяв меня за руку, он повёл меня из леса.
-Спасибо тебе за чудесный вечер.-поблагодарила я, только ступив на плитку своего балкона.
-Береги себя.-Эйн провел рукой по моей щеке, убрал прядку выбившуюся из косы за ухо.
-Хорошо.-я погладила его по правому плечу, отчего он странно скривился.-Эйн?
Было нехорошее предчувствие.
-Ничего страшного. Обычный синяк.
-Точно?-я чувствовала, что он что-то скрывает.
-Да.
И говорить точно не собирается.
Мы распрощались, и я отправилась спать.
====== Глава 8 – Принцессы не ждут-они действуют сами. ======
Хоть и вернулась очень поздно, заснуть не удавалось. Ни капли не устала, а тот поцелуй я до сих пор ощущала на губах. Залилась краской, как глупая наивная девица, встала выпить воды и вернулась в кровать. Я ещё немного повертелась, и сон меня одолел. Однако на этом всё спокойствие закончилось.
За дверью балкона послышался странный грохот, словно кто-то хотел зайти и колотит дверь. Возможно, просто ветер. Сначала не придала этому большое значение и оставила без внимания. Стук же возобновился со страшной силой и уже наводил ужас. Присев на кровати, я похлопала глазами, немного подумала. Встала и, взяв со стола тяжелую книгу, прокралась к балкону. Только взялась за ручку и услышала хриплый голос:
-Элизабет…
«Боги! Эйнсли?!»-голос был немного странным, но мне удалось уловить знакомые нотки. Откинув книгу, открыла дверь, и мне под ноги упал обессилевший эльф. В левой руке была бутылка, судя по запаху, вина.
-Элизабет…-снова прокряхтел эльф, подползая ближе к ногам на четвереньках.
В шоке уставилась на полупьяное чудо у себя под ногами. Привалило же счастьице мне, в буквальном смысле. Сначала только открывала и закрывала рот, как рыбка глотает воздух.
-Моя принцесса…-Эйн зацепился за подол моей ночной рубашки и поднял зареванное и слегка побитое – видимо удачные встречи с деревьями были – лицо. М-да…
-Эйн! Какая муха тебя укусила?!-и тут меня прорвало.
-Я там… а они… того… Ну их! И вот…-и он показал наполовину полную бутылку вина, или на половину пустую, кому уж как. Такая краткая история, в которой поспешно успевали икать, меня не сильно обрадовала.
-А полную версию можно?-уточнила я. Эльф сопя поднялся на ноги, сделал шаг и, пошатнувшись, полетел на меня.
-С ума сошёл!-я отпихнула ушастого и, дабы предотвратить его вторую попытку, которую, судя по его физиономии, он вознамерился совершить, резко захлопнула дверь, оказавшись в покое. Я опустилась на пол, опираясь о дверь.
-Только не ты, Элизабет…-жалобно простонал Эйн.
«Сначала протрезвей».-подумала я, но промолчала. В ответ послышались всхлипы и скрип. Видимо уткнулся в дверь и поплыл на пол.
-Что произошло?-все же решила узнать я.
-Меня постигла неудача.-немного собравшись ответил эльф.
-Где?
-На болоте.
-Что ты там забыл?-офигела я.
-Кольцо.
«Вот оно значит что…».
-Прости.-спустя время подала голос.
-Элизабет…-и снова стон.-Спасибо, что… Ик! Рядом.
Так мы и сидели, разделенные лишь одной дверью. Но даже так, я все равно чувствовала тепло этого неугомонного эльфа. Словно души слились воедино, я пыталась передать свою заботу и умиротворение. Когда я почувствовала, что сон берет своё, услышала шорох за собой, шараханье, потом звук бьющегося стекла. Затем небольшая пауза и глухой грохот. Недоумевая, гадала, что там ещё Эйнсли вытворил. Проверить не удалось – заснула.
Проснулась все у той же двери, не удержавшись, ринулась проверить всё снаружи. Чисто, ничего не осталось, ни пятнышка. Только маленькая корзинка, в которой аккуратно покоились огненные ирисы с корешками и записка – «Прости за это балаган. Обещаю, такого больше не повторится, моя принцесса». Пошла к перилам, глянула вниз – слегка примятые кусты и несколько странных следов ведущие в сторону сада. Я изумилась и, подхватив корзинку, пошла переодеваться. Надеюсь, никто из слуг ничего не заметит.
Завтрак пролетел быстро, я вернулась в комнату, где уже был Герц.
-Доброе утро.-промурлыкал он.
-И тебе.-улыбнулась, садясь за трельяж.
-Чувствуя запах, у тебя вчера было веселое свидание.-прокомментировал Герц и, прыгнув на спинку стула, стал расчесывать мои волосы.
-А то.-согласилась я, но тут же осознала двусмысленность сказанного.-То есть нет!
-Ты уж определись.
-Ну… А меня Эйн с единорогом своим познакомил.-быстро сменила тему.
-Вот те раз! Ты там поосторожнее будь.
-Конечно.-я оглянула туго заплетенную косу, поблагодарила и отправилась в музей.
Его нашла очень быстро. Огромный зал с золотой плиткой на полу. Высокий потолок поддерживали белые колонны. Здесь хранилось множество сокровищ и вещей, считавшимися реликвиями.
Необходимая нам тиара покоилась за стеклянным куполом в полном одиночестве. Даже стало её жалко, что её разлучили с хозяином. Как же так получилось? Или люди намеренно забрали драгоценность? Изучив место будущей кражи, подумала над планом действий. Будет непросто, но кто сказал, что в этой жизни всё легко! К тому же тут какой-то необычный замок стоит… Пока стояла и думала, ко мне пришла служанка и сообщила «радостную» новость, что родители желают меня видеть. С таким же радостным лицом девушка ускакала, ну а я… А я продолжала офигевать!
«Что же опять-то?»-покоя себе не находила, пока направлялась к маме с папой. Остановилась у тяжелых больших дверей, осознала, как сильно занервничала. Вспомнила наш последний разговор, отчитала сама себя и, собравшись духом, вошла в библиотеку.
-Элизабет!-заботливо улыбнулась мама. Это синее платье ей безумно идёт.
-Здравствуйте, мать, отец.-я присела в реверансе и прошла к столу, за котором они сидят.
-У нас для тебя очень важная новость.-с такой же опасной улыбкой начал отец.
-Д-да? И что же это, не терпится узнать?-слукавила я.
«Прямо очень!».
-Сегодня к нам знакомиться приедет принц Ричард, из соседнего королевства.-огорошила мама.
«А точнее ко мне… А заранее предупредить нельзя было?! Желательно в письменном виде… желательно за месяц…».-если бы не 4 этаж, я бы давно сверкала пятками в саду.
-Какая… неожиданная новость!-тянем улыбку и время. Разузнаем обстановку.
-Да!-продолжала восторгаться мама.-Недавно, как мы помним, на него было совершенного нападение. И, слава Богу, обошлось без трагедий.
«И он решил попытать счастье у нас?».
-Поэтому я думаю, ты понимаешь, как важен сейчас будет союз с нашими соседями.-проговорил отец, положив свою руку на мою.
«Ну, всё, приплыли!»-я почувствовала, как злость загорается во мне.
-Да.-тихо ответила я.
-Вот и умница. Пожалуйста, будь любезна с ним.-дала совет матушка.
«Надо выбираться из этого… болота!»-кричала душа.
-Вот же! Это как же! Снова! А моего мнения спросить – нет!- в комнате подушки летали в разные стороны и от этого все равно легче не стало. Прорычав и посетовав на жизнь, плюхнулась на кровать.
-Всё?-уточнил Герц.
-Все.-твердо ответила я.
Я сделала несколько глубоких вдохов и встала. Помассировав виски, немного успокоилась.
-Мне нужно отвлечься.-и вышла в коридор.
Немного поплутав, дошла до коридора с узкими окнами и чередующимися с ними портретами. Опять поступила по детски, ну а что мне ещё остается делать? Не могу смириться. Вечно так, необходимо нам, детям высокопоставленных семей, решать такие проблемы. Но не сбежать, да, это наш долг. Не нам выбирать, в какой семье рождаться. Однако это не меняет сути проблемы! Почему никто не спрашивает, как мне было бы угодно? Или что могла бы я предложить? Моих знаний и умений вполне достаточно. Зачем прибегать к таким древним методам?
