– Катя? Это Руслан.

Можно ли влюбиться в голос? Кажется, да… Он произнес всего три слова и уже умудрился нажать незримые кнопки в моей душе, запустившие программу захвата сердца.

– Что с тобой? Ты заболела? – кажется, он действительно был обеспокоен.

– Простудилась, – соврала я, – температура поднялась. И вообще как-то гадко на душе.

– Почему?

– Поругалась с мамой… Знаешь, у меня почему-то такое чувство, что я одна в этом городе.

Зачем я это сказала? Какая-то пурга. Но Руслан, помолчав, ответил:

– Не думай так. Ты не одна. Я тоже здесь живу.

Я почувствовала, что он улыбается, и тоже улыбнулась.

– Спасибо. Значит, нас двое?

– Тебе еще кто-то нужен?

Да что ж это такое?! Это разговор друзей или…?

– Думаю, тебя вполне хватит.

– Так ты зайдешь?

– Нет, извини. Не то настроение, – я стояла, опершись на подоконник, и всматривалась в бесчисленные огни города, словно пыталась разглядеть среди них Руслана. Я хотела, чтобы он подольше меня уговаривал, как капризного ребенка, хотела еще послушать его голос, пытаясь представить, какой он из себя.

– А как тебе его поднять?

Что попросить? Фотку? Или сразу свидание?

– О, мое настроение можно поднять только чем-то сладким.

– Что тебе привезти?

Сердце совершило головокружительный кульбит. Спокойствие! Не ори от счастья, что кто-то, кажется, наконец, обратил на тебя слегка повышенное внимание!.. Моя ладонь вспотела, и я крепче стиснула трубку, чтобы не уронить.

– Торт «Птичье молоко», – выпалила я первое, что пришло в голову.

– Адрес доставки?

Назвала адрес.

– Да это близко. Не засыпай, я подъеду через полчаса, ладно?

– Окей, – я глянула на часы, была половина одиннадцатого.

– Ну, жди, – и Руслан отключился.

Я присела на диван и застыла, просто не верила, что он приедет. То, что мы знакомы по интернету, не значит, что я ему такая близкая подруга, ради которой можно примчаться среди ночи с тортом под мышкой.

Почти до одиннадцати я сидела на том же месте, сжав трубку в руке, в ожидании, что он позвонит и скажет, что это просто шутка и мы встретимся как-нибудь в другой раз… Ну а если не шутка, как нам пересечься? Мой комендантский час начинался в девять вечера, позже этого времени я выходила только с родителями или с Кириллом. Улизнуть потихоньку на улицу?..

Я слышала, как мама легла спать. Дядя Слава отъехал в командировку. У Кирилла из комнаты доносились звуки футбольного матча, он никогда не ложился рано. Дверь его комнаты была как раз напротив входной, и я никак не могла проскользнуть незамеченной. Если я скажу ему, что мне надо выйти увидеться с парнем, он мог повести себя непредсказуемо, от полного запрета до благословения в путь-дорогу…

Телефон зазвонил неожиданно, я аж вздрогнула. Снова Руслан. Я приняла вызов, уверенная, что все обломалось.

– Кать, я тут задерживаюсь еще на полчасика. Это не поздно?

– Нет, все отлично, – бодро соврала я.

Он пытается отмазаться от встречи? Пусть так и скажет, а перевести стрелки на себя я не дам. Тут до меня дошло, что выгляжу я не самым подобающим образом для первого свидания. В срочном порядке скинув затертые домашние треники и футболку XXL, полезла в шкаф. Выбор небогатый: сплошь джинсы, пара темных школьных юбок и свитера третьего года носки. Вовремя же меня торкнуло! Со вздохом я нацепила наименее мятые джинсы и наиболее обтягивающую футболку, потом потихоньку подошла к комнате Кирилла.

– Да что ж ты делаешь, скотина!.. Бей, бей!.. Отлично, я в пять лет играл лучше… – тот вовсю комментировал матч. В кино с ним ходить невозможно, точно также комментирует каждый вздох героев, главных и второстепенных.

Я робко заглянула в берлогу брата. Кирилл развалился в старом кресле с изодранными краями и подлокотниками – свидетельством того, что этот предмет мебели нежно любил не только хозяин, но его кот. В одной руке зажата банка пива, другая обнимает пакет чипсов. Вокруг пол усеян крошками и огрызками еще каких-то снеков, которыми, он, естественно, не считал необходимым со мной делиться. Воздух наполнял усиленный глутаматом натрия запах бекона и гул трибун.

– Кирь, не спишь?

– Нет, заходи. Посмотришь на наш позор… – он не отрывал взгляд от экрана. – Ну! Ну! Ай!..

Я прошла к креслу и запустила руку в почти пустой пакет. Судя по количеству съеденного, шел уже второй тайм. Раздвинув пальцы, я постаралась захватить чипсов с запасом.

– Сейчас один знакомый подъедет, – пробормотала я невинным голосом, – я выйду на лестницу, заберу кое-что.

– Что там? Анаша? Поделишься со мной!

– Да нет, – фыркнула я и дала не в меру остроумному братцу шутливый подзатыльник. – Героин.

– Давай-давай… – все также поглощенный игрой, Кирилл кивнул головой. – Ох, что ж ты делаешь, сверло тебе в ногу!..

Отличный момент для моей просьбы! Не будь сейчас важного матча, наверняка Кирилл захотел бы взглянуть, кто конкретно и что собирается мне передать, постоять рядом да погреть уши. Я вышла из комнаты брата и примостилась на стуле у входной двери, чтобы, услышав громыхание лифта на нашем этаже, успеть открыть ее до звонка. Горка чипсов в ладони быстро растаяла, остались только жирные следы и крапинки приправы. Я облизала ладонь – все равно ведь никто не видит – и уставилась на дверь, как Люк Скайуокер, собирающийся вырвать из болота свой крестокрыл.

В половине двенадцатого Руслан снова позвонил, уточнил адрес и сказал, что подъезжает. Уже раздражало, если честно. Чего может быть такого важного, тем более если он близко?!

– А ты выйти не сможешь? – спросил Руслан.

Ага, в двенадцать ночи…

– Нет, извини, мама не выпустит. Ты поднимись, я выйду на лестницу.

Меня снова начало колбасить от волнения, что-то постоянно кололо в груди, а губы сами собой растягивались в улыбке. Определенно, сегодняшняя встреча должна все расставить по местам. Если я ему не понравлюсь, я вообще брошу «Варваров»! А если он мне не понравится?.. Для этого он должен быть последним уродом.

Услышав звук поднимающегося лифта, я сорвалась с места и бросилась открывать дверь. Без четверти двенадцать. Кабина остановилась на нашем этаже, двери открылись… Я так долго предвкушала момент нашей встречи, что едва не падала от волнения.

Из лифта вышел Руслан.

Я сразу поняла, что это он. ОН! Шапка темных прямых волос, длинная челка почти скрыла пронзительные карие глаза. Прямой нос, тонкие губы. Высокий, выше меня. С коробкой под мышкой. Небрежной походкой Руслан вышел из лифта и, увидев меня в дверях, смущенно улыбнулся и сообщил:

– Вот я и добрался.

Мне уже семнадцать, а я никогда не встречалась с парнями. Я вечно влюбляюсь в недостижимых мужчин. Пару лет сохла по солисту популярной группы, потом переключилась на нового учителя по истории. И, прямо перед появлением Руслана, я как раз умирала по парню из параллели, которого до десятого класса в упор не замечала. Собственно, поэтому я и зашла в игру – хотелось чем-то отвлечься и развлечься. Да и этот дурацкий переезд выбил меня из колеи. Шутка ли, учишься-учишься десять лет в одной школе, и вдруг тебя срывают с насиженного места и перебрасывают на другой конец Москвы. Спасибо дяде Славе, новому маминому мужу.

Увидев Руслана, я просто онемела, так он мне понравился! И если учесть, что мы и до этого отлично ладили по интернету, я мгновенно сдала все бастионы и с первого взгляда втрескалась в нашего лидера по самую макушку.

– Это мне? – спросила я, усилием воли взяв себя в руки и переводя взгляд на торт.

– Что? Ах да, конечно, – ответил он и протянул гостинец. – Как твое самочувствие?

– Пойдет, – я забрала коробку, не зная, что делать дальше. Приглашать его зайти?

– У тебя вода есть? Налей да.

– Идем на кухню. Могу чай приготовить.

– Да нет, спасибо, воды выпью и поеду, еще дела есть.

– Какие дела в такое время?

– Всякие-разные.

Эту фразу я восприняла как «не суй свой нос не в свое дело, и вообще через две минуты меня тут не будет». Обидно, ничего не скажешь.