Что-то появилось из-за спины Бернарду, на переферии его зрения, и промчалось мимо будто темно-бирюзовая комета. Космодесантник. Огромный, безмолвный, стремительный бронированный силуэт. Комиссар и не думал, что эти огромные воины могут двигаться так быстро. Астартес бежал стремительным противострелковым зигзагом, держа в правой руке болтер, а в левой огромный цепной меч, который он держал на отлете используя как своеобразный балансир. Бернарду узнал мелькнувшие знаки различия брата Тибо. За ним, лавируя между бегущих гвардейцев бежали еще девять могучих бронированных фигур.

Бернарду облегченно выдохнул. Гвардейцы сделали свое дело. Выступив первыми отвлекли и рассеяли внимание стрелков, которые те могли обратить на ангелов императора. Теперь же, на финальном участке астартес выдвинулись вперед, под радостные крики гвардейцев. Слишком поздно враг обратил на космодесантников свое внимание. Несколько лучей лазганов со стены ударили в бежавших транслюдей. Вонзавшиеся в броню лучи за счет разницы температур резко расширяли керамит, и производили взрывной эффект, откалывая внешние слои, - но этого было слишком мало, чтобы пробить доспехи избранных императора. В мгновение ока они уже были под стеной. Под самым разрушенным, - а значит и под самым низком её участком. Для обычных людей эта высота в два с половиной человеческих роста, под огнем врага все также оставалась непреодолимой. Но не для Астартес.

Комиссар Бернарду увидел, как один из мятежных солдат СПО, находившийся на стене, сорвал с пояса гранту, чтобы кинуть её в скопившихся под ним космодесантников. Сжимая смертоносный цилиндр он лишь чуть наклонился вперед, чтобы точнее совершить бросок. В тот же момент его череп разлетелся от попадания священного болта, который почти не глядя выпустил один из избранных императора. Мятежник рухнул на стене, рука его разжалась и отпустила чеку, стоявшие вокруг него нечестивые товарищи истошно завопили и метнулись в стороны, когда их накрыла мощная вспышка взрыва.

А один из Астартес тем временем встал спиной к стене, второй опустился рядом с ним на колено, и наконец третий, приземлился перед этими двумя в не слишком героической позе, о которой наверняка никогда не вспоминали менестрели ордена в своих "шансон де жест", - а именно опустился на колени и локти, образовав таким образом самую низку ступеньку в этой импровизированной лестнице. Брат Тибо, тут же пробежал, вверх, последовательно опираясь на спину, и плечи своих товарищей, и выскочив на стену побежал по ней, одновременно открыв огонь. Болт-пистолет загрохотал, извергая вспышки пламени и отбрасывая золотистые гильзы, а к бывшим солдатам СПО пришла смерть. Любое попадание болтера производило взрывной эффект, жертва разрывалась клочьями, теряя конечности, а оказавшиеся рядом товарищи, усеянные кровавыми брызгами впадали либо в ступор, либо в панику. Немногим хватило отваги отчаянья стрелять в космодесантника, - их Тибо и убил первыми. Те кто бежали сохраняли себе жизнь, - еще на несколько секунд...

А за Тибо уже взлетала на стену и остальная его декурия. Оставшиеся три десантника, что были ступенями для своих братьев, распрямились в обратном порядке, - сперва последний встал с четверенек, и пробежал по плечам других. Потом встал коленопреклоненный, и тот что у стены подсадил его вверх. Последний просто подпрыгнул, и двое братьев наверху, подхватив его руки втянули его на стену. Все это было проделано образцово-молниеносно. Каждый появившийся на стене десантник тут же открывал огонь. Мятежные солдаты умирали десятками. Огонь со стены ослаб, и гвардейцы внизу падали все реже. Десантники разделились. Четверо двинулись по стене, - по двое в разные стороны, зачищая мятежных солдат. Еще шестеро спрыгнули куда-то вниз на той стороне.

- Аве! - победно захохотал Бернарду. По плану он и его люди должны были направляется к воротам, - прорвавшийся на стену десант должен был открыть им проход в цитадель. - Комиссар взмахнул опаленным стягом, и увлекая за собой бойцов бросился к воротам. Они едва успели добежать до них, как за воротами что-то грохнуло. Потом одна из тяжелых створок неохотно отворилась, уступая изнутри нажиму могучего плеча Астартес. Бернарду и его люди ринулись к открытым воротам, а космодесантник, не дожидаясь их, снова исчез внутри гибнущей резиденции.

Комиссар ворвался во двор, охватывая взглядом трупы солдат в розовой форме, и... несколько еще живых мятежников, сбившихся в кучу у дальней стены, будто овцы перед стаей волков. Увидев ненавистного врага, столько лет скрывавшегося от них внутри, гвардейцы завопили, и в их голосах уже не было ничего человеческого. Еретиков буквально разорвали на куски. Комиссар разрядил пистолет в пробегавшего на втором этаже по внутренней галерее офицера мятежников, и удовлетворенно увидел, как тот рухнул, взмахнув будто подбитыми крыльями золотыми эполетами на чистеньком розовом мундире. Патроны кончились, - остался только один, крупнокалиберный, для крайнего дела, - и комиссар чертыхнувшись отвязал с пояса покалеченный цепной меч, намертво застрявший в ножнах. Его еще можно было использовать как дубину. Другие гвардейцы неслись мимо внутрь, растекаясь по территории резиденции.

Один из мятежных солдат, погребенных под телами разъярённых гвардейцев, еще кричал, но это был уже предсмертный хрип, краем глаза Бернарду заметил, что кажется кто-то из его людей вцепился еретику зубами в горло... Комиссар увидел, как впустивший их космодесантник удаляется по боковой анфиладе, там мелькнула темно-бирюзовая спина в броне. Бернарду решил не отставать - впервые, и может быть единственный раз, ему выпала честь сражаться со звёздными сынами возлюбленного императора. Но у него, как у командира еще были обязанности.

Он дернул ближайшего гвардейца, который навалившись терзал на земле тело мятежника, заметив у него на плече ободранную сержантскую лычку. Гвардеец с трудом оторвался от врага, и повернулся к комиссару. Это оказался сержант Кано, его рот и губы были измазаны в чужой крови. Бернарду, только порадовался такому проявлению искреннего гнева. Кано был надежным солдатом.

- Кано! - Рявкнул бернарду.

- Я! - Сплевывая кровавые ошметки чужой вырванной трахеи, - рявкнул вытянувшийся сержант.

- Доверяю тебе знамя полка! - Комиссар бережно передал Кано святыню, и показал на самую высокую башню дворца, где на флагштоке колыхался флаг с нечествиой восьмиконечной звездой и вышитыми инициалами губернатора. - Видишь тот шпиль?

- Так есть! - Кивнул Кано.

- Доверяю. Возьми людей. Сорви ту тряпку, и водрузи знамя нашего полка!

- Так есть! - Заревел Кано, и начал выкрикивать имена своих подчиненных.

Комиссар хлопнул бравого сержанта по плечу, и помчался вслед за удаляющимся Космодесантником по анфиладе. Тот двигался, не сбавляя шага, периодически отстреливая мелькавшие в боковых проходах фигуры мятежников. Когда комиссар начал нагонять, могучий Астартес обернулся, истинно с грацией и быстротой гепарда, и Бернарду обнаружил, что бежит прямо в необъятное дуло болт-пистолета.

- Брат Тибо! Господин! - Крикнул он останавливаясь, узнав командира небесных воинов.

Тибо какую-то долю секунды стоял неподвижно, словно раздумывая, потом отвел болтер от Бернарду.

- Разрешите с вами, - скороговоркой проговорил комиссар, чествуя себя почти сопливым мальчишкой, что пытается увязаться за взрослым.

- Иди сколько сможешь, и не путайся под ногами, - пророкотал трансчеловек, и так же стремительно развернувшись двинулся вперед.

Они прошли еще две залы. Тибо впереди. Бернарду по пятам. Любой появившийся в пределе видимости мятежный солдат мгновенно умирал. Звучал отрывистый выстрел болтера, и враг разлетался ошметками плоти. Комиссар даже не успевал вскинуть свой пистолет, с единственным патроном. А потом они попали в засаду.