Винду молча смотрел на неё. Выражение его лица озадачило Джейю. Она поерзала в кресле и обеспокоенно спросила:

- Я позволила себе что-то лишнее?.. Прости!.. Но я же говорила, что на серьезный разговор пока не тяну…

Винду неопределенно улыбнулся:

- Нет. Всё так. Коротко и ёмко. Моя школа изложения сути. Не придраться.

Потом встал и подошел к окну.

- И не придирайся! – воззвала Джейя. – Лучше извести, чем таким ты собираешься потрясти моё воображение, чтобы я согласилась прислушаться и, не к ночи будь сказано, с тобой в этой бредовой идее согласиться?

- Идея потенциальной опасности Звёздной Кузни даже в том виде, в котором она гипотетически существует, имеет серьезные основания…

- Прости! – перебила Джейя. – Но кто сказал, что я назвала бредовой идею Звёздной Кузни? Я говорила только о бредовости твоего намерения сунуться туда без меня!

- А можно я начну именно с идеи Кузни? – усмехнулся Винду.

- О, конечно, мой повелитель! Только уточни, пожалуйста, чтобы я больше не встревала, – кто-то ещё озабочен идеей потенциальной опасности останков этой станции?

- Да. Джейшин.

Джейя замолкла. Джейшин… Это было уже серьезно.

- Согласен, что после дарта Бейна уже более тысячи лет никто не может найти путь к системе Лехон и увидеть нетронутые останки Звездной Кузни. Можно было бы успокоиться в надежде, что где-то там это только груда металлолома, не более. Но ещё с молодости мне не дает покоя строка из архивных записей о Реване, которая гласит дословно следующее: «Большие части металла соединились и образовали кольцо вокруг планеты, остальные были разбросаны по системе, подобно полю астероидов». Скажи мне, что весь этот пейзаж может означать?

Джейя уже забыла про кофе и свою иронию, она стояла рядом с ним:

- Что станция живет? И пытается самовосстановиться?..

Винду круто обернулся:

- Живет и самовосстанавливается!!! Ты просто гениально озвучила мой подспудный кошмар последних двадцати лет! Ты представляешь, чем может быть такое дело чревато?!

Джейя постаралась представить. Непроизвольно сжало спазмом горло…

- А мы с тобой, случайно, не параноики? – всё же усомнилась она.

- Мы с тобой – джедаи! Хоть ты и предполагаешь, что мой единственный двигатель в этом направлении – оскорбленное самолюбие свергнутого властелина, но целью моей жизни всегда было служение идеалам Светлой стороны Силы и борьба с любым проявлением стороны Темной. Я обязан использовать оставшиеся годы своей жизни на то, чтобы убедиться – Галактика в безопасности, или обеспечить ей максимальную безопасность по мере моих джедайских сил.

- Просила же не придираться… Скажи про Джейшина!

- Он голосовал ПРОТИВ меня на Совете Магистров…

- Это я знаю! Но, естественно, не по той причине, по которой остальные?

- Естественно. Он подошел ко мне после Совета и сказал единственную фразу: «Теперь у тебя есть свобода. Реши время отлета. Но время утекает. Поспеши!»

Джейя приняла ожерелье этих слов и вернулась в кресло. Стала сосредоточенно допивать уже остывший кофе, не ощущая его вкуса…

…Джейшин был глубок, и был он носителем и певцом абсолютной свободы духа рыцаря Света. Никто, как он, не мог свернуть миллионы окольных тропок заплутавшего путника в одну точку, откуда уже выводил его из внешнего хаоса проблемы – вовнутрь, туда, где расстилался надмирный Свет Силы. Он был предельно уважителен к свободе духа и выбору другого и не позволял ограничивать свободу свою, утекая сквозь пальцы, когда та же Джейя, для которой Джейшин был не менее притягателен, чем для Винду – Звёздная Кузня, пыталась к нему приблизиться. Неоднократно получая его бесценную помощь и наставления старшего друга, она в благодарность могла лишь мысленно с лаской прикоснуться сердцем к его образу.

Внезапно Джейя почувствовала слабость: если тут замешан Джейшин и если он и есть тот самый аргумент Магдуса, то она проиграла Магдуса, ещё даже не вступив в игру. Она почувствовала страх и растерянность от ощущения, что её осознанно гонят по лабиринту, из которого только один, предопределенный выход…

- Да, Джейшин это, конечно, Космос! А от жены, кроме секса, – что? Одни оковы и обуза свободе духа джедая! – с горечью воскликнула она.

Винду подошел и, одолев сопротивление, просто выдрал её из кресла. Крепко прижал к груди и стал носить по комнате, как ребенка. Глаза его не смеялись и не плакали, они сияли, когда он говорил:

- Чистая правда! И оковы ты мои, и обуза ты моя! Но я выбрал эти оковы сам. И никогда в жизни не жалел об этом! Но то, что ты будешь мне точно обузой на пути к Звёздной Кузне – это верно, честно и просто, как смерть. Ты прекрасно понимаешь, что если удастся отыскать ожившую Кузню – Кузню, сумевшую восстановить хоть малую часть своей чудовищной темной мощи, – джедая она уже не отпустит. Ни одному из джедаев, включая великих Малака и Ревана, столкнувшихся с мощью ракатанского артефакта в недрах планеты, не удалось остаться джедаями. Поэтому, если выбор таков, что, либо остаться в живых, но перестать быть джедаями, либо погибнуть джедаями, но постараться сделать это вместе с Кузней, – то ответ будет один: да, мы идем на верную гибель. И только поэтому я тебя с собой не возьму! Если хочешь – это мой последний приказ гранд-магистра.

- А ты не помнишь, куда именно я посылала твои приказы, когда… – взвинтилась Джейя, но он губами закрыл ей рот и целовал так сильно и долго, что она задохнулась.

А потом заплакала…

… К вечеру Джейя успокоилась, но потухла, стала сосредоточенно-хмурой. Обсуждали всё по-деловому, по-джедайски, как на обычном совете перед боевой операцией. Комплектация и вооружение корабля Джейшина, состав и подбор отряда, схема лабиринтов Долины Темных Лордов, где Джейшин намерен был обрести артефакты Звездных Карт, указующих путь в систему Лехон… Везде чувствовались мысль и работа Джейшина. Она не удивилась бы, узнав, что план удаления Винду из Совета Ордена был разработан тоже Джейшином.

Ей оставалось лишь скрутить и любовь, и самолюбие и смириться, потому что до неё в конце концов дошло, что весь вопрос был решен уже давно, в деталях, окончательно, бесповоротно и без учета её мнения. Это была расплата за то, что некогда она, вольно или невольно, но, по сути, совратила Главу Ордена и одного из сильнейших джедаев в истории Ордена, который женился на ней вопреки законам и осуждению джедаев и все эти годы отстаивал своё желание иметь её женой, преодолевая очень и очень жесткое на него давление. Но умереть он решил по законам джедаев, и это был его выбор, с которым спорить она уже не имела права. Отданная ей жизнь – жизнь вопреки – это и была его плата за свободу в выборе смерти.

К тому же Джейя понимала, что отстранение её от участия в экспедиции было вызвано не пренебрежением ею, а здравым пониманием того, что тяготение её души в последние годы было вовсе не к войне, а к работе мирной, созидательной. Тот, кто предложил и отстоял её кандидатуру на поприще учителя юнлингов, понимал её душу лучше, чем кто-либо иной. Похоже, даже лучше, чем она сама.

Когда сопротивление Джейи было окончательно сломлено, их дом почтил личным посещением сам Джейшин.

… Джейя смотрела, как втекают в её комнату и обвивают кресло, в котором она сидела, кольца гигантского змея. Потом прямо перед её лицом на толстом стебле поднялась голова-цветок с огромными зеленоватыми мерцающими глазами, смотрящими прямо в душу, обволакивающими непривычным для них ласковым теплом.

- Джейшин. Рада тебе.

- Приношу приветствие. Вижу в тебе покой. Это хорошо.

- Была и скорбь! Слишком много потерь!

- Будут и обретения. Ты увидишь. Это новая дверь. И новый Путь.

- А было – что?

- Тупик.

- Тупик… – тихо повторила она.

- Без роста. Это – не покой. Застой. Ты понимаешь это.

Она кивнула.

Долго смотрела в теплое мерцание его летних глаз. Потом сказала:

- Я люблю тебя.

Получила ответ:

- И я люблю тебя.