Она подняла девочку на руки и понесла в укрытие.

В комнате сдернула с неё мокрые куртку и ботинки, завернула в теплый плед, заварила чай с самыми душистыми травами и сладкими ягодами, добавила туда настойку Магдуса, и согревшаяся под её боком, непривычно кроткая Змейка послушно пила чай, одной рукой держа чашку, другой – её запястье…

Потом она уснула. Джейя укрыла её пледом, вышла в другую комнату и вызвала с храмового пульта связи Базу «призраков» на орбите Корусанта.

… Ведж влетел в Храм через полчаса. «Где она? Какая проблема?!» Джейя вручила ему кружку с чаем, села и устало рассказала всё. Он слушал молча, поблескивая глазами. Потом вдруг коротко, странно хохотнул:

- Просто напасть какая-то на нас с дочкой! Оба не можем без тебя, и оба ломаем, ломаем и ломаем дрова…

- Перестань смеяться! – рассердилась Джейя.

- Я не смеюсь, – Ведж действительно уже не смеялся. – Конечно, заберу её сейчас, оно и лучше, что спит. На Базе, по пробуждении, драма ещё та будет… На сколько времени хватит снотворного?

- Я не давала ей снотворное, – нахмурилась Джейя. – Только успокоительное. И вообще не факт, что отдам тебе девочку.

Ведж облил себе чаем подбородок, потом колени:

- Как… так?..

- А вот так! Ты всерьез считаешь, что спеленаешь её сейчас, увезешь на Базу, и проблема закроется? И что она через полчаса, день, неделю не угонит тайком «призрак» и не кинется за мною на край Галактики? Одна, в отчаянии, в самую преисподнюю!

Ведж смолчал.

- Я действительно не знаю, что тут можно сделать, – с болью произнесла Джейя. – Даже с мыслями собраться пока не могу. Знаю только, чего делать нельзя. И щедро делюсь этим знанием с тобой!.. Поговори с Диной. Я могу пока взять девочку с собой и под мою полную ответственность. Пожалуй, даже хочу этого…

Открылась дверь, на пороге появилась проснувшаяся Змейка. Увидела отца, побледнела… но вздёрнула упрямо нос, прошла прямиком к Джейе, взобралась на колени, обняла руками за шею и прильнула к ней. Минуту все молчали. Потом девочка обеспокоенно посмотрела Джейе в глаза и одними губами сказала: «Мама..?» Джейя улыбнулась, бережно обеими руками стала отводить с её лица спутавшиеся волосы, скручивать их в жгуты; глаза её наполнились светом глубокой нежности:

- Я буду, кем ты только захочешь! Мамой, феей, мандалорской пираткой… Я люблю тебя, моя девочка!

Джейя быстро вошла в салон «шатла», повела глазами:

- Ты не привез её?!

Ведж поднялся навстречу.

- Сегодня – нет. Полетела с Херейсом и Диной на собеседование в Лётную Академию. Знания-то у неё хорошие и к пилотажу талант на зависть многим, только возраст ещё маловат. Поэтому речь идет пока о начальной подготовительной ступени. Но, главное, она сама давно этой Академией бредит. Бинго привлек брата, а у Дины там отец проректором. В общем, в силу исключительных обстоятельств…

- Как она? – тихо спросила Джейя.

- Человечек-то она сильный. И с головой дружит. Понять смогла. Не сразу, естественно… Для неё главное, что период неопределенности в ваших отношениях закончился. Тебе, конечно, придется поклясться всем для тебя святым, что будешь прилетать к ней согласно установленного ею графика… но это уже детали.

Джейя тихо опустилась в кресло. Несколько минут молча размышляла. Потом кивнула:

- Да, это – решение. Проблема только в том, смогу ли я из этой преисподней прилетать… но это уже, действительно, детали! Куда важнее не затащить туда её!

Она поднялась, собираясь уходить. Но Ведж подошел вплотную и обеими руками оперся в стену за её спиной. Приблизив побледневшее лицо, с трудом выговорил:

- Прошу тебя… дай мне шанс! Останься!.. Попробуем снова!.. Не может всё исчезнуть совсем бесследно… Я сделаю всё… всё!.. чтобы ты была счастлива со мной!.. И дочка будет счастлива… наша дочка…

- Ты думаешь, я не говорила себе это? – помолчав, тихо ответила Джейя. – Не взывала к своим чувствам, разуму, памяти? И, если бы ответ был положительный, позволила бы тебе выпрашивать у меня сейчас любовь, как милостыню? Но то, что ты сделал со мною тогда, простить я уже не в силах… и там, где могло быть место для возможного контакта сегодня, у меня – скол… Я могу сострадать тебе… понимать тебя… любоваться твоей внешностью… временами чувствовать к тебе сексуальное влечение… но, по сравнению с тем, что испытывала к тебе раньше… – она покачала головой, – это вообще ничто…

Лицо Веджа исказила сильная боль. Он тряхнул головой. Убрал руки, отвернулся, отошел.

А Джейя оттолкнулась спиной от стены и вышла из корабля.

Винду ждал в белой комнате, щедро залитой солнечным светом. Удивился, что она пришла без девочки, но промолчал, только внимательно смотрел в её лицо, смятое переживанием, которое она не успела стереть. Подошел, приобнял… почувствовал запах знакомого мужского одеколона…

- От тебя пахнет Антиллесом, – с комизмом, разбавленным напряжением, констатировал он.

Джейя устало покачала головой.

- Нет. Был только разговор. Надеюсь, самый последний на эту тему. Да, пытался слегка придержать… А Змейка не прилетела. Поступает в Лётную Академию. Клином меня вышибают… плохо мне, Магдус…

Обеспокоенно вскинула глаза:

- Мне что, лучше помыться?..

- Что могу для тебя сделать? – проигнорировал вопрос Винду. – Кофе?

Она слабо улыбнулась уголками губ:

- О… ты знаешь что…

Он взял её лицо в ладони и стал целовать…

… Потом принес и поставил на прозрачную поверхность столика чашечки с кофе. Небрежно закутавшись в купальный халат, Джейя с ногами забралась в кресло, поставила на подлокотник руку, на руку оперла голову и, расслабленно убирая с лица пряди рассыпавшихся русых волос, сквозь них с удовольствием рассматривала в кресле напротив красивый мускулистый торс Магдуса.

- У меня к тебе есть серьезный разговор, – сказал Винду.

Она взяла со столика чашечку, с наслаждением сделала глоток. Улыбнулась.

- Знаю. Ты давно зрел до этого разговора. Суть которого в том, что ты должен один лететь искать эту чертову Звёздную Кузню, а я должна остаться и ждать тебя дома.

И она с удовольствием отпила ещё. Потом сладко потянулась во весь рост. А потом ещё и зевнула.

- Как же ты меня всякий раз, а?.. до полного изнеможения!.. Ну, давай, о каких твоих аргументах я ещё не догадываюсь?

- Может, сама и начнешь? Для экономии времени? – усмехнулся Винду.

- Могу. Ты хочешь откопать им сохранившиеся останки полумифической Кузни, как аргумент своей неисчерпаемой значимости. К тому времени, как ты вернешься, Совет Магистров уже сам удостоверится в полной никчемности твоей оппозиции в Ордене. А тут ты – и с информацией о Кузне! В связи с этим триумфом забудутся, как ничтожные мелочи, все прежние нападки на тебя из-за моего в твоей жизни присутствия; не год же и не два будешь ты рыскать по всей Галактике, а скорее всего – вообще за её пределами! Сейчас ты уже понимаешь, как много значит Орден в твоей жизни. Это раньше ты позволял себе не считаться с мнением других магистров, полагая, что цвет и суть Ордена – это ты сам. Потому-то сенаторам То-М’гео и Пасторусу удалось так легко свалить тебя через Совет Магистров, который был давно на тебя обижен. Но уходить с арены незаслуженно изгнанным тебе, конечно же, обидно. Должен быть заключительный аккорд в виде подвига, который прогремит в века. Или хотя бы безвозвратный уход на совершение такого подвига. Ты, разумеется, очень благодарен мне за тринадцать лет совместной жизни, за то, что делила с тобой кабину «шатла» и постель, рожала тебе сыновей и прикрывала в бою твою спину. Ты не можешь больше подвергать мою жизнь опасности, а честь – клевете и оскорблениям. Я заслужила право пожить хоть немного в счастье и покое, наслаждаясь благами земными. А вообще меня давно ожидает хоть и многотрудное, но близкое мне по духу поприще учителя юнлингов Храма Ордена. Хотя кто это решился меня туда допустить, взирая на мой шаткий моральный облик? Но, наверное, и такое возможно, если предварительно мы с тобой официально разведемся, друзья-то у тебя в Ордене ещё остались. Если коротко – то всё. Да, и ещё мой ответ. Но он тебе всегда был известен.