Я попыталась успокоить быстрое дыхание и лихорадочно бьющееся сердце. Даже его аромат, почти лесной, дразнил меня. Нет. Нет! Мужчинам нельзя доверять. И моему телу тоже, видимо. Оно предало меня так быстро, желая сдаться этому огромному инопланетянину и отдать ему полный контроль над собой. Не отдавая себе отчета, я отвернула голову от Зейна.

–Стоп,–с трудом выдавила я. Он застыл, его рот прекратил движение по изгибу моей шеи, жесткий язык перестал пробовать меня будто новое любимое лакомство. Мою кожу покалывало везде, где он успел исследовать меня. Я сжала кулаки под его руками, борясь со своим собственным телом.

Он недовольно зарычал и отклонился назад, чтобы посмотреть мне в глаза.

–Тебе не удастся обмануть меня, партнерша. Я чувствую медовую сладость у тебя между ног. Я слышу быстрое биение твоего сердца и вижу трепетание пульса на твоей шее. Ты хочешь этого.

Он наклонился ко мне, чтобы снова завладеть моим ртом, и его губы приблизились к моим.

–Ты хочешь, чтобы я заполнил тебя и сделал своей навсегда.

От его хриплого голоса мое тело свело судорогой желания. Но Зейн ослабил хватку, и я торопливо высвободила руки и прикрыла губы кончиками пальцев, прежде чем он смог поцеловать меня снова.

–Я едва знаю твое имя.

Вздохнув, он отклонился назад, снова сев прямо на кровати, и я вздохнула с облегчением.

–Ты права, моя мудрая малышка. Твой разум знает только мое имя, но твое тело знает гораздо больше.

Он повел бровью.

–Ты будешь все отрицать, но твое тело говорит мне правду. Я командующий этого военного корабля. Меня называют командир Дестон, но ты, моя партнерша, можешь называть меня Зейн, только ты.

–Хорошо. Меня зовут Ханна. На Земле мы используем фамилии только в официальных целях или в качестве формальности.

Зейн кивнул, и я попыталась улыбнуться и расслабиться. По крайней мере он не давил на меня, пусть я и сама в глубине души хотела продолжить наш поцелуй. Но у нас еще будет на это время… позже, а сейчас я хотела задать несколько вопросов. Я оглядела комнату, но она была похожа на обыкновенную земную больничную палату. Ничего космического.

–Мы действительно в открытом космосе?

–Да. Мы ждали твоего прибытия, прежде чем вернуться на фронт. Теперь, когда ты в целости и сохранности на борту, мы присоединимся к остальным в бою.

Весь тот жар, который наполнял мое тело, мгновенно испарился. Фронт? Военный корабль? Бой? Я знала, что приллонские невесты живут на военных кораблях. Я знала это до того, как отправилась сюда. Но в реальности оказаться запертой на корабле во время настоящего сражения, где гремят взрывы и умирают люди, было невероятно страшно. Теперь это была не абстракция, а опасная и пугающая реальность.

–Я не могу участвовать в сражении. Они, должно быть, ошиблись с подбором пары. Мне нужно вернуться домой.

Я попыталась отодвинуться и сползти с кровати, но тут же осознала, что дальше громадного тела Зейна, преграждающего мне путь, мне не уйти. Я также вспомнила, что была абсолютно голой под простыней.

Он нахмурился, и черты его лица приобрели хищное выражение. Я почувствовала, как мои глаза расширились от ужаса, и я попыталась отодвинуться от него. Очевидно, это рассердило Зейна еще больше: его глаза потемнели, ноздри раздулись.

–Ты никуда не поедешь и никогда больше не заговоришь о том, чтобы покинуть меня. Я ощутил твое желание, Ханна. Мы прекрасно совместимы.

–Но война…?

–Ты боишься,–сказал он, внимательно изучая меня взглядом.

–Конечно, я боюсь! Мы на корабле посреди космоса, в эпицентре военных действий. Я не хочу умирать.

Мое сердце тяжело билось в груди, и я попыталась вырваться из его рук, ощущая горький привкус паники во рту.

–Тихо,–он поднял руку.–Ты в полной безопасности, Ханна. Это приллонский военный корабль. Мой военный корабль. Мы еще не проиграли ни одной битвы, малышка. Не сомневайся в моей способности защитить тебя.

Я покачала головой, неожиданно вспомнив все до единой сцены боевых действий, виденные мною в фантастических фильмах.

–Что если корабль разобьется? Или взорвется? Что если его захватят инопланетяне и возьмут нас в плен? Вдруг меня транспортируют на другой корабль? Или захватят ваши враги? Вдруг тебя убьют, и какой-то другой мужчина заявит на меня права?

–Я твой партнер, и у тебя не будет другого. Нет места безопаснее этого, и нет никого, с кем тебе будет безопаснее, чем со мной. Твоим партнером. И тебе нечего волноваться, что ты останешься одна. Я назначил второго, как требует наш обычай. Ты всегда будешь под защитой и окружена заботой. Всегда.

Скользнув пальцем по моей щеке, он добавил:

–Я был слишком мягок с тобой. Я понимаю теперь, для чего написаны протоколы подтверждения прав на невесту. Я больше не нарушу их и не дам тебе повода выбрать другого.

Он взял меня за подбородок и приподнял его большим пальцем. Я не могла не встретить его янтарный взгляд.

–Прости меня, подруга. Теперь я прослежу, чтобы о тебе позаботились. Я должен был сделать это с самого начала. Я больше не подведу тебя.

Его настроение неожиданно изменилось, качнувшись от сексуально агрессивного и рассерженного к такому нежному, что в моих глазах защипало. Да что, черт возьми, со мной не так? Страх неизбежной смерти? Транспортировка? Это она взбаламутила мой мозг? Я не знала, что ответить, поэтому просто кивнула.

–Хорошая девочка.

Он встал, и мне тут же стало не хватать тепла его ноги, прижатой к моему бедру, покрытому простыней. Когда Зейн повернулся спиной, я облизнула губы, которые хранили его экзотический аромат.

Широкими шагами он направился к двери, и, когда она открылась, кивнул кому-то. Незнакомый мужчина проследовал за ним обратно в комнату. Они были похожи, но у того второго приллонского воина были темно-серые глаза. На нем были не камуфляжные доспехи, как у Зейна, а темно-зеленые со странным знаком на груди, значение которого мне было незнакомо.

–Это доктор Мордин. Он завершит твое обследование.

Я застыла и крепко прижала простыню к груди.

–Я уже прошла полный осмотр на Земле и не нуждаюсь еще в одном. Они подтвердили, что я здорова и, несомненно, отправили вам отчет.

Зейн скрестил руки на груди и приподнял бровь.

–Ханна, ты сейчас подчинишься мне и позволишь доктору завершить твое обследование. Я должен заботиться о тебе, а ты проследовала через три транспортировочных центра, чтобы прийти ко мне. Я не могу пренебрегать твоим здоровьем.

–Ты сказал, что мы собираемся вернуться на войну. Не следует ли тебе сосредоточиться на более важных вещах? Например, почистить ваши лазерные ружья или что-то еще?

Он сделал шаг ближе, так что мне пришлось отклонить голову.

–Я не знаю, что такое лазерное ружье, но это не имеет значения, партнерша. Нет ничего важнее тебя.

– Но… но я в порядке. Я…

Я осеклась, когда Зейн зарычал.

–Ты отказываешься подчиниться?

Тон Зейна был суровым, но я видела, что доктор прятал ухмылку за странными инструментами, которые он принес в палату.

Подчиниться? Готова поспорить, могущественный Командир Дестон не привык к неповиновению. Но я не хотела, чтобы еще один дурацкий инопланетянин трогал меня прямо сейчас, даже если он доктор.

–Мне не нужен осмотр.

–Ты ведешь себя, как капризный ребенок.

У меня отвисла челюсть.

–Нет, не веду.

–Вижу, что придется преподать тебе урок приллонской дисциплины, малышка. Я предполагал, что правила подчинения будут включены в программу твоей подготовки перед транспортировкой, так же, как твое тело было подготовлено согласно нашим обычаям.

Подготовлено? Я нахмурилась, оттянула простыню и посмотрела вниз. У меня… У меня пропали волосы между ног. Совсем. Я потерла бедра друг о дружку и почувствовала, что там все… гладко. Боже, что еще они сделали, чтобы подготовить меня?

–Это нужно немедленно исправить. Вместо того чтобы просто знать, чего от тебя ожидают, и подчиняться, ты увидишь, что произойдет в случае неповиновения. Ты моя партнерша, и, как командир этого корабля, я должен показывать пример моим воинам. Я не потерплю непослушания от партнерши.