– Благодарю, Роберт. Спор со Сьюзен был таким острым, что мне показалось – ещё чуть-чуть, и она «испепелит» меня взглядом! – Марк держался из последних сил.

– Дорогой Марк! Если бы Вы Сьюзен, как женщине, уделили хотя бы пятую часть того времени, что Вы уделяете науке, то оппонентов у Вас сегодня было бы на одного меньше!

– Вы уверены в этом, Роберт? – Марк с сомнением посмотрел на Роберта.

– Это же очевидно, мой друг. Она давно к Вам неравнодушна и не может Вам простить, что Вы, в свою очередь, равнодушны ко всему, кроме науки! Да что мы о Сьюзен! Вам удалось «расшевелить» этот улей! И Вы добились главного – Вы даже скептиков Вашей теории заставили думать о ней! Такого ожесточения в спорах наука ещё не знала!

– Это наш общий успех! Проблема заставила говорить о себе только после того, как к её обсуждению подключились коллеги из научного проекта «Будущее пространства планеты». Поэтому это наш общий успех! Наконец-то мой разум преисполнен уверенности, что мы общими усилиями добьёмся того, чтобы люди одумались!

– Не скромничайте, друг мой! Не скромничайте. Мир ещё оценит лично Ваши заслуги! Но я начинаю немного ревновать: такими темпами Вы в скором времени станете популярнее меня, и мои поклонницы сменят кумира! – продолжил шутливо Роберт.

– Роберт, Вы мудры! И в Вас неисчерпаемый источник оптимизма, поэтому недостаток в поклонницах Вам не грозит, – тихо возразил ему Марк.

Глава 3. Природа любит одиночество

В назначенное Максом время Лави вышла из дома, где увидела припаркованное транспортное средство с аббревиатурой Maxworld Robotics Corporation, которое отличалось от других, наблюдаемых ежедневно ею ранее на улицах города. Оно было овальной формы и несколько крупнее обычных транспортных средств, его тёмная поверхность, отражая солнечный блик, играла яркими красками. По мере приближения к транспортному средству его боковая дверь начала приоткрываться снизу вверх с целью посадки пассажира, а рядом с транспортным средством появилось сферическое изображение Эллис в полный человеческий рост.

– Лави, доброе утро. Специально для Вас корпорация подготовила аэромобиль. Это разработка из последней серии корпорации. Прошу на борт, – проговорив последнее предложение, «Эллис» повернула свою голову в сторону открывшейся двери аэромобиля.

– Аэромобиль! Так мне предстоит не поездка, а полёт?! – сказала Лави.

– Весьма скоростной и абсолютно безопасный! – произнёс сидевший на одном из расположенных по диаметру салона четырёх пассажирских мест Макс.

Через открытую дверь Лави заглянула в просторный салон, бросив взгляд на Макса.

– Доброе утро, Лави. Вы уже готовы проиграть подъём на скорость и всё мне рассказать? – Макс выглядел бодрым и готовым к противостоянию с ней.

– Доброе утро, Макс. Я готова состязаться в подъёме на скорость! А кто из нас проиграет, покажет время! – произнесла Лави, шагнув в кабину аэромобиля и присев на сиденье. – Впечатляет, – добавила она, осмотревшись внутри салона.

Дверь салона закрылась, в центре салона появилось сферическое изображение Эллис высотой от пола до потолка салона.

– Аэромобиль корпорации специально разработан для осуществления самостоятельной транспортировки любителей путешествий в любую точку планеты. На протяжении длительного времени элементы внешнего покрытия аэромобиля позволяют использовать альтернативные источники для самостоятельного восполнения энергии, достаточной как для транспортировки пассажиров, так и для выполнения вспомогательных функций связи пассажиров с внешним миром, по воспроизводству чистого воздуха, воды, поддержания внутри контура комфортной для человека температуры, – «Эллис» начала свой пространный рассказ о технических возможностях аэромобиля. Немного прервавшись для осознания сказанной ранее информации, она продолжила: – Подвижность сидений позволяет всем пассажирам менять их расположение: все пассажиры могут находиться лицом друг к другу, а также, при желании одного из пассажиров, он может развернуться в противоположную сторону и наблюдать через панорамные окна аэромобиля преодолеваемое пространство снаружи, – всё сказанное «Эллис» сопровождалось изменением её сферического изображения, которое имитировало посадку пассажира в сидение лицом к другим пассажирам, сферические изображения которых тут же появились и смотрели на неё. Затем сидение развернуло «Эллис» на сто восемьдесят градусов, и она уже смотрела в окно аэромобиля. После чего произошло очередное изменение: четыре пассажира, развернувшись в сиденьях спинами друг к другу, смотрели в окна.

– В случае необходимости транспортировки пассажиров на значительные расстояния, каждое сидение в отдельности или все вместе могут трансформироваться в спальные места с максимальным уровнем комфорта, – сказанное «Эллис» сопровождалось очередными поворотами сначала одного, а затем всех сидений. Четыре сидения составили два ряда по два сидения в каждом, трансформировавшись в подобие софы каждое. Сферические изображения четырёх пассажиров сменились на горизонтальное положение.

– Чтобы активное времяпрепровождение одних пассажиров не мешало отдыху и сну других, предусмотрен вариант разделения пассажирских зон, – «Эллис» продолжала знакомить Лави с возможностями транспортного средства. Между пассажирами разных рядов и одного ряда сформировалось подобие тонкой перегородки. – Пассажиры могут находиться с включённым светом, слушать музыку, разговаривать друг с другом, не мешая отдыху спящих пассажиров. Перегородка между пассажирами является непроницаемой для света и звуков, – констатировала «Эллис».

– Да, разработки корпорации впечатляют. Благодарю за такую подробную информацию о достижениях Maxworld Robotics Corporation.

– По результатам нашего пари я тоже вправе ожидать от Вас подробной информации об уязвимости её системы безопасности, – произнёс Макс, чувствуя, как в нём «просыпается» спортивная злость.

Лави ничего ему не ответила, лишь загадочно улыбнувшись.

– Макс, Ваши разработки позволяют людям наслаждаться прекрасными видами с высоты птичьего полёта, но, как мне показалось, сами Вы не можете порадоваться прелестью внизу?! – Лави будто сознательно ещё больше провоцировала Макса, внимательно наблюдая за его реакцией на свои слова.

Макс смотрел на неё, сжав губы и мысленно обращаясь к самому себе: «Спокойно, Макс, спокойно. Только бы добраться до скалистых гор. Я ей устрою подъём со скоростью!»

***

Практически отвесная скала. Величественная и опасная. На ней двое: Макс и Лави на расстоянии десятка метров друг от друга медленно поднимаются наверх, соревнуясь в подъёме на скорость. Сверху их страхуют роботы корпорации Макса. До цели остаётся совсем немного. Они взбираются вверх на одном уровне, уверенные в своих силах, подчёркивая это чёткими, продуманными движениями рук, ног и тела.

– Макс, что чувствует человек, создавший мировую корпорацию? – Лави задаёт вопрос со слегка сбившимся дыханием.

– В первое время – лёгкое волнение! И немного удовлетворения. Не более! Затем достигнутый результат такой гаммы чувств не вызывает! – с натянутой улыбкой на лице отвечает Макс, его дыхание тоже сбито.

Макс и Лави продолжают двигаться вверх. Макс уже находится несколько выше девушки, он чуть быстрее преодолевает подъём до вершины.

– Да! Я победил! – Макс, несмотря на усталость, поднимает руки вверх в знак победы. В его глазах читается спортивная злость.

Наконец и Лави преодолевает последнее расстояние наверх. Слегка согнувшись и учащённо дыша, она запрокинула голову и с задором на выдохе выкрикнула:

– Ух! – Лави с улыбкой вскинула вверх руки, не выглядя огорчённой. Её длинные огненно-рыжие волосы, собранные в косу, переливаются в лучах солнца, играя яркими цветами великолепной красочной палитры. – Лёгкое волнение и немного удовлетворения?! И только?! – говорит она, продолжая тему о чувствах Макса.