– Весело у вас…
Катрин полезла за пазуху и извлекла оттуда упитанный конверт. Положила передо мной.
– Вот зачем я здесь, – сказала она. – За неделю до своей кончины Елена Филипповна вручила мне его. Словно чувствовала… Хоть и не верила, что Барятинские поступят подобным образом. Просила отдать тебе, если с ней что-то случится.
Я взял конверт, задумчиво повертел в руках:
– Там ответы?
– Надеюсь. Что ж, пожалуй, мне пора.
– Подожди. Просьба есть. У тебя есть на примете люди, кому можно продать небольшую парию оружия? – спросил я прямо.
На лице Катрин было написано недоумение.
– Ты во что ввязался? – спросила она строго. – Откуда у тебя оружие?
– Пока не откуда. Это так на будущее. Вы же ведёте войну, верно? Ну и, наверняка, среди ваших есть люди в теме.
– Не к добру ты это затеял, Миша. Зачем идёшь по такому пути? – слова эти прозвучали как-то уж очень нравоучительно.
– Деньги нужны, – пожал я плечами. – Да ты не переживай. Риски есть, конечно, но где их нет? Ты бы знала, какая ерунда тут в городе творится, и чего мне стоило выбить хотя бы этот зал.
– Ладно. Это твоя теперь жизнь. По старой дружбе постараюсь помочь, чем смогу. Сколько продать хочешь?
– Пока не знаю, в том-то и дело. Может, сотню ружей, может – две, три… Сейчас сложно сказать. Мне нужен человек, с которым могу связаться в случае необходимости. У тебя есть нужные каналы?
– Придумаю что-нибудь.
– Как с тобой связаться?
Катрин достала ручку и прямо на конверте написала адрес:
– Отправь сюда телеграмму. Как смогу, приеду сама.
Когда Катрин ушла, я некоторое время крутил в руках конверт и думал. Разборки родов меня пока мало касались, да и собственное происхождение – тоже, но всё же что-то во мне не могло остаться безучастным – я чувствовал это. Возможно, отголоски прежнего «я» не давали покоя.
От размышлений отвлёк Рыжий
– Это кто вообще был? – спросил он, с опаской заглядывая в кабинет.
– Я же говорил, связи есть.
– Ни хрена себе, связи! Да она же из боярской дружины, небось! Откуда такие знакомства?
– Это моё дело. Есть связи, и я их использую для нашей общей выгоды. Что-то не устраивает?
– Да не… Всё хорошо, я просто…
Я отослал Рыжего, сказал, что надо побыть одному. Когда он ушёл, разорвал конверт. Внутри лежали бумаги – документы на дом в Москве (она тут всё-таки была), оформленный на моё имя. Ещё там находилось длинное письмо, написанное ровным, красивым почерком – от матушки.
«Мой дорогой Миша…» – начиналось оно. А дальше шла гора информации. Оказалось, я и правда был незаконнорожденным. С отцом моим мать познакомилась ещё в юные годы. Это был военный из императорской регулярной армии, потомственный, но бедный, дворянин. На момент знакомства с моей матерью он только-только окончил офицерскую школу в звании прапорщика. Они полюбили друг друга и встречались втайне от родственников. Потом мою мать обязали выйти замуж, как и полагалось, за отпрыска боярского дома, но не смотря на это, тайная страсть не утихла, мои родители поддерживали друг с другом связь и спустя пять лет встретились в санатории в Крыму, где и был зачат я. А через десять лет после моего рождения мой настоящий отец (к тому времени уже капитан в отставке) погиб. Как именно, сказано не было, но я почему-то догадался, кто к этому приложил руку. Детей у него не осталось, зато осталась недвижимость в небольшом городке к западу от столицы. Моя мать подсуетилась и придержала тот дом за собой, а потом оформила на моё новое имя.
«Я не верю, что Барятинские пойдут на ещё одну подлость, – писала она в конце, – мой род не простит им этого. Но готовиться следует к худшему».
Любопытная история получилась. Он – бравый офицер, безземельный дворянин, она – дама из могущественного рода. Не смотря на все преграды, они продолжают любить друг друга большой и светлой любовью и встречаются в тайне от всего мира… А может быть, всё гораздо прозаичнее: нищий офицер-ловелас потрахивал время от времени влюблённую в него богатую девушку, а потом его за это грохнули.
К сожалению, дворянскую фамилию Савиных (фамилия моего биологического отца) я наследовать не мог. Зато теперь имелась собственная недвижимость в Москве – «небольшом городке к западу от столицы». И это было хорошо. Из этого определённо следовало извлечь выгоду.
Потом я задумался о природе своей силы. Откуда она? Из слов Катрин стало понятно, что у детей боярских родов к десяти годам проявлялись магические способности, а у меня – не проявились, зато сейчас возникло непонятно что. И с чем это связано? Сила унаследована мной от отца? Если нам с Катрин доведётся сотрудничать, я решил всё-таки расспросить её о чарах и своих способностях.
Этим же днём мы встретились с Лаврентием Сергеевичем. На этот раз он сам со своими двумя мордоворотами заехал в мой офис. И мы вместе с Рыжим обмозговали грядущее мероприятие. Я планировал поставить лестницу к забору в дальнем конце территории, тихо пробраться и нейтрализовать охрану, а потом открыть ворота. Рассчитывал, что груз сторожат три-четыре человека, не больше.
– Оружие-то хоть есть у вас, молодые люди? – деловито спросил Лаврентий Сергеевич.
Я ответил, что у меня имеется револьвер. У вот Рыжего и его пацанов (к нам собирались присоединиться Бульдог и Медяк) огнестрела не было.
– Короче, вы трое будете сидеть в машине, – сказал он Рыжему. – Нечего без стволов там делать.
– Какая разница? – спросил я. – Нам в любом случае нельзя стрельбу открывать. Её в городе услышат. Полиция приедет. А может, и люди капитана сидят где-нибудь поблизости за углом.
– Молодой человек, – насмешливо взглянул на меня Лаврентий Сергеевич. – Если, пока будете лезть по кустам, вас засекут, ты предпочёл бы оказать сопротивление или с пустыми руками бегать по закрытой территории, пока тебе в зад пулю не всадят?
С его доводами было трудно спорить. А потому решили, что со мной пойдут парни Лаврентия Сергеевича.
Эту ночь я проторчал возле бывшего патронного завода. Снова в одиннадцатом часу на территорию заехала машина и уехала через несколько минут. Больше ничего не произошло, и я пошёл домой отсыпаться. Следующей ночью мы с Рыжим, Медяком и Бульдогом отправились к кузнице Лаврентия Сергеевича. Я, само собой, оделся попроще и прихватил револьвер.
Здесь, как и было обещано, нас уже ждали Лаврентий Сергеевич, пятеро парней и здоровый трёхосный паровой грузовик с тентованным кузовом. Я немало удивился, увидев знакомое лицо.
– Соловей, ты что ли? – воскликнул я. – Что ты тут делаешь?
– А то! Кто ж ещё? Я – за рулём.
– Так тебя уволили? Или сам ушёл?
– За сходку выперли. Ну и пёс с ними. Я вон купил себе тарантас. Подержанный, правда, но бегает бодро. Вожу разное. В этом месяце по деньгам вышло больше чем на заводе, а житуха в разы лучше – свобода! Ездишь туда-сюда. Прям, как и мечтал.
– А откуда Лаврентия Сергеевича знаешь?
– Так с одной улицы же! Он мне и помог заказчиков найти. Деньжат одолжил на первое время.
Доехав до заброшенного завода, мы оставили грузовик на одной из улиц неподалёку. По сигналу фонаря Соловей должен был заехать на территорию. Я же с четырьмя парнями Лаврентия Сергеевича отправился на тайную вылазку. В кузове лежала лестница, и мы, дотащив её до забора, приставили в том месте, где колючая проволока была оборвана. Я пошёл первым. Забор оказался высокий, выше двух метров. Я залез. Внизу – темнота, ничего не видно. Страшно прыгать. Но делать нечего: повис на руках, отпустил, оттолкнувшись от забора. Приземлился на ноги в густую траву. Притаился, стал ждать. Если услышат – мне хана. Я находился в противоположной от пакгауза части завода, но в ночной тишине звук прыжка мог донестись до сторожей. Прождал несколько минут – никого. Легонько постучал по забору. Следом за мной перебрались остальные четверо.
Мы повязали платки на лица, достали оружие. У двоих были револьверы, у одного – какая-то самоделка, ещё у одного – обрез охотничьего ружья. Серьёзно ребята вооружились. И тут мне стало понятно (хотя подозревать это я начал с самой первой встречи), что Лаврентий Сергеевич – не просто городской кузнец со стажем, он тоже не пальцем делан и, скорее всего, той же масти, что и Капитан, только помельче.
