Андрей проснулся резко, рывком. Голова болела, очень. Не снилось ничего, совсем, просто была чернота. Приподнялся на локтях и огляделся. Где это он? Похоже на камеру тюрьмы, очень маленькую, размером три на полтора метра, в ногах металлическая решетчатая дверь из прутьев, навесной замок, сзади над головой под потолком маленькое окошко, через которое пробивались утренние лучи, они подсвечивали витавшую пыль в помещении, образуя строго очерченные линии в крохотном пространстве.

Скромные наблюдения Андрея прервали самым бесцеремонным способом. Сначала в узком коридоре послышались топот шагов нескольких человек, лязг замков и проворачиваемых ключей, скрип открываемых дверей, удары, стоны, крики. Все это циклично повторялось и смешивалось, все ближе подбираясь к его камере. Да что вообще тут происходит?

Показалось движение у решетки. Дверь распахнулась, внутрь забежали два бойца в камуфле. Андрея сдернули с кушетки, завели за спину руки и с силой приложили лицом к стене. Пластиковые наручники сильно затянули на запястьях. Работали эти двое жёстко и молча, иногда наносили удары для правильных безотказных действий пленников. Андрея пинком вывели в коридор. Несколько таких же арестантов вели по коридору неизвестные пленители, низко наклонив их головы и заведя руки высоко вверх.

Их выводили из полуподвального помещения, яркий солнечный свет резанул глаза Андрею. Некоторых тащили волоком, одни упирались и орали что-то невразумительное, их периодически поколачивали, другие были не в состоянии сами передвигаться, обессиленные, с кровоподтеками, они беспрерывно стонали. Андрей решил не нарываться, дальше будет смотреть по обстоятельствам.

На улице прошли через кирпичный коридор. Остановились. Некоторое время ничего не происходило. Впереди Андрея вели около 10 человек, примерно столько же арестантов было сзади.

- Выводи, - зычным голосом приказали впереди.

Колонна вышла на большую площадь, залитую солнцем. Пленников вывели в центр площади и повалили на колени. Некоторых били по ногам и другим частям тел, принуждая к покорности. Получилась шеренга из узников. Стояла безветренная жаркая погода без намека на облака, от поверхности песчаного покрытия также обдавало разогретым воздухом. Липкий пот каплями скатывался по лбу и щекам, задерживался немного на ресницах и попадал в глаза, вызывая раздражение. По периметру площади стояла и сидела разношёрстная публика. В основном это были мужчины и пацаны, преимущественно в военной форме. Девушки и женщины были в меньшинстве. Гул разговоров, возгласов и свиста пробежался по толпе. Сколько тут было людей Андрей прикинуть не смог, на вскидку человек 400-500 по периметру. Позади толпы виднелись двухэтажные постройки домов.

Гомон постепенно начал стихать и воцарилась тишина. К пленникам навстречу из расступающейся толпы вышло 10 человек, все вооружены пистолетами в поясных кобурах. Затем они разделились на две группы. Трое остались впереди шеренги, спиной к пленникам, остальные подошли с левой стороны, двое из них были вооружены дополнительно автоматами.

Один из тройки, стоящий по центру, выделялся среди прочих безукоризненной военной выправкой, что читалось по строгой походке, волевому лицу и цепкому взгляду. Андрей успел его рассмотреть, пока тот выходил на площадь. Без сомнения, это был главный.

Наконец он громко обратился к толпе:

- Граждане и гости Восточного! Вчера ценой своих жизней наши братья уничтожили одну из крупных группировок муров!

В ответ толпа взорвалась криками и возгласами «урра», но стразу стихла. Главный продолжил:

- Сегодня мы отдаем дань не пришедшим с поля боя, вставших на защиту иммунных. Они стали частью не только Улья, но продолжают жить и в нас. Остатки муровского отрепья у меня за спиной.

Свист и гневные выкрики поглотили площадь.

- Властью, данной мне на праве главы стаба Восточный, приговариваю главаря группировки муров «Скорпионы» Серого к «тройному подвесу», его заместителей к четвертованию и скармливанию тварям, остальных к расстрелу. Приговор привести в исполнение незамедлительно!

Андрей краем глаза заметил, как его сосед затрясся и тихо заскулил, под ним стало темнеть мокрое пятно, вонь испражнений ударила в нос. Первых трёх человек оттащили в сторону. Видимо, это те самые главари банды, для которых предусмотрена изощрённая смерть. Следом один из бойцов передёрнул калаш и зашёл за спину четвертого, щёлкнул переключатель режима стрельбы. Спереди стояли двое, один с электронным планшетом.

- Мур Леший, 2 года и 3 месяца в Улье.

Второй усердно вбивал данные. Выстрел! На песок плеснуло красным фонтаном. Толпа взорвалась радостным криком. Тело кулем повалилось на песок.

- Мур Штырь, 2 месяца и неделя.

Выстрел!

- Мур Заточка, 5 месяцев в Улье.

Выстрел! ...

Поджилки Андрея тряслись крупной дрожью. Каждый приближающийся выстрел забивал очередной гвоздь в крышку гроба его новой жизни. Он старался не отсчитывать количество оставшихся смертей до его очереди.

Выстрел! Сознание путалось. Он закрыл глаза. Выстрел! «Вот и всё» - мелькнуло в мыслях.

В затылок больно уткнулся теплый ствол автомата. Заминка. Секунда, две, три.

- Я не «вижу» этого, - раздалось сверху.

- Глотни живца, устал небось, - произнес второй полушепотом.

Звук откручивающейся фляжки и глотков.

- Ну? Давай уже!

- Все равно не вижу! Чистый он вроде! - неуверенно оправдывался первый.

- Что за дела? - громогласно раздалось из центра площади, - не тормозим!

- Тут это, по-ходу новичка загребли, - второй с планшетом развел руками.

Андрей приоткрыл глаза. К ним быстро двигалась тройка главных.

- Кто брал его? - глава сверкнул глазами на подчинённых.

Из толпы выбежал пацан лет 20.

- Да мур это, я его у палаток подобрал, при комуфле он, со стволом был, в разгрузке. В кармане ширево нашли при обыске... - сбивчиво начал было оправдываться тот, но глава стаба показал ему жестом заткнуться.

- Имя? - нагнулся глава над Андреем и заглядывая ему в глаза.

- Андрей, - пробормотал страдалец.

- Ну с днём рождения, Андрей! - тихо и облегчённо произнес глава, затем скомандовал стоящим охранникам, - уведите его в больницу.

Андрея подняли, наручники тут же спали с рук. Нервное перенапряжение и головная боль дали о себе знать, сознание снова покинуло его. Обмякшее тело быстро уносили двое.

- Вы что, новичка от мура отличить не можете? Начальника бригады ко мне, чей сученыш, быстро! А вы какого встали, продолжать! - махнул он рукой и быстрым шагом направился в административное здание.

Сзади послышались нечастые одиночные выстрелы...

«Начинать новую жизнь в Улье со старым именем нельзя. Назвать вас может любой иммунный - житель Стикса, после данной процедуры он становится крёстным. Считайте, что это новая семья. Выбирать себе имя самостоятельно позволено только женщинам.

По остальным вопросам обращайтесь к своему крестному. Удачи!»*

*Из памятки-путеводителя новичкам по миру S-T-I-K-S.

Звук звона ложки о стенки гранёного стакана доносился из коридора. Потом три удара о каемку, сбили остатки влаги. Ложка легла на стол. Звук отодвигаемого стула и неспешные приближающиеся шаги по скрипучему полу с прихлопом тапок по пяткам. Дверь заунывно пропела, кто-то отхлебнул, стоя в дверях.

- Как состояние? - стоящий вопрошал у кого-то в комнате.

- Чешется всё, мочи нет, - отозвались совсем рядом справа и сделали выдох воздуха. Затем снова затяжка - звук тлеющей бумаги и мелких кусочков табака, шумный выдох.

- Ладно, пойду покемарю тогда, ночь тяжёлая была, да и утро не задалось тоже.

Снова отхлебнули и тапки пошли восвояси.

Окружающие звуки отдавались в голове Андрея четко. Ничего не болело. В нос ударил дым сигарет, запахи тоже воспринимались резко. Открыл глаза. Больничная палата на 2 человека, с огромным окном, стареньким ремонтом и неизменными зелёными стенами, выкрашенных на 2/3 высоты, дальше побелка, у двери двустворчатый шкаф и вешалка. Повернулся на право. На соседней койке полулёжа курил сигарету здоровенного вида мужик с коротким ёжиком на голове. Тот весело посмотрел на Андрея.