-Нападай, — просто предложил он, кидая парню «деревянный» тренировочный нож.

И Наруто, задержавшись ровно на секунду (Глава Клана же!) бросился вперёд. Уже в броске считывая ситуацию. Как Ашура — сан, только что спокойно, даже расслабленно стоявший почти напротив него, мгновенно развернулся, уходя от удара. Не давая воспользоваться ситуацией, Наруто с силой оттолкнулся ногами, пружиня и переворачиваясь в воздухе, успев вывернуться из захвата. И тут же отскакивая на полшага.

-Что ж, — заметил Ашура, выразительно поднимая нож вверх, — реакция у тебя отличная. Дух тоже. Давай их соединим. И, Наруто, запомни самое главное. Держи дистанцию.»

Он тренировался до изнеможения. Если только это применимо к бойцам. Задолго до темноты уходил сюда, на эту возвышенность, и погружался в медитацию, закаляя дух, учась по — новому прислушиваться к своему организму. К тому, что Намикадзе Ашура называл «вывести из подсознания генетическую память, взывающую к духу воина, способного без дрожи заглянуть в глаза смерти». Ведь самое главное — это, прежде всего, серьёзная психологическая подготовка, позволяющая адекватно реагировать на действия противника, вооружённого ножом и не поддаваться эмоциям. И Наруто слушал… Учась понимать себя, своё тело, подчиняя его одной цели, пока не достиг того состояния, когда тело работает как единый, слаженный механизм. Когда ты бьёшься так, как будто это твой последний день на этой бренной земле и в то же время ты «выгрызаешь» этот день для вечной жизни. Потому что… Там, вдали, тебя ждут.

-Саске.

Легко вскочив на ноги, Наруто двинулся прочь.

Гаара стоял, широко расставив ноги, засунув руки в карманы расстёгнутого плаща. Высокий, молодой альфа, вышедший подышать свежим воздухом. Вот только прищур невероятно злых глаз и напряжённая поза вносят диссонанс.

-Пришёл, — кивнул Гаара, пристально изучая противника.

-Как думал?

Улыбка Наруто обнажила клыки, разом опровергая обманчивую доброжелательность. И напоминая. Гаара тронул языком пустоту. *** За это тоже ответишь, На-ру-то.

Наруто оглядел парня. Поднявшийся ветер трепал плащ, небрежно накинутый на плечи того, позволяя разглядеть фигуру. Судя по тому, что он видел, Гаара тоже тренировался. Перехватив «профессиональный» взгляд, Гаара широко усмехнулся, наплевав на «потеряшку», обнажил левый клык, облизнул губы, рыкнул:

-Что же ты Саске не прихватил на нашу встречу? Пусть бы посидел скромненько в сторонке, подождал, пока я выпотрошу твои внутренности, потом, думаю, можно было бы устроить феерический, славный секс. Как думаешь, сколько «наша» омега может продержаться под альфой? Впрочем, можешь не утруждаться с ответом. Омеги, они должны быть «очень» выносливы, ведь они обязаны удовлетворять альфу. Столько, сколько альфа пожелает. Да и число значения не имеет… Как в ту ночь, верно, На-ру-то?

-Ты сначала победи, — тихо предложил Наруто, не переменившись в лице. И тогда Гаара, сбросив плащ, извлёк свой клинок.

То, что Гаара его отвлекает, Наруто понял при первых же словах. Но, если обычно он сразу заводился, едва чувствовал, что его омеге грозит опасность, на словах ли, или каким — либо действием, теперь Наруто стал более сдержан и расчётлив, удерживая свой «внутренний огонь» на коротком поводке. Выкидной нож Гаары только описал сверкнувшую в лучах солнца полукруглую траекторию удара, когда Наруто ушёл вбок. Поняв, что отвлечь внимание врага не удалось, красноволосый сменил тактику, перейдя на среднюю дистанцию. Прыжок — Наруто мгновенно уклонился, ощутив холод стали, разворачивая корпус, уходя от атаки вооружённой руки. Они сражались молча; все слова, даже те грубые насмешки, которыми Собаку но пытался «достать» соперника, стали не нужны. Только они двое. Один на один, глаза в глаза. Не сдаваясь, не прекращая атак, скользя по кругу, уходя в последнюю секунду от атаки вооружённой руки. И когда Наруто в очередной раз ушёл от атаки Гаары, блокируя удар, направленный в сердце, Гаара сделал то, к чему они шли с первой секунды драки.

Кратчайшая траектория с минимальной амплитудой блоков и атак прервалась. Два зверя сшиблись в ближнем бою. Тем самым, когда расстояние между противниками меньше одного шага. Синий пламень погрузился в бирюзовый огонь. Руки сшиблись, от усилия выступили вены. У обоих уже были небольшие порезы, но это не мешало, а, скорее, отрезвляло и не позволяло терять хладнокровие, концентрируя внимание и придавая силы. Ни один, ни другой не отступал. Солнце давно сменило жар расцветающего красками дня на плавные тона заката, тени стали длиннее. В очередной раз, совершив возвратное движение, Наруто отклонился назад, избежав колющего удара.

-Сука! — не сдержался Гаара, минуту назад доставший вражеское плечо и надеявшийся на закрепление успеха. Когда можно переходить на более результативную атаку. Однако картина, представшая глазам красноволосого альфы, тем не менее, погладила самолюбие. Он достал противника сильнее, чем рассчитывал, учитывая то, как тому всё время удавалось уходить от его ножа. Торжествуя, Собаку но перекинул нож из руки в руку, жадно рассматривая, как струится кровь, капая на землю, всю изрытую в процессе сражения. Ощерился, сплюнул сквозь пустоту:

-Кровь за кровь?

Намекая на тот удар в челюсть, из — за которого он лишился правого клыка. Наруто вскинул голову. Не отвечая, быстро оценил шансы. Хладнокровно, интуитивно, на подсознательном уровне фиксируя положение оружия противника. Гаара напал внезапно, мгновенно, не давая опомниться, снова сокращая дистанцию, применяя захват, с силой хватая раненую руку Наруто, уже залитую кровью, дёргая того на себя, чтобы болевым захватом отвлечь противника, заставить выронить нож. Вывернувшись, Наруто неуловимым движением поменял руки, делая то, что от него меньше всего ждали. Здоровая рука скрутила вооружённую руку альфы, в то время как секундой назад повисшая как плеть та самая, «раненая» рука, нанесла сокрушительный колюще — режущий удар, поражая бедренную артерию. И тут же, не давая Гааре опомниться, последовал следующий жестокий удар. Рубящий удар ножом по запястью. Отскочив, Гаара не удержался, упал на одно колено. Ошеломлённо наблюдая, как заструилась кровь по большому пальцу травмированной руки. Хрипло зарычал, с ненавистью находя ненавистное лицо светловолосого:

-Я задел твою «боевую» руку! Какого…

-Огорчу, — прищурил глаза Наруто, — я владею обеими, Гаара.

Он ещё только договаривал, как Гаара, невзирая на боль от раны, подорвался, совершая обманный манёвр. Стремясь вывести из строя вторую руку. И опять меняя тактику. Однако в тот момент, когда красноволосый попытался перехватить инициативу, Наруто ушёл с линии атаки влево и ударил ножом, вкладывая в удар всю силу. «Курама» вошёл по самую рукоятку. Отпустив скрученную руку противника, он отбросил в сторону уже бесполезное оружие.

-Достал, блять, — Гаара рухнул на землю, отхаркиваясь кровью. С усилием удерживая странно — замершее тело на дрожащих, подламывающихся руках.

-Не так.

-Что?

В потухающих глазах всё ещё плавилась злоба, всё двоилось, и фигура врага, опустившегося рядом на корточки, виделась расплывчато. Наруто чуть наклонился, сдерживая порыв рухнуть рядом. Он всё ещё держался, несмотря на саднящую боль от ушибов и порезов. «Проблемную» руку он вообще не чувствовал, в азарте боя не обращал внимания, а сейчас она словно решила взять реванш и просто «выключилась» из оборота.

-Ты всё еще можешь стать нормальным человеком. Умираешь достойно, слово Намикадзе.

Веки Гаары дрогнули, устало прикрывая потухающий взор. Возможно… Рвано вздохнув, Собаку но дёрнулся, поворачиваясь в сторону Наруто. Посеревшее лицо задёргалось, искажая черты. Губы, перепачканные кровью, продолжающей течь из рассечённой брови, скривились в подобии усмешки. И Наруто понял…

Первое столкновение из — за Саске. Тогда Наруто упустил момент нападения, и Гааре удалось его «достать».