— Я считал, что в Клане Акимичи все похожи на Чоджи. Ну, знаешь … Чисто семейный признак … Все, как один. Держащие слово. Умеющие дружить. Такие же добрые и бескорыстные. Поэтому и не стал проверять Торифу … Чоджи … он за него поручился, и мне было достаточно его слова.

Наруто вспомнил, как Ино, всхлипывая, звонила из приемного покоя больницы, куда увезли бедного, сраженного отвратительной новостью, толстяка. Прищурившись, оглядел бету, так похожего на Чоджи и — в то же время — черта с два похожего. Только внешний признак. А нутро, как оказалось, другое. Такой вот забавный парадокс о семейственных признаках. Вот только смеяться совсем не хочется, если учесть, что один, приняв все близко к сердцу, борется сейчас за свою жизнь, а второй …

Торифу неожиданно яростно завозился.

— Нам просто не хватило времени! А было все идеально продумано! Я и подумал, что все идет по плану, когда … Я считал, что Наруто-сан выбежал, чтобы … чтобы …

От меланхоличности Нары не осталось и следа. В пару шагов он оказался около извивающегося тела, схватил скрежещущего зубами бету за шкирку, сразу расставляя все точки над «i». Показывая, чем, все же, альфа отличается от беты. И показывая, что, несмотря ни на что, способен держать себя в руках.

Даже если люто хочется убить. Причем медленно. Чтобы подонок прочувствовал на своей ничтожной шкуре каждый момент своей никчемной смерти.

— Мразь. Ты работал на меня не один день, насколько я помню. Смеялся, шутил. Ел с нами, пил с нами. Знал, кем для нас является Наруто-сан. Более того. Ты спокойно говоришь о том, что ждал, когда к небу взлетит автобус?! С детьми?!

— Это … как говорил сенсей, побочные жертвы. Главное было бы достигнуто. Неважно, где и когда, но, если идеи сенсея совпадают с идеями того, на кого мне поручили работать … я должен был выполнить все. От и до. Мне жаль, что я не справился.

Нара целую минуту всматривался в глаза какого-то грязно-коричневого оттенка, с темными кругами под нижними веками … Одному ками известно, что он пытался там найти, да, видимо, так и не нашел. А потом брезгливо оттолкнул того от себя. Не менее яростно принявшись вытирать руки салфетками для оргтехники. Палец за пальцем.

И только закончив этот своеобразный «обряд очищения», скомкал и выбросил использованные «Nama Star» **** в небольшое мусорное ведро. Выпрямился, снова становясь похожим на самого себя. Избегая смотреть в сторону беты, из-за которого вышел из себя.

В комнату вошли несколько крепких альф, в одежде, напоминающей одежду Темари.

 — Хорошо, что на любое действие есть противодействие. Ладно, он ваш.

Торифу отвернулся. Покорно давая себя поднять на ноги. Только уже в дверях вдруг вывернулся, настойчиво ища взглядом по-прежнему молчащего Наруто. Словно пытаясь что-то донести до того … Но, так и не решившись, снова обмяк в сильных руках, и позволил себя увлечь прочь.

Нара прошелся взад-вперед, наконец, остановился. Сжал правую руку в кулак, ударил о левую ладонь. Этим жестом окончательно возвращая себе свою обычную невозмутимость. И ставя последнюю точку.

— У меня такой чувство, словно я раздавил огромную, мерзкую мокрицу. Но, в то же время, я понимаю, что сам во все это влез. Знаешь … может, я и не оригинален … Но когда у нас не ладилось с какой-нибудь программой … Чоджи любил заказывать огромную, жирную, чрезвычайно не полезную пиццу. И, как ни странно, после этого все получалось. Даже Ино, вечно сидящая на разных диетах, соглашалась, что … «творческий перекус» полезен.

Наруто, все это время простоявший в задумчивости, попросту не желая вмешиваться, поднял голову.

— Извини, я не голоден. Если ты …

— Нетнет! Мне, знаешь ли, надо было отвлечься.

Наруто вспомнил о салфетках, кивнул.

А Шикамару, вздохнув, продолжил:

 — Наверное, это выглядит странно, но я и в самом деле лучше чувствую себя не в мире живых людей, а вот здесь.

И опять Наруто догадался, о чем говорит его друг. Ему, Шикамару, было непривычно оказаться в шкуре человека, которого подвел один из его команды. Если оставить в стороне всевозможные вирусы и поломки … То да. Быть среди мерно работающей компьютерной техники — вот стихия Нары. Хотя Шикамару, конечно, немного лукавит. Даже IT-гению не чуждо что-то человеческое.

Но это уже другая история.

Тем временем Шикамару окончательно успокоился. И, успокоившись, вернулся в свою привычную стихию.

Уважительно произнес:

— Если бы не эта история … Я б, наверное, забрал его в свою команду. Извини, что я так запутано сделал комплимент твоему человеку. Думаю, несмотря на случившееся, все же есть исключения. Ты понимаешь, о чем я.

Он на секунду замолчал, наблюдая за облаками, потом решительно предложил:

— Идем. Думаю, ты должен это увидеть. Прежде чем …

«Ты … увидишься с Саске».

Не произнесенное, имя омеги все равно было. Словно он сам стоял рядом. Словно подтверждая, что, если есть такая возможность, можно и в самом деле вернуться к истокам. И начать все сначала.

Ведь, правда, Саске?

Мы еще увидимся? Именно в этой жизни?

Шикамару тихонько вздохнул. Что он мог сказать, как альфа альфе, чтобы это не выглядело слащаво? Мол, все будет норм, брат мой Наруто? Даже невзирая на то, что Саске еще не нашли, и есть только одна зацепка … Та самая машина, на которой омегу куда-то увезли? Он невольно поежился, представив себе, что, возможно, в ту минуту, когда удалось предотвратить трагедию, Саске был убит и когда-нибудь бездыханное тело омеги где-нибудь да найдут …

Если найдут.

Понимая, что любые слова бессмысленны, Шика придумал единственное, чтобы как-то сгладить неприятный осадок после общения с гнилой ветвью Акимичи.

Он подошел к столу и включил ноутбук, запуская свою программу.

— Наруто. Смотри. Смотри внимательно.

Нара быстро пробежался по клавишам. Методично показывая … Каким образом … Как … Индивидуальные интонации некоего омеги … Были приданы бездушному компьютерному голосу.

— Время. За и против играло время. Они считали, что Наруто-сама, конечно же, заберет детей. Оставив разборки на потом. И, конечно же, потом не предполагалось.

Наруто выдохнул. Конечно же. Особенно то, что мягкий, добродушный повар … лично подобранный его помощником … Кудо Ясуо — человек Саске. Его омеги. Кажется, надо говорить так? Разве что … он поймал себя на том, что улыбается. Разве что Саске об этом знать не полагается. То, что, как ни странно, спасению они с Саске обязаны тому, что много лет назад Саске решил сбежать от него. От домашнего насилия. И решился довериться не ему, своему альфе … а профессору Шимура Данзо. Владельцу частной клиники «Status Аридзава». Он неожиданно — совершенно неожиданно вспомнил свои встречи с этим странным человеком. Альфа среднего роста с правым глазом, прикрытым повязкой. Светило медицины …

… — Вы идете на прием действительно светилы медицины! Данзо-сенсей … Он имеет несколько ученых степеней, защитил диссертацию по нервным расстройствам психики.

И — внимательный взгляд медововолосой омеги. Нэ-сан. Его анэ-сан, Като Цунаде.

… — Он говорил, что, прежде всего, необходимо вытащить Саске из эмоционального кокона. Ты понимаешь, что это такое? Понимаешь … почему с твоим омегой произошла эта … психогенная немота … Отото?

Почему?

Данзо-сенсей. Основатель «Центра психологической помощи омегам, подвергшихся домашнему насилию». Которому доверился его омега. Тому, чье имя сейчас, наверное, едва ли не популярнее имени их главы. Но, Саске … Наруто еще не готов признать свое поражение.

Во всяком случае, не все и не сразу.

Персонаж детского аниме про приключения девочки, спасшей очаровательного котика, оказавшегося кошачьим принцем.

В пару к нему — просто кролик. Вообще, японцы любят раскрашивать школьные автобусы на разный лад. То под «космический корабль» раскрасят, то под зверя какого. Чтобы детям было весело начинать школьный день)