– Потому! Я же сказала! Я думала, ты пойдёшь со мной! – крикнула девушка.
Он насмешливо бросил:
– Ты там обязательно кого-нибудь встретишь.
– Это, например, кого? – Кристина смотрела на него всё так же зло.
Но Артём уже бежал прочь.
3
Вместо тридцати минут Пыжика не было почти час. Мужиков в рюмочной собралось немного, все они пили водку. Только Артём взял себе чай. А потом ещё один.
Он осмотрел рюкзак: внутри были только тетради, но никаких документов. Всё это барахло ничего не стоило. Но выбора у Артёма уже не было, оставалось только верить и ждать.
По телевизору крутили полицейский сериал. Он зашёл в Интернет, чтобы почитать новости о митинге. Уже начались первые задержания. Артём послал Кристине сообщение, но девушка не отвечала. Он набрал её номер – телефон был отключён.
«Дура», – подумал Артём, переживая, как бы полицейские не сломали Кристине руку или ногу.
Потом, решив, что это будет для неё уроком на всю жизнь, он слегка успокоился и даже почувствовал, что проголодался. Артём попросил меню, принявшись размышлять над тем, что бы взять – суп или пельмени, – когда появился Пыжик.
О еде, как и о Кристине, Артём тут же позабыл.
– Принёс? – спросил он шёпотом.
– Всё нормально, дядя, – мелкий протянул ему белый бумажный пакет.
Артём, озираясь, словно все только и смотрели на них, схватил товар, и, едва не выронив от волнения, сунул свёрток в карман куртки. Уже там он прощупал содержимое – что-то твёрдое и квадратное. Но небольшое.
«Наверное, там не два грамма, а, в лучшем случае, полтора», – подумал он.
– Мне нужно всё проверить, – сказал Артём.
– Не здесь же, – заныл паренёк.
– Я в туалет схожу, – он встал из-за стола.
– Я спешу! – заскулил у него за спиной Пыжик.
– Подождёшь, – огрызнулся Артём.
Туалетом тут служила крошечная кабинка с унитазом и умывальником. Внутри уже кто-то заперся. Возле двери мялись два основательно поддатых посетителя. Артём понял, что это надолго.
Он вернулся в зал, но Пыжик, прихватив рюкзак, сбежал.
4
Кристина так и не вышла на связь. Артём ещё два жды набрал её по дороге домой: абонент – не абонент. Он проверил её страничку: в последний раз девушка была онлайн в самом начале митинга – запостила фотографию на фоне полицейских.
«И хрен с тобой», – подумал Артём.
Дома он приготовил зелёный чай с лимоном и сахаром. Чай бодрил. Артём достал гашиш и положил его на журнальный столик.
«Почему камень такой красный?» – задумался он.
Артём включил телевизор. В новостях показывали зас треленного в Париже мигранта и последующий разгон митинга его собратьев. Под бормотание диктора крутили оперативную хронику: истекающие кровью правоохранители пытаются сдержать несколько сотен молодых ребят; кто-то бросил в стройные ряды спецназа пустую пивную банку – один из бойцов мужественно упал.
«Чёрт с вами», – думал Артём.
Он зашёл в Интернет почитать об их митинге: писали о тысяче задержанных.
«Чёрт с вами», – повторил Артём.
Он выключил ноутбук, взял камень и принялся его разглядывать.
«Почему он красный? Гашиш ли это?» – чем больше Артём думал об этом, тем сильнее накатывала тревога.
На прошлой новогодней вечеринке в клубе, который им любезно сняла их межгалактическая компания, он курил гашиш с какими-то ребятами из параллельного офиса и запомнил, что к чему.
Артём нашёл небольшую бутылку минеральной воды и вылил содержимое в раковину. Взяв зажигалку, Артём прожёг в дне бутылки дыру размером с тыквенную семечку, после чего принялся разворачивать её заранее приготовленным ключом. Горячий пластик обжигал пальцы и лип к коже, но отверстие быстро увеличилось.
Закрутив крышку, Артём отложил бутылку в сторону.
Нужно было подумать, где курить. Выходить на балкон он не хотел: соседний дом находился метрах в пятиде сяти, но кому-то вполне могло прийти в голову подсматривать в бинокль. Если не за ним конкретно, то вообще – разглядывать людей. Артём бы и сам так наверняка делал, будь у него достойная оптика.
Нет, на балконе было слишком опасно. Оставалась кухня. Он включил вытяжку и выложил на столешницу своё добро – камень, бутылку, зажигалку и сигареты.
Артём приготовил себе первую плюху. Гашиш шёл мягко. Ему даже не хотелось кашлять. Подождал. Ничего не происходило. Подумав, он сделал ещё четыре затяжки.
5
Когда Артём докурил, исчезло электричество. Резко замолчал фонтанирующий новостями телевизор. В квартире натянулась тишина.
Его не пёрло. Артём подождал ещё минуту. Ничего не происходило. Вообще ничего. «Обманул мелкий», – подумал он раздражённо.
Артём сходил в коридор и проверил пробки – электричества всё не было. «Надо куда-то позвонить», – подумал он, но не смог вспомнить ни одного экстренного номера.
Вместе с электричеством пропал Интернет. Артём попытался зайти в сеть с телефона, но вся связь легла.
«Хрень какая-то», – рассудил Артём, оделся и вышел в парадное.
Соседние квартиры молчали. Его совершенно не торкало. Решив разобраться с Пыжиком после и не став беспокоить соседей, у которых, судя по всему, тоже не было электричества, Артём спустился во двор.
Смеркалось. Окна домов кляксами сливались с бетонными панелями. С улицы послышался вой сирен. Артём подумал, что нужно вернуться домой, но вместо этого вышел со двора.
На улице было пустынно. Вдалеке ухнуло: Артём увидел, как в конце квартала вспыхнул автомобиль.
Всё чаще звучали тревожные голоса каких-то служебных машин. Иногда казалось, что сирены выли прямо у него за спиной, но, оборачиваясь, Артём ничего не видел.
Он быстро зашагал к метро. Было страшно.
Пройдя мимо догоравшей машины, чтобы свернуть в соседний переулок, Артём увидел ещё несколько покорёженных, сожжённых автомобилей. Людей, как и трупов, не было.
Когда до станции оставалось метров пятьсот, из-за угла выехал танк. Устремив на Артёма гигантский ствол, махина двинулась по переулку.
Запаниковав, Артём развернулся, чтобы броситься прочь, но вновь обмер. С другой стороны на него шагал дракон. Чудище извергало столпы пламени на уровне последних этажей кирпичных пятиэтажек, из-за чего их крыши и чердаки весело вспыхивали. Уже почти чёрный воздух озарился огнём и криками: из вылетевших окон начали выпрыгивать пылающие люди.
Сзади угрожающе взревел танк. Вспомнив старые фильмы о войне, Артём бросился на асфальт, прижался к нему изо всех сил.
Танк прицелился и выстрелил. Снаряд пролетел у Артёма над головой, совсем близко, и через доли секунды поразил одну из лап чудовища. Дракон плюнул пламя. Перезарядившись, орудие дало ещё один залп, попав в ту же лапу. Чудище взревело, но отступило и исчезло за углом.
Загудев, махина рванула вперёд. Артём зажмурился. Танк пролетел прямо над ним. Он почувствовал его пылающую сталь.
Полежав ещё полминуты, Артём встал. Он был цел и невредим.
Артём бросился вперёд – к метро.
Возле станции толпились люди. Их было поразительно много. Почему-то он подумал, что там, среди народа, окажется в безопасности.
Многие были напуганы, но уже нашлись те, кто достал водку и гармонь. Над площадью полилась песня.
Холодало. Водка пошла по рукам. Артёму протянули пластиковый стаканчик. Он вежливо отказался.
«Ты меня не уважаешь!» – угрюмо сказал мужик.
Его косые глаза злобно светились в темноте. Артём робко взял водку.
«Пей!» – приказал мужик.
Он выпил. Водка была гадкой. Артём поморщился. Песня полилась громче.
Не было ни полиции, ни солдат.
– А что тут происходит? – спрашивал Артём.
– А кто его знает, – отвечали ему.
Один совсем юный парень наотрез отказался пить.
– Грядёт Судный день! – завопил он.
Его тут же взяли в круг.
– Заткнись! – пьяно зашипели на него.
