– А вот хрен вам, – нисколько не расстроившись, вышел я из столба света в Астре. Только теперь придётся тащиться до рынка покупать новый антиграв, может сразу оптом купить несколько и закинуть в своё убежище? Так и сделаю, пока есть деньги.

Чем мне нравится Астра, так это её бесконечной ночью. В каком-то смысле это единственное место на Свалке, где можно насладиться темнотой, и игроки этим успешно пользуются. Круглосуточная романтика ночного города: оказывается, ей подвержены даже инопланетяне.

И так ли уж сильно не любит местный искин игроков, раз создаёт здесь такие условия? Именно эти мысли заставили меня обратить внимание на попадающиеся по пути терминалы. Они совсем не изменились. Так же, как и раньше. Когда попадаешь в радиус их датчиков, они призывно загораются своими панелями. Как будто у них есть для меня что…

Остановив байк возле одного из активных терминалов, подошел ближе.

– У меня всё ещё есть задание для тебя, Ловец Духов, – появилась бегущая строка прямо перед визором.

«Уничтожить как можно больше кожаных ублюдков. Награда: #$%&#.@*$.%# за каждые сто мясных мешков».

– Но как? – я смотрел на текст предлагаемого задания и не мог поверить. Не мог понять, почему задание появилось. Это всё ещё сохранившаяся возможность побега, или с самого начала задания от искина на убийства не были связаны с остальным?

Прямо сейчас я ответ не получу, но в голове моментально родилась идея. К счастью, я пока ничего ещё не испортил, поэтому:

«Принять».

Для моего небольшого (нет) баловства понадобится подготовка. Первое – это броня, любая, которая не моя. Покупать такую даже не пришлось, я просто вышел за город, куда сбрасывали всё ненужное: свалка на Свалке.

Про это место я узнал на форуме. Игроки, попадающие на Свалку фактически голые, быстро нашли что-то вроде мусорки, куда свозят всё, что было принесено в Астру, но не пригодилось. Вначале на свалке всё было вперемешку, просто скидывали балласт, чтобы не нарваться на штраф. Но со временем стало хорошим тоном броню скидывать в одно место, оружие – в другое, технику в третье, и так далее.

Но ничего толкового там даже близко не оказалось, но мне толковое и не нужно. Набрал бутафории в стиле Прошлого: то, что надо!

В своём укромном подвальчике оставляю байк и нормальную броню, включаю инкогнито, скрывая ник и уровень, бутафорская броня в инвентаре. Из всего снаряжения на мне сейчас только висящая через плечо винтовка.

– И как отсюда добираться хоть куда-нибудь? – этот момент я не продумал. Пришлось пройти пару кварталов пешком, чтобы удалиться от своего места жительства.

В тупике переулка надел на себя новую броню и трансформировал винтовку в меч. Ох, давно я не использовал эту форму, и ещё дольше не использовал «Сохранение Души». Как же это было давно: прокачка с англичанами, турнир, провальный квест на ученика некроманта и в качестве награды – это опасное свойство. При убийстве игрока не ниже моего уровня, запас маны увеличивается на единицу, а убитый игрок получает на месяц минус пятьдесят процентов к характеристикам.

Да, я собирался заняться не очень честным и красивым делом, но пора всколыхнуть это болото. Хотя где-то глубоко внутри я понимал, что во мне говорит злость на Кирси, за провал квеста, злость на искины, заставившие меня мучиться полгода и заниматься ерундой. Злость на местных игроков, настойчиво желающих меня убить на штурмах, хотя я помогаю им.

Наверное, Сохранение Души – самое негуманное, что есть в Колыбели. Ради увеличения запаса маны всего лишь на единицу другой игрок обрекается на тридцать дней мучений.

Я немного поспешил с набором уровней, но это меня и усилило, и теперь я могу хоть что-то противопоставить местным. Несмотря на их купленные характеристики, несмотря на их настоящие нейросети, дающие преимущество в реакции, несмотря на дорогое покупное снаряжение со всей Колыбели. Хотя с последним я, конечно, перегнул, на хорошо экипированных игроков я нападать не буду. Но в любом случае, Земле в моём лице есть, что противопоставить инопланетным захватчиком.Урон у моего оружия в форме меча 600 – хорошие средние показатели. Но вот Простой удар мечом на текущем уровне и с текущими характеристиками более чем впечатляет: 18 810 урона. А со всеми коэффициентами за достижения получается почти двадцать тысяч.

Сейчас я чётко понял, в чём я проигрываю, а в чём превосхожу игроков с других планет. Для них стоимость покупных характеристик относительно невелика, но вот цена попадания на Свалку, наоборот, большая, потому что устанавливают её их же соплеменники.

Поэтому сюда редко приходят больше, чем с одним навыком, а чаще вообще без ничего. Я же могу использовать весь свой арсенал: щиты, Прыжок, бафы и дебафы и, конечно, Дубль. Запаса по уровню Дубля мне хватит надолго, тем более, что до выполнения условий Простого заклинания осталось около восьмидесяти.

На окраине города сложно найти кого-то выше десятого уровня, в основном здесь только начинающие свой путь на Свалке. Поэтому в поисках жертвы я пошел по направлению к центру.

Первый игрок подходящего уровня обнаружился минут через десять ходьбы: 94 уровень, технологичная броня, обвешан оружием. Рискованно, но вряд ли другие мои противники будут слабее.

На десятикратном ускорении сближаюсь и начинаю наносить удары. Тяжело идёт, урона еле-еле хватает, чтобы наносить хоть какие-то повреждения, но я целюсь только в шею. Противник пытается прикрыть уязвимое место руками, но я просто быстрее и меняю точку удара.

Для стороннего наблюдателя это выглядело так: смазанный образ налетел на игрока и через тридцать секунд как будто ничего уже нет. Мда, этот оказался мне не по зубам, пришлось спешно отступать пока не закончилось ускорение. Что ж, негативный опыт – тоже опыт.

Пару Прыжков по кварталам, и надо отсидеться, подождать, пока восстановится ускорение, а заодно моё сердцебиение. Все угрызения совести прошли, потому что я напал не на беззащитную единичку, а на хорошо подготовленного бойца примерно равного уровня. Можно сказать, что у меня преимущество в Дубле, зато у него оно явно в характеристиках и снаряжении. При обычном раскладе ему для смерти хватило бы двух –трёх ударов, но мне не помогли и полминуты непрерывных атак.

Подождав немного, отправился на поиски следующей цели. На удивление, все последующие игроки оказались заметно слабее, и с ними не приходилось возиться так долго и рискованно. Брать ничего из выпадающего лута я не собирался, не только из принципа, но и чтобы не попасться при попытке этот лут сбыть. За оставшееся время игровой сессии я увеличил резерв манонакопителя на 30 и решил остановиться на красивой цифре. Продолжу геноцид завтра.

Давно я так хорошо не проводил время в игре. Схватка каждые 10-15 минут, я просто шел через город и в девяти случаях из десяти убивал всех встречающихся игроков подходящего уровня. Будь я в любой нормальной локации Колыбели, меня поймали бы уже сегодня, но местный искин был на моей стороне. То свет погаснет в нужном месте, чтобы скрыть меня, то какой-нибудь мёртвый уличный робот вовремя оживёт и толкнёт игрока, который мог быть неуместным свидетелем.

Это было странное ощущение, что я теперь не один, что местный свихнувшийся искин на моей стороне. После всех подстав, что со мной случились на Свалке, это подкупало. Хотя правильнее сказать, что это я на стороне искина мизантропа против инопланетян.

Я сменил бар, в котором можно было узнать координаты выкидышей на что-то среднее, чтобы данных доходило побольше, но с умеренным ценником. И теперь уже воспользовался услугами информатора, договорившись с ним, чтобы тот скидывал только если будет что-то из Настоящего и недалеко от Астры. Вариант со случайной добычей мне понравился.

Всё остальное время я посвятил истреблению игроков. Если я не улетал на захват новой локации, мне было достаточно меньше двух дней, чтобы выполнить квест, получить сомнительную награду и взяться за него повторно.